Irreconocibles: así se veían estos lugares y avenidas de Bogotá décadas atrás

Desde Unicentro hasta la avenida Caracas, la ciudad ha sufrido grandes transformaciones.

Un viaje al pasado por la ciudad capital. Foto: Alcaldía de Bogotá / Twitter: @Histor1a / YouTube: Juan Sebastián Salamanca

PERIODISTA20.02.2023 19:50 Actualizado: 20.02.2023 19:58

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Si Bogotá pudiese ser resumida en una palabra esta sería, sin duda, multifacética. En medio de sus calles, avenidas y edificaciones más célebres, se esconden una serie de transformaciones y cambios que dan cuenta de su riqueza histórica y, también, arquitectónica.

Los años han pasado y, con ellos, han venido una serie de alteraciones que han dado vida a la ciudad capital que conocemos hoy en día: atiborrada de carros, edificios altos, zonas urbanas, avenidas y calzadas de transporte público. Sin embargo, basta con echar una mirada al pasado para encontrar en ella sus secretos, ligados a su proceso de modernización.

“Bogotá fue una gran aldea, algo así como una especie de campamento […]. Alejada del mar, distante de los puertos, edificada sobre el valle en que se disuelve una cadena de montañas, el progreso material necesitaba, para llegar a ella, un lento paso de cabalgadura”, dijo el escritor y periodista Hernando Téllez alguna vez.

Un viaje al pasado

Avenida Caracas

Mucho antes de convertirse en la arteria vial que es hoy, la avenida Caracas estaba ocupada anteriormente por el Ferrocarril del Norte. Su concepción urbana fue diseñada por el arquitecto austriaco Karl Brunner, a inicios de la década de 1930, quien vio en ella un símbolo de modernización en Bogotá, de acuerdo con el Fernando Rojas Parra, doctor en Historia y gestor de políticas públicas, para la publicación digital ‘Razón Pública’.

Aunque, al inicio, la avenida permitió un diseño caracterizado por la arborización, espacios peatonales y carriles para carros, esta idea tampoco duró mucho. Tras el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, la avenida perdió su esplendor y comenzó a estar repleta de buses, comercio y gente.

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Avenida Caracas a la altura de la calle 34 vista hacia al norte. Bogotá años 60. pic.twitter.com/LeZHul5u96
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En 1967 se realizó una ampliación, pasando de dos a cuatro carriles. Para 1989, con la llegada de Andrés Pastran a la Alcaldía, se desarrolló la troncal de la Caracas que, a su vez, trajo consigo la creación de carriles exclusivos para los buses, con paraderos y señalización.

Posteriormente, Enrique Peñalosa construyó en esta avenida la primera línea del sistema de buses articulados Transmilenio desde la avenida de los Comuneros hasta la conexión con la calle 80, la cual fue inaugurada el 17 diciembre del 2000.

Así era la Avenida Caracas con calle 53 en el año 1989. pic.twitter.com/6YjrrGz5aH
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Unicentro

Unicentro abrió sus puertas a los ciudadanos de la capital en abril de 1976. Con un lote de 126.000 metros cuadrados, ubicado entre la carrera 15 y 13, y las calles 123 y 127, se transformó rápidamente en uno de los principales hechos urbanos de la ciudad, según explica Metro Cuadrado.

Su creador, constructor y fundador fue Pedro Gómez Barrero, un pionero de los centros comerciales en Colombia que falleció el pasado viernes 17 de febrero, a la edad de 94 años. Durante su carrera, desarrolló más de 23 centros comerciales en el país y un sinnúmero de urbanizaciones, como Metrópolis, Calatrava y Sindamanoy, entre otras.

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Para 2021, Unicentro tenía 124.000 metros construidos y 60.000 metros cuadrados comerciales distribuidos en 312 locales, 45 oficinas y más de 2.800 estacionamientos, según la constructora citada anteriormente.

La plaza de Bolívar

La plaza de Bolívar es, quizás, una de las construcciones más emblemáticas de la ciudad capital, pero también una de las más antiguas. Desde su fundación, en la década de 1500, ha recibido a millones de ciudadanos, turistas y extranjeros.

Mucho antes de convertirse en un punto de encuentro para los capitalinos y un sitio por excelencia para los visitantes, en el lugar se realizaban espectáculos circenses, proclamaciones y fiestas por monarcas españoles, y hasta funerales de estado. Además de servir de plaza de mercado, era un punto ideal para hacer corridas de toros y todo tipo de eventos sociales, civiles y culturales.

Está ubicada en el centro histórico de la ciudad, entre las carreras Séptima y Octava con calles Décima y Once. Foto:Alcaldía de Bogotá

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El primer pavimento, según el ingeniero Cipriano Londoño, se construyó en la plaza de Bolívar, en el centro, entre 1890 y 1893. Pero por la poca “técnica para la obtención del asfalto, la falta de correcta distribución del pavimento y el uso de cascajo en vez de arena, entre otras, hubo inconformidad”.

En 1833, cuenta la Alcaldía de Bogotá, se instalaron cuatro fuentes de agua en cada costado. No obstante, en 1960, de la mano de Fernando Martínez, se realizó la última remodelación de la plaza con un sentido más renacentista, que incluyó la eliminación de las fuentes, y la permanencia de la plaza tal y como se conoce actualmente.

La calle 26

Si de avenidas importantes estamos hablando, la calle 26 no puede quedarse fuera de la lista. Esta importante vía de Bogotá comenzó su construcción en 1952 con un objetivo claro: conectar el centro de Bogotá, al oriente, con el Aeropuerto Internacional El Dorado, al occidente. Junto con la autopista Norte, constituye una de las más modernas de la capital.

En 1952, en la alcaldía de Manuel Briceño Pardo, empezaron los trabajos de construcción. La entonces secretaría de Obras Públicas desplegó buena parte de su personal más calificado para darle vida a la avenida. En la presidencia del general Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957) la vía fue terminada, según informó EL TIEMPO en su momento.

Así era la calle 26 antes de Transmilenio. pic.twitter.com/u6TkfnnqaW
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La troncal de TransMilenio inició su construcción en 2010; no obstante, se vio opacada por la falta de planeación, escándalos y, sobretodo, la corrupción. Dos años después de retrasos y sobrecostos -en 2012-, vio la luz con dos estaciones.

“La troncal debía estar lista hacia agosto del 2010, con el fin de que los buses rojos de TransMilenio rodaran en diciembre de ese año. Pero en enero del 2010, EL TIEMPO reveló, en exclusiva, que los Nule no podían entregar la troncal a tiempo y estalló el escándalo de la 26”, relata un artículo de este medio de poco más de una década.

Edificio Cudecom

En la Calle 19 con avenida Caracas fue construido en 1955 el edificio Cudecom, que se erigía como uno de los más modernos de la época. Sin embargo, más que por su estructura o imponencia, obtuvo un gran reconocimiento en la década de 1970 al ser el protagonista de una hazaña de ingeniería: con el objetivo de ampliar la Calle 19, tuvo que ser trasladado 29 metros.

Los ingenieros lograron mover el edificio, que pesaba cerca de 7 mil toneladas. La mente maestra detrás de esta gran hazaña fue el ingeniero Antonio Páez, quien rodó Cudecom por las calles de la ciudad.

Traslado del Edificio Cudecom, (Calle 19 con Avenida Caracas) ....Bogotá Octubre 6 de 1974 pic.twitter.com/O0oS0moEVt
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El traslado del edificio tardó nueve horas y terminó siendo premiado con un récord Guinness, que duró cerca de 30 años hasta que China rompió la marca.