La peligrosa banda que roba cables de cobre y que amenaza con dejar a la ciudad sin internet: se disfrazaban de técnicos de la ETB

Sigue la lucha contra las bandas criminales que están dejando sin internet a Bogotá. En esta oportunidad las víctimas de los ladrones de cable iban a ser los habitantes del barrio San Cristóbal y Toberín, en el norte de la ciudad, pero un golpe certero de las autoridades logró la captura de cinco personas, quienes usando prendas de la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB), pretendían robar al menos 300 metros de cable.

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Según la información entregada por la Policía Metropolitana de Bogotá, sobre un megaoperativo realizado en articulación con la Fiscalía, esta banda criminal estaba dedicada al robo de cable de cobre y en su último golpe habían dejado sin servicio a 400 habitantes del norte de la ciudad, comprometiendo 1. 200 líneas del servicio en ese sector.

En la operación, que culminó a la madrugada del miércoles, las autoridades lograron evidenciar cómo es uno de los modus operandi de estas redes delictivas que se han extendido por todos los puntos de la ciudad. 

Según la información de análisis e inteligencia de la Policía Metropolitana de Bogotá se pudo determinar que estos delitos eran fraguados por personas externas a las compañías de telecomunicaciones que, al parecer, infiltraron a uno de los aliados de ETB para poder cometer el delito. “Gracias a la denuncia oportuna del contratista de la empresa y la labor conjunta de las autoridades, que viene liderando la Secretaría de Seguridad, se logró dar este importante golpe”, señaló la Policía en un comunicado oficial sobre el caso.

“La lucha contra el robo de cobre es parte del esfuerzo del Gobierno Distrital por la protección de la infraestructura crítica, que es fundamental para garantizar la seguridad y la competitividad de Bogotá. Continuaremos trabajando de la mano con ETB para buscar a los delincuentes que afectan la infraestructura de la ciudad y los llevaremos ante la justicia”, apuntó Cesar Andrés Restrepo, secretario de Seguridad de la ciudad.

EL TIEMPO se ó con los líderes de seguridad de tres de las principales compañías de telecomunicaciones de Bogotá: ETB, Movistar y Claro y todos coincidieron en que es un fenómeno que está descontrolado. Y que a pesar de que han hecho un repliegue del cableado de cobre para ser sustituido por líneas de fibra óptica todavía no ha sido posible detener la avanzada de los criminales, pues “entran a las recámaras y cortan todo lo que ven, luego de cortarlo sí es que se dan cuenta que no es cobre sino fibra óptica, y ese material no vale nada en el mercado”.

Adicionalmente a esto, las organizaciones explican que el problema no es menor, pues en casos como el de Movistar, han sido tan reiterados los eventos de corte de cable de cobre que se llega a un punto de no retorno en el que la que ya es imposible la reparación y deben replegar todas su redes y desconectar a toda una zona de la ciudad de sus servicios.

Como este medio ya lo ha venido contando en repetidas ocasiones, el mercado negro del cobre es un negocio que ha cobrado relevancia en la escena criminal de Bogotá debido a los altos precios que este material a empezado a mostrar en el mercado internacional. 

La valorización del cobre ha hecho que se cree toda una red de tráfico que va desde los ladrones que están en la calle, pasando por algunas empresas de “chatarrería”, los fundidores y, finalmente, el mercado de exportación; en el que Colombia no tiene una participación mayoritaria.

El crecimiento del mercado negro del cobre, del que están hechos los cables que conectan a los hogares con el internet de los proveedores, estaría dejando sin conexión a más del 70 por ciento de los barrios de forma intermitente en intervalos que, en ocasiones, superan las 12 horas.

Carretilleros, habitantes de calle, recicladores, chatarreros y hasta bandas organizadas están dinamizando un negocio muy rentable basado en el robo y la compraventa de cobre pelado en la ciudad.

Andrés Nieto, exsubsecretario de Seguridad de Bogotá y quien estuvo encargado de coordinar las mesas de trabajo con las cabezas de compañías como Claro, ETB, Movistar y Tigo, señaló que este fenómeno tuvo un crecimiento de 152 por ciento en 2023 y que en la ciudad hay al menos 17 bandas identificadas que se dedican al robo de cobre.

Según sus datos, en 2023 se recibieron reportes de 2.400 eventos en toda la ciudad de forma oficial (las compañías aseguran que fueron más de 4.000) y de todos los operadores de internet, lo que llevó a que se realizaran 50 operativos con un resultado de 410 capturas de individuos por el delito de receptación. También se allanaron 83 chatarrerías, de las cuales 10 fueron cerradas porque participaban en el negocio de comercialización de cobre.

De acuerdo con la información oficial entregada por las autoridades, las zonas más afectadas por este flagelo en Bogotá son: San Cristóbal, Kennedy, Bosa, Puente Aranda, Suba, Teusaquillo, Chapinero, Soacha y la Sabana Occidente.

Uno de los grandes dinamizadores del mercado negro de cobre es la fluctuación que ha tenido el precio de este metal en la balanza internacional. Y es que una tonelada del material se está cotizando entre los 8.000 y los 9.000 dólares. Sin embargo, el mercado local está lejos de poder percibir estás ganancias porque Colombia no es en esencia un país potencia en la producción de esta materia prima.

Según información oficial, cerca del 80 por ciento de las personas que roban cobre en Bogotá son habitantes de calle, otro porcentaje más pequeño corresponde a sujetos que suplantan la identidad de los técnicos de las empresas de telecomunicaciones para poder extraer el cable de las recámaras subterráneas por donde viajan las redes de conectividad.

Este diario se ó con tres empresas dedicadas a la chatarrería que aseguraron no comprar ni comercializar estos productos. Sin embargo, haciendo un rastreo en la web se pudieron hallar avisos clasificados en los que queda en evidencia que el kilo de cobre se compra en 32.000 pesos.

“Compramos a 32.000 pesos el kilo de cobre pelado o quemado. Si viene con caucho, el precio se reduce”, señala el aviso. Al ar con la organización aseguraron que tenían estrictos protocolos para identificar si el material era de procedencia ilegal. 

 JONATHAN TORO ROMERO 

EL TIEMPO 

REDACCIÓN BOGOTÁ