China estaría reforzando sus capacidades militares en el espacio, según la Nasa

"Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar", prosiguió. "Yo esperaría que China, el Programa Espacial Chino, entrara en razón y entendiera que el espacio civil es para usos pacíficos. Pero no hemos visto que China lo demuestre", agregó. 

Estados Unidos se encuentra en una "carrera" con Pekín, según Nelson, quien subrayó que su país debe alunizar antes que los chinos. "Mi preocupación es que, si China llega primero, de repente diga, okay, este es nuestro territorio, ustedes se quedan afuera".

Estados Unidos cuenta con mandar a sus astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China espera igualmente enviar a los suyos en 2030.

Nelson declaró a los congresistas estadounidenses con motivo de la solicitud anual de presupuesto para la Nasa.

Interrogado por uno de los legisladores sobre las consecuencias de una posible pérdida de liderazgo estadounidense en el espacio ante China, Nelson aseguró que eso no debería producirse.

"Aunque hay que ser realistas. China realmente ha invertido un montón de dinero en ello (...) Pienso que simplemente es mejor que no bajemos la guardia", advirtió.