¿Han llegado menos turistas al Valle del Cauca? Esto dicen expertos y Gobernación

De hecho, la cifra precisa es 1'500.248 turistas y aunque en la gobernación del departamento resaltaron el ingreso de más de 40 millones de dólares en ese período de 2024, para el Sistema de Información Turística del Valle (Situr), operado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), el dato de visitantes de estos tres primeros meses del año representa una disminución del 13,94 %, en comparación con el año anterior. 

De acuerdo con el Situr y Cotelco, en el departamento, este flujo inferior confirma la tendencia de contracción en la demanda turística de la región.
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Y si bien, el director general de Cotelco Valle, Hárold Rivas, destaca el aumento significativo del 68,58 % en el número de visitantes extranjeros, en comparación con el año anterior, el decrecimiento de los turistas nacionales y hasta del mismo departamento activaron las alarmas.
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En el panorama de Situr Valle, también se informó que se ha registrado un promedio de ocupación del 43,19 %, lo que representa una disminución del 7,5 % frente al año anterior. 

Asimismo, se ha observado una notable reducción en las tarifas promedio de ocupación hotelera, con un registro de 101.416 pesos colombianos, reflejando un decrecimiento del 29,7 % en comparación con el mismo período del 2023, según Situr Valle. Estos datos confirman la tendencia de contracción que ha experimentado el sector turístico en este inicio de año.

Es esta baja de turistas nacionales la que repercutió en la disminución en el balance presentado por Cotelco y de Situr Valle.

"Las proporciones de visitantes internos y nacionales han experimentado han experimentado una disminución, lo que podría explicar la disminución en la demanda turística del departamento", dijo el directivo, así como lo hizo la directora de Situr Valle, María Andrea Dorado.

Ambos directivos coincidieron en que ese comportamiento del turismo regional tiene que ver con la Semana Santa. "Este decrecimiento se atribuye principalmente a la menor afluencia de turistas durante la temporada de Semana Santa, que históricamente ha sido el período de mayor atractivo turístico en los tres primeros meses del año", explicaron en Situr.

“Tras experimentar uno de los trimestres más difíciles en los últimos 5 años en el Valle del Cauca, es crucial reconocer la importancia de seguir fomentando la realización de eventos deportivos, culturales y corporativos durante los primeros meses del año. Estos eventos no solo ayudan a mantener ingresos para las industrias turísticas durante períodos de baja ocupación, sino que también contribuyen al crecimiento sostenible del sector turístico en el Valle del Cauca”, afirmó la directora de Situr Valle, María Andrea Dorado.

Sorprenden las cifras, debido a que la Semana Mayor ha sido una de las temporadas apetecidas, en especial, por el turismo religioso con el ícono de la Basílica del Señor de los Milagros, en Buga, o por el turismo ecológico, visitando reservas y las playas de Buenaventura, además del reconocido lago Calima.

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Si en Semana Santa solían llegar más de un millón de feligreses de diferentes rincones del país y del exterior, en épocas pasadas, esa cifra fue la que se alcanzó durante el primer trimestre del año, pero en todo el Valle del Cauca.
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Pero, en la Gobernación enfatizaron en que durante solo la Semana Santa hubo un incremento de turistas en el Valle del Cauca y fue del 19 % con una ocupación hotelera del 45 % y un impacto económico de 53 millones de dólares. "La temporada turística de Semana Santa en el Valle del Cauca dejó un balance muy positivo, ubicando al departamento como uno de los destinos más atractivos por su oferta, religiosa, cultural y gastronómica", dijeron en la secretaría de Turismo departamental.
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“Son resultados muy positivos, el sector turístico sigue demostrando que va por muy buen camino, que es un sector estratégico para la economía del Valle del Cauca y para el Plan de Desarrollo es un eje transversal de nuestra gobernadora Dilian Francisca Toro. Seguiremos apostándole al sector con proyectos macros”, dijo el secretario de Turismo del Valle, Julián Franco.

Buga, Calima el Darién, Cali y Buenaventura, fueron los municipios más visitados en esta Semana Santa donde la propuesta turística es más variada y atractiva para sus visitantes.

Para lo que viene del 2024, los festivales de teatro, conciertos, eventos culturales y grandes certámenes, como la realización de la COP16, servirán de impulso para que más personas visiten la región y se vea reflejado en la competitividad del departamento ante el mundo.

En la secretaría de Turismo del Valle informaron que la región cuenta con atractivos turísticos que permitieron la llegada de más de 550.000 turistas al departamento en Semana Santa, no solo a Buga, también a los llamados 'Pueblos mágicos', como Sevilla, Calima El Darién, Ginebra y Roldanillo.​​

El Valle del Cauca tiene un café en el cielo con Sevilla), un Jardín botánico musical en Ginebra), un pueblo ancestral y de agua como Calima El Darién) y Roldanillo como municipio con museo a cielo abierto.

Además, el municipio de El Cairo, con bellos paisajes montañosos que envuelven a sus visitantes con el aroma de sus cosechas cafeteras, representará al departamento y a Colombia ante el mundo, en los premios internacionales ‘Best Tourism Villages’, de la Organización Mundial de Turismo (OMT), en agosto de este año.

Según la secretaría de Turismo del Valle, la ocupación hotelera ha estado por encima del 44 % y sí se ha reportado un ingreso de turistas con 40 millones de dólares en el primer trimestre, en el departamento.

Explicaron que hubo un aumento del 63 % en la llegada de extranjeros al departamento, durante los tres primeros meses de 2024.
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De acuerdo con Situr y Cotecol Valle, el indicador de rentabilidad RevPAR (ingresos disponibles por habitación) se ha mantenido estable en comparación con el año anterior. 

"Este resultado sugiere que, a pesar de los desafíos enfrentados en términos de ocupación e ingresos, los establecimientos de alojamiento en la región han logrado mantener su rentabilidad", dijeron en Situr y Cotelco Valle.

De otro lado, en cuanto a los prestadores de servicios turísticos con Registro Nacional de Turismo, "se ha observado un notable crecimiento del 13,6 %, en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Este incremento en la oferta de servicios turísticos podría atribuirse al fenómeno del crecimiento exponencial de las viviendas turísticas, como los Airbnb".

En la Gobernación resaltaron que el Valle del Cauca es una tierra de más de 22.000 kilómetros cuadrados, un paraíso donde hay llanura, serranía y mar. Todos juntos. 

En otras palabras, es donde los turistas pueden encontrar diversidad de paisajes, climas, sabores, razas, bailes, culturas y todo un empuje económico reunidos en una misma región del Pacífico: el Valle del Cauca. 

Es la tierra que recibirá del 21 de octubre al primero de noviembre a unos 12.000 visitantes porque Cali y el Valle serán sede de la COP16, la conferencia en materia de biodiversidad más importante del planeta y es promovida por la Organización de Naciones Unidas (ONU)

De acuerdo con la Gobernación, esta llanura, la sierra y el mar, que con orgullo los vallecaucanos exaltan cuando entonan el himno de su departamento, es una de las regiones del país con más alto potencial turístico.

Según la gobernadora Dilian Francisca Toro, el Valle del Cauca tiene una amplia oferta turística para que nacionales y extranjeros se gocen el departamento que se baila la vida. 

Agregó que el departamento es una tierra pluricultural y multiétnica, que se impulsa en materia de turismo en cinco zonas: Pacífico, Cali como capital; la región sur, el centro y el norte. Es por ello que con una diversidad en productos, el Valle se ha posicionado como uno de los destinos emergentes a nivel internacional. No en vano publicaciones como el New York Times, la revista Forbes, entre otras, consideran el Valle del Cauca como uno de los lugares que se deben visitar y de preferencia para vivir.

Uno de esos atractivos está en Roldanillo, la tierra que el maestro Ómar Rayo la puso en lo más alto por su obra y haciendo que esta localidad en el norte del departamento palpite y se emocione por el arte, como siempre lo quiso el vallecaucano.

La misma arquitectura del museo es fiel al deseo del maestro por dejar reflejada su creatividad en un diseño inspirados en elementos de la arquitectura maya para levantar los ocho módulos octogonales, famosos en el país y en el exterior, con el fin de fomentar el acercamiento, la difusión y el conocimiento del arte moderno a partir de la vida de Rayo y otros artistas nacionales y extranjeros de reconocida trayectoria.

Otro de los atractivos para visitar es la hacienda El Paraíso, en el municipio El Cerrito, en el centro del departamento. Fue en esta casona de techos de tejado de barro y sostenido sobre vigas de madera, entre una zona una montañosa y la llanura del Valle, donde el escritor Jorge Isaacs se inspiró para escribir la emblemática obra María, que se enmarca dentro de los límites del romanticismo europeo del siglo XIX y que sigue siendo una de las novelas más reconocidas en Latinoamérica y leídas en todo el mundo. 

Cerca de El Paraíso está el museo de la Caña de Azúcar que, de acuerdo con la Gobernación, “hace parte de la historia de todos los vallecaucanos, ya que narra la llegada de la caña al departamento y su evolución transformándose en uno de nuestros productos insignias”.

Estos íconos entran en las regiones norte y centro del sector turístico para seguir impulsando la región. Allí, está la Basílica de Buga, donde reposa aquel Cristo milagroso, cuya historia trata de una indígena que lo encontró en el río Guadalajara de este municipio, también en el centro del Valle, y que luego de recogerlo lo llevó a su casa donde le hizo un altar hasta que se asustó porque el crucifijo empezó a crecer y alcanzó el tamaño actual.

En cuanto al turismo ecológico, el Valle es cuna de las ballenas jorobadas, estos gigantes mamíferos llevan el sello del Pacífico vallecaucano. 

También vale la pena resaltar que el departamento es uno de los de mayores  avistamiento de aves con 686 especies. 

Esta experiencia se puede disfrutar en municipios como Cali, Anchicayá, Yumbo, Buga, Yotoco y El Cairo

Tampoco se puede dejar de lado los ríos, cascadas y playas que conectan la naturaleza con el mar del Pacífico. 

Ríos como San Cipriano es otro atractivo, en cuya reserva natural se adecuaron torres de avistamiento de aves, así como los ríos Sabaletas y Anchicayá, y cascadas como La Sierpe con una caída de más de 60 metros de altura, además de las playas de Juanchaco, Ladrilleros, La Bocana, Juan De Dios, entre otras. 

Estas playas están en el puerto de Buenaventura con la mezcla perfecta entre descanso y el valor del medioambiente. 

CAROLINA BOHÓRQUEZ
​CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
​CALI