Aguacate Hass, la apuesta de los productores en Cauca

El cultivo de aguacate Hass es una de las apuestas que se está haciendo en el departamento del Cauca. Indígenas, campesinos, desmovilizados de 11 municipios se abren camino con el llamado ‘oro verde’.

Carlos Alberto Erazo Rodríguez, productor de Sotará hace parte de este proyecto productivo. Sus ojos que por años vieron la guerra, hoy ven futuro de la mano de este fruto.

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“Como productor, ya llevo 10 años en este proceso y día a día aprendiendo más. También hemos aprendido mucho gracias a infinidad de talleres que nos han dado y que nos ha servido mucho para para aprender a distinguir las diferentes plagas enfermedades”.

Desde el 2019, está inscrito en este proyecto y junto con más de 6 mil cultivadores ha venido recibiendo capacitaciones en torno al cultivo del aguacate Hass.

Aunque en Colombia se producen diferentes tipos de aguacate, la variante Hass es el que mayor potencial tiene en el mercado internacional.

En 2020, aun con la pandemia, se logró récord de venta por US$146,4 millones, para 2021 US$203,7 millones y si bien para 2022 vendieron US$178,2 millones, para este año se prevé se incremente en más del 30% el volumen de ventas.

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Este producto ya tiene presencia en otros países como Países Bajos con cerca de 50%, Estados Unidos (21%), Reino Unido (10%), España (9%) o Bélgica (5%). Otros de los países a los que se exporta son Argentina, Perú y Corea.

Reconociendo su valor, el Gobierno del Cauca puso en marcha un proyecto de desarrollo y validación de tecnologías para incrementar la productividad del cultivo de este fruto en ese departamento, financiado por el Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías y ejecutado por la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia).

Diego Aristizábal, director del Centro de Investigación Palmira, explica que el proyecto, se viene ejecutando desde el 2019 y beneficia a 620 productores, extensionistas agropecuarios, estudiantes y entidades del sector.

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“El Cauca cuenta con unas zonas óptimas para el aguacate Hass, además, tiene las condiciones logísticas para hacer un proceso de exportación rápido, sea a través de la planta de Packing House que hay en el departamento y que se debe poner a funcionar a la mayor brevedad o de las otras plantas que están establecidas en el departamento del Valle del Cauca”, dijo el directivo.

“Es un complemento para muchos productores a sus ingresos, aquí tenemos productores de aguacate Hass que a la vez son productores de café o productores de otros cultivos de importancia económica. Este es un proyecto que le agrega valor y le agrega recursos a los campesinos, a los más pequeños productores de Colombia”, agregó.

Doralba Zapata González, secretaria de Desarrollo Económico y Competitividad del departamento del Cauca, resalta el impacto positivo que tiene este proyecto a la región.

“Es un proyecto muy hermoso de investigación del aguacate Hass en el que el gobierno departamental depositó la confianza a Agrosavia para que desarrollara en esa investigación. Con ese proyecto nuestros productores de aguacate pueden determinar en qué zona pueden cultivar, cuál es el terreno apto para ellos, pueden conocer de las plagas, de las diferentes enfermedades, porque lo importante de este proyecto es la transferencia de conocimiento que de acuerdo a la investigación que ha hecho Agrosavia, le queda a los productores”.

La inversión fue de más de 6.500 millones de pesos.

Luis Carlos Grajales Guzmán, investigador máster del Centro de Investigación Palmira de Agrosavia, explicó como los agricultores del aguacate Hass se benefician con las tecnologías desarrolladas en esta iniciativa con “herramientas web generadas, integradas en la plataforma tecnológica Agrohass que, estará disponible en la página de Agrosavia y también en apps móviles en los celulares, en las tiendas de Android y Apple”.

Esta plataforma o estas herramientas web estarán disponibles de forma gratuita para los productores. En esta se encontrarán tres módulos que son identificación de zonas aptas, riego y fertilización y plagas cuarentenarias.

Los agricultores con este proyecto también se han visto beneficiados con talleres, seminarios técnicos y otras herramientas.

Sobre las plagas que atacan al aguacate, el entomólogo Arturo Carabalí, investigador PHD en el Centro de Investigación Palmira dijo que las principales son el Heilipus Lauri el Heilipus Trifasciatus, que son dos coleópteros comúnmente conocidos como cucarrones barrenadores de la semilla de aguacate, y la Stenoma catenifer, que es una polilla que barrena el fruto, la semilla y las ramas.

“Aunque pertenecen a órdenes y familias diferentes, sus principales características es que afectan tanto la pulpa como la semilla de los frutos de aguacate. Entonces, si nos establece unas medidas de manejo de esas poblaciones, pues llegan a causar pérdidas”.

Algunas de las medidas para su manejo y control, son establecer cultivos con material de siembra sanos; realizar podas de formación, sanitarias, de mantenimiento y renovación según requerimientos del cultivo; implementar prácticas tales como riego, fertilización y manejo de malezas según requerimiento del cultivo; y cosechar frutos maduros y sobre maduros en la planta, así como aquellos que se encuentran en el suelo.

El proyecto se desarrolló sobre la base de seis componentes que permitieron intervenir los sistemas productivos en la región y validar las ofertas tecnológicas para el cultivo.

Como proceso inicial, se generaron herramientas tecnológicas que permiten identificar zonas aptas para el establecimiento del cultivo de aguacate Hass en los municipios priorizados; seguidamente, se dieron las bases técnicas para el manejo de la nutrición y el riego teniendo en cuenta las condiciones ambientales y del suelo, el estado nutricional del cultivo y los requerimientos nutricionales para la óptima fertilización; otro aspectos que se consideraron dentro del proyecto fueron la estrategia de control cultural de plagas de importancia cuarentenaria y los métodos de monitoreo. Para estos tres componentes se generó la plataforma tecnológica AGROHASS que consolida los resultados obtenidos y busca facilitar el a la información por parte de productores técnicos y profesionales.

Dentro del proyecto, también se ejecutaron acciones orientadas a la identificación y evaluación de métodos para el manejo de enfermedades del fruto, que reducen la calidad comercial para el mercado de exportación. En el componente de poscosecha se estableció un protocolo de muestreo y análisis de los frutos que permite determinar su calidad, de acuerdo con criterios asociados a los atributos sensoriales, fisicoquímicos y nutricionales con el objetivo de que el productor pueda aprovechar toda la producción de su cultivo, incluidos los frutos de descarte para comercializar como fruta fresca o procesada.

Los municipios beneficiados son Cajibío, Morales, Caldono, Sotará, Timbío, El Tambo, Popayán, Caloto, Corinto, Toribio y Piendamó.

El proyecto que favoreció a productores, Asistentes Técnicos Agropecuarios, Extensionistas Agropecuarios y demás interesados en el sistema productivo, culminó con la feria de aguacate Hass, un trabajo conjunto con la Gobernación a través de la Secretaría de Desarrollo Económico, la Universidad del Cauca, la Universidad del Cauca (Unicauca) y financiado por el Sistema General de Regalías desde 2019.

El evento se llevó a cabo en Popayán y fue el escenario para presentar al público general y toda la cadena productiva del departamento, los resultados obtenidos tras cuatros años de desarrollo y validación de tecnologías para el cultivo de este fruto en el Cauca.

Se está a la espera de la implementación de una siguiente fase enfocada a la gestión de la innovación y vinculación del conocimiento que acompañe la adopción de las tecnologías generadas en los cuatro años de ejecución de este proyecto.

MICHEL FRANCOIS ROMOLEROUX HALABY

POPAYÁN