Industria química: impacto ambiental e innovación son los retos para 2024

La industria química ha sido una de las más rentables para el mercado nacional desde hace más de 50 años, con la producción y comercialización de todo tipo de productos. Sin embargo, vale la pena analizar en qué situación se encuentra este sector en medio de una economía colombiana que recupera su fuerza de a poco.

El panorama actual de esta industria en el país ha mostrado algunos signos positivos este año, especialmente en términos de mejora y estabilización económica, que podrían estar alineados con una eventual reducción en la inflación, según los analistas.

Así lo afirma Tomasa Pertuz Serrano, gerente comercial de Sucroal S.A., para quien este año marca un período de recuperación tras los desafíos enfrentados en 2023, donde el sector experimentó una caída del 17,5 % en la cadena productiva de pinturas, plaguicidas, farmacéuticos, fertilizantes, insumos agropecuarios y otras sustancias químicas, según el Informe Económico de la Industria Química.

En esta coyuntura, añade, es fundamental trabajar continuamente para aprovechar y mantener esta tendencia positiva de estabilidad, dada la importancia crucial que tiene la industria química para el país. “Este sector contribuye aproximadamente con un 14 % del Producto Interno Bruto (PIB) de la manufactura nacional, generando inversiones no volátiles y de largo plazo, destinando importantes recursos al desarrollo tecnológico y creando empleos de alta especialización y nivel educativo”, indica.

Por supuesto, para garantizar el éxito en este objetivo, es esencial centrar los esfuerzos en dos aspectos claves: competitividad y sostenibilidad. Según Pertuz, al mantener estos principios como pilares fundamentales, se pueden asegurar operaciones proyectadas a largo plazo que fortalezcan el entramado social, laboral y ecológico del país.

En cuanto a las tendencias que dinamizan este sector tan relevante para la economía colombiana, resulta vital adaptarse a regulaciones gubernamentales y compromisos de reducción de emisiones, como la del 50 % para 2030, y la neutralidad de carbono para 2050. Estos objetivos impulsan a las empresas del sector a reorientar sus procesos y a adoptar prácticas más sostenibles, contribuyendo así a la mitigación del impacto ambiental.

“Muchas personas podrían cuestionarse cómo es que estos objetivos que parecen tan etéreos dinamizan esta industria, pero basta con ver lo vital que es para una compañía como Sucroal estar en sintonía con la acción contra el cambio climático, no ir en contracorriente de los esfuerzos que está haciendo el mundo por reducir el impacto del sector en sus zonas de interés, y reorientar procesos para aportar al cuidado del medioambiente”, anota Pertuz.

Ahora bien, debe tenerse en cuenta que esta industria enfrenta una serie de desafíos importantes, tanto a nivel nacional como internacional, que requieren una atención cuidadosa y estratégica para garantizar su crecimiento y sostenibilidad a largo plazo.

En primer lugar, la situación geopolítica mundial, marcada por conflictos como la guerra entre Rusia y Ucrania, tiene repercusiones significativas. Este conflicto ha generado desequilibrios en los costos energéticos en varios países y ha mantenido elevados los precios del gas y la energía, recursos primordiales para este sector.

En segundo lugar, la economía de China juega un papel crucial, ya que muchos productos vitales para la industria química son importados de este país. La estabilidad económica en China influye directamente en los precios de importación y, por lo tanto, puede afectar negativamente los resultados financieros de esta economía.

Por último, el desafío de la industrialización continúa siendo relevante. Aunque se podría pensar que esta tarea está resuelta en nuestros países, la realidad es que el nivel de resiliencia y evolución de la industria química sigue dependiendo en gran parte de las medidas de apoyo y decisiones que se gestan en gobiernos y empresas.

Frente a estos retos, Sucroal ha demostrado estar preparada y comprometida con su crecimiento y desarrollo sostenible. La empresa ha puesto su atención en fortalecer su presencia en los mercados internacionales, aumentando sus ingresos por exportaciones y buscando oportunidades de crecimiento sostenible.

Además, ha diversificado su portafolio para atender mejor las necesidades del mercado nacional y ha invertido en proyectos de eficiencia energética y renovación de equipos para reducir su dependencia de combustibles fósiles y mejorar su competitividad.

En este escenario, y de cara a impulsar la innovación y el desarrollo tecnológico, Sucroal está implementando diversas estrategias, reconociendo la importancia de mantenerse a la vanguardia en un mercado en constante evolución. En primer lugar, han establecido alianzas estratégicas con sus clientes para ofrecer soluciones de valor que se adapten a sus procesos específicos, promoviendo así la cocreación y la colaboración en la búsqueda de innovación.

“Ahora bien, encaminados más en aportar al avance del sector, hemos priorizado el desarrollo de productos bio, naturales, verdes, así como de solventes con bajos compuestos orgánicos volátiles y sin impactos en toxicidad para las personas. Y estamos abiertos a la colaboración y pedagogía alrededor de estas iniciativas, porque sabemos que modernizarse es el reto más grande que tiene la industria química en 2024”, destaca la gerente comercial.

En línea con este objetivo, Sucroal está potenciando la automatización de sus procesos para hacerlos más simples y ágiles, sin comprometer la calidad que ha caracterizado a la empresa durante más de medio siglo de trayectoria.

En cuanto a la visión futura de la industria química en Colombia, Pertuz anticipa un enfoque creciente en productos más sostenibles que contribuyan al avance en áreas como el cuidado personal, farmacéutico, alimento y la agricultura. De igual manera, se prevé centrar los esfuerzos en la creación de nuevos materiales con un bajo consumo de energía y un fuerte compromiso con la protección del medioambiente.

“Dentro de nuestros planes de desarrollo a corto plazo, contemplamos una inversión en la ampliación de los procesos que llevamos a cabo ahora mismo, fortaleciendo en específico nuestra planta de ácido cítrico con un crecimiento del 10 % en su capacidad para 2024. También queremos potenciar nuestros planes de sostenibilidad, con foco especial en el trabajo con las comunidades que nos rodean y jornadas de reforestación para la conservación de nuestros ecosistemas”, destaca Pertuz.

Pensando en el largo plazo, Sucroal tiene la meta de mantener un crecimiento exponencial en el mercado de exportación, así como de acelerar los procesos de transición energética, apalancados en el uso de energías renovables y la reducción de la huella de carbono.

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