El asesinato de Jorge Eliecer Gaitán

Así se registró el crimen que desencadenó el 'Bogotazo'. Hoy hace 73 años.

Fotografía original de Luis Alberto Gaitán, Lunga, que después se convertiría en una imagen icónica de Jorge Eliécer Gaitán. Foto: Tomada del libro ‘Archivo Gaitán’

EDITOR DE BOGOTÁ09.04.2021 09:58 Actualizado: 11.04.2021 22:42

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Jorge Eliécer Gaitán salió de su oficina en la carrera Séptima con avenida Jiménez, en el centro de Bogotá. No había caminado ni una cuadra, cuando Juan Roa Sierra, un hombre mestizo, de baja estatura y vestido con un traje gris, le disparó cuatro veces. El caudillo trató de buscar apoyo sobre la pared. Su sombrero rodó de su cabeza y su cuerpo se desplomó sobre el pavimento.

La acera pronto se llenó de curiosos. Mientras muchos untaban sus pañuelos con su sangre, él era operado por diez galenos en la Clínica Central. Pero su vida no pudo ser salvada. A la 1 y 55 de la tarde, el doctor Yesid Trebert Orozco informó que Gaitán había muerto.

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Las emisoras de radio y los indignados transeúntes esparcían a gritos la noticia. Roa Sierra había matado al hijo de un librero y una maestra; al brillante abogado y fogoso político que encarnaba la esperanza del pueblo. Las masas querían venganza.

El barrio La Perseverancia, donde Gaitán era casi un semidiós, se volcó al centro de la ciudad. "Todo el mundo bajaba con machetes, con palas, con azadones. En un abrir y cerrar de ojos los tranvías estuvieron volcados e incendiados", cuenta un habitante de la zona.

La policía intentó proteger a Roa Sierra escondiéndolo en una droguería, pero la turba terminó linchándolo. Con un estilógrafo, el 'Coronel' Ricaurte, un líder gaitanista, le asestó "no sé cuantas puñaladas en el estómago y cerca de la sien".

9 de abril de 1948
El cuerpo sin vida del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán yace en la Clínica Central, minutos después de que le dispararon, a la 1:05 de la tarde, cuando salía de su oficina en la carrera 7a. con Avenida Jiménez, en el centro de Bogotá. Se atribuyó el hecho a Juan Roa Sierra. — 9 de abril de 1948 El cuerpo sin vida del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán yace en la Clínica Central, minutos después de que le dispararon, a la 1:05 de la tarde, cuando salía de su oficina en la carrera 7a. con Avenida Jiménez, en el centro de Bogotá. Se atribuyó el hecho a Juan Roa Sierra. Foto:Archivo

La turba avanzaba hacia el Capitolio y pedía la cabeza del Presidente. El cuerpo del asesino fue dejado frente a Palacio. Estaba en ropa interior, tenía dos corbatas y un anillo con una calavera sobre dos tibias cruzadas y una herradura.

La Guardia Presidencial, "aterrada e indecisa" según el periodista argentino Aníbal Pérez, retrocedía y dejaba el edificio a merced de las piedras que le lanzaban.

“Cercano está el momento en que veremos si el pueblo manda, si el pueblo ordena, si el pueblo es el pueblo y no una multitud anónima de siervos» Jorge Eliecer Gaitan / @PartidoLiberal pic.twitter.com/4to6aL3wEo
— Partido Liberal (@PartidoLiberal) April 9, 2021

Pero los manifestantes fueron dispersados; el statu quo ya no corría ningún riesgo. La gente la emprendió entonces contra los edificios del Gobierno y de la Iglesia, y luego se dedicó a embriagarse y a saquear los almacenes. Mientras tanto, el Ejército disparaba para acabar con los disturbios.

Muchos que dormían la borrachera, arropados por abrigos que habían robado, fueron tomados por muertos y llevados a fosas comunes, donde se despertaron y salieron espantados.

La Conferencia Panamericana, que se llevaba a cabo en la ciudad, no será suspendida. En tanto, el Gobierno conservador nombró seis ministros liberales para bajar la tensión, mientras la ciudad comienza a recuperarse del desastre. Pero las cicatrices quedarán.

La violencia partidista está aumentando en el país. En 1947 ya había costado 14.000 vidas, y con la muerte de Gaitán tendrá un impulso definitivo. 'El Bogotazo' radicalizó la lucha entre los partidos, impulsó la creación de guerrillas liberales y les sirvió a los conservadores para satanizar a la oposición y atizar el conflicto.

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