Temblor en Colombia: 5 preguntas y respuestas sobre los sismos

Este jueves 17 de agosto, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) reportó un fuerte sismo de magnitud 6.1, el cual se sintió en varias zonas del país. Tuvo como epicentro el departamento de Meta y ocurrió a las 12:04 p. m.

(Todos los detalles, aquí: Temblor en Colombia: se sintió en Bogotá y otras ciudades, tuvo una magnitud de 6.1)

Minutos después, hubo dos réplicas. Una de magnitud 5,6 y otra de 4,2.

Por ahora, no hay reporte de graves afectaciones en Bogotá, aunque ya circulan imágenes de edificaciones con grietas y otros daños. En municipios de Cundinamarca como Quetame, Chipaque y Guayabetal se reportaron deslizamientos.

(Además: ¿Cómo activar la alerta sísmica de Google en Colombia? Este es el paso a paso)

El Servicio Geológico Colombiano responde a cinco de las dudas más frecuentes sobre estos movimientos sísmicos:

Sismo, temblor y terremoto son sinónimos. De hecho, etimológicamente, la palabra terremoto hace referencia a un movimiento que se genera en tierra firme o área continental, no a la gravedad de sus efectos.

Por eso, aunque en los medios de comunicación sea frecuente ver o escuchar que la palabra “terremoto” es utilizada para nombrar un sismo o temblor de grandes proporciones y que generalmente causa daños, en realidad esta concepción es producto de la cultura popular. Por cierto: ninguna de estas tres palabras está relacionada con la magnitud, la profundidad o los efectos del movimiento.

Esto es relativo, pues cuando hablamos de duración de un sismo nos podemos referir al movimiento que percibe el ser humano, al registro instrumental (puede ser de varios minutos) y al movimiento de la falla que originó el sismo (que puede ser de algunos segundos). Además, existen tres factores que intervienen en la duración del movimiento: la distancia que hay entre el punto en que fue sentido y el epicentro, el tipo de terreno y el tipo de construcción endonde nos encontremos en ese momento.

Las réplicas son movimientos sísmicos, de magnitud menor, posteriores a un sismo,

que ocurren en la misma región. Generalmente se dan en sismos superficiales (con

profundidades menores a 30 km). Puede haber registros de réplicas en los siguientes minutos, horas, días, meses e incluso años al evento sísmico principal: el tiempo varía dependiendo de las condiciones del medio y de las características geológicas donde se producen los sismos, así como de la magnitud del sismo principal. Estos sismos ocurren en la zona de ruptura del sismo principal, lo que puede deberse a que el reajuste del sitio y la recuperación de su equilibrio no sucede inmediatamente después del evento. Inicialmente, la frecuencia de ocurrencia de las réplicas es grande, pero decae gradualmente con el tiempo

Debido a su configuración geológica y tectónica, Colombia es un país sísmicamente

muy activo, pues hay diferentes placas que están en o (Nazca, Sudamérica y Caribe), y esto hace que se generen sismos en la mayor parte del territorio. Sin embargo, la mayoría de la actividad sísmica se concentra en la zona del Pacífico, debido a la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana, lo que da lugar a la formación de la fosa submarina en el Pacífico y a la cadena volcánica de los Andes; la zona en la que la placa Caribe se subduce debajo de la placa Sudamericana; y la zona conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga.

Se estima que, en promedio, en el país puede haber 2.500 sismos al mes. Incluso, hay un lugar en donde prácticamente ocurren sismos todos los días y representa el 60% de la sismicidad ocurrida en Colombia: el Nido Sísmico de Bucaramanga, ubicado en el departamento de Santander, debajo del municipio de Los Santos.

En la historia de Colombia han ocurrido varios sismos significativos; entre ellos, el SGC destaca los siguientes:

- Terremoto de Popayán (31 de marzo de 1983), que tuvo una magnitud de 5.8 en la escala de Richter y causó grandes daños en Popayán y el departamento de Cauca.

- Terremoto de Armenia (25 de enero de 1999), que tuvo una magnitud de 6.2 y

causó graves daños en la región, dejando más de 1.900 personas fallecidas y

una gran cantidad de edificios colapsados.

- Terremoto de Tumaco (12 de diciembre de 1979), que  tuvo una magnitud de 8.0 y sacudió al Pacífico colombiano, especialmente a la costa nariñense.

REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS