¡Victoria para la comunidad! La Gobernación del Atlántico asumirá el tramo Barranquilla-Puerto Colombia

Después de años de protesta y arduas negociaciones, la comunidad de Puerto Colombia celebra una victoria histórica: la Gobernación del Atlántico asumirá la istración del tramo de 14 kilómetros  de la Vía al Mar entre Barranquilla y Puerto Colombia, liberando así a los habitantes del pago en el peaje Papiros en horarios pico. 

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Este acuerdo se alcanzó tras una mesa técnica, que duró 11 horas, en la que participaron la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), autoridades locales y representantes del Comité No al Peaje Papiros.

El vicepresidente ejecutivo de la ANI, Juan José Oyuela, confirmó que esta decisión será sometida a evaluación técnica, jurídica y financiera para asegurar una transición ordenada. 

La Gobernación del Atlántico asumirá el control de la Unidad Funcional 4 (UF4), un tramo vital que conecta a Barranquilla con Puerto Colombia, aliviando la carga económica de los conductores locales. “Hemos acordado que la Gobernación del Atlántico asuma el manejo y el control de la Vía al Mar, obviamente hay que hacer todo lo pertinente hasta llegar al acuerdo final”, declaró Eduardo Verano, gobernador del Atlántico.

El camino hacia este logro no ha sido fácil. Desde 1995, el peaje Papiros ha sido un punto de conflicto para la comunidad, ya que la caseta se encuentra en una zona que ha experimentado un rápido desarrollo urbano. Lo que antes era un área de expansión entre Barranquilla y Puerto Colombia, hoy se ha convertido en un corredor metropolitano lleno de colegios, universidades, centros de salud, y zonas residenciales y comerciales. Este crecimiento ha traído consigo mayores problemas de movilidad, un argumento clave que la comunidad utilizó para justificar la eliminación del peaje.

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Las protestas contra el peaje Papiros han sido constantes en las últimas décadas, con el Comité No al Peaje liderando la resistencia. Humberto Rosales, exalcalde de Puerto Colombia, expresó la satisfacción de la comunidad ante la noticia. “Este es un momento muy importante. Después de tantos meses de lucha, por fin se retirará la caseta del peaje. Es un logro para todos los que hemos dicho ‘no más peaje’, no porque queríamos acabar con los peajes en el país, sino porque esta caseta ya no tenía sentido en un área tan desarrollada”, afirmó Rosales.

La mesa técnica que tuvo lugar hasta altas horas de la noche también discutió la posibilidad de eliminar el cobro del peaje durante el periodo de transición. Sin embargo, Oyuela aclaró que, debido a las condiciones financieras del contrato de concesión, no es posible suprimir completamente el cobro en las categorías I y II. 

En su lugar, se propuso una solución intermedia: no se cobrará el peaje en horarios pico, de lunes a viernes entre las 6:30 y 8:00 a.m., y entre las 2:00 y 4:00 p.m., así como los fines de semana y festivos entre las 4:00 y 6:00 p.m.

Este acuerdo, que se espera protocolarizar en los próximos 60 días, fue recibido con optimismo por los habitantes y autoridades locales. Durante este periodo, los equipos técnicos y jurídicos de la ANI y la Gobernación del Atlántico trabajarán en los detalles istrativos y contractuales para asegurar una transferencia sin problemas. Además, se realizarán mesas de seguimiento periódicas en las que participarán el Comité No al Peaje, autoridades locales, y organismos de control, incluyendo la Contraloría y la Procuraduría General de la Nación.

El gobernador Verano destacó que la Gobernación tiene la capacidad y experiencia para mantener el tramo de 14 kilómetros en buen estado, recordando que su istración ha construido 450 kilómetros de vías en el departamento. “Para nosotros, estos 14 kilómetros adicionales son manejables. Tenemos el conocimiento y el equipo humano necesario para hacerlo”, aseguró.

El vicepresidente de la ANI también anunció que buscarán una reestructuración del contrato con la concesionaria Ruta Costera, que desde 2014 istra el peaje bajo un acuerdo que implicó una inversión de 2,2 billones de pesos. La reestructuración tiene como objetivo encontrar un balance entre los compromisos financieros y las necesidades de la comunidad.

Este acuerdo marca el fin de una larga batalla para los habitantes de Puerto Colombia y Barranquilla, quienes durante años se han visto afectados por el peaje Papiros, que se había convertido en una verdadera talanquera para el desarrollo de esta zona del Caribe colombiano.