Murió el actor James Earl Jones, que le dio voz a Darth Vader, en 'Star Wars', y a Mufasa, en 'El rey león'

El recordado actor James Earl Jones, que prestó su voz a dos icónicos personajes del cine -el villano Darth Vader, de la saga de ciencia ficción 'Star Wars', y a Mufasa, en el clásico de Disney 'El rey león'- falleció este lunes 9 de septiembre, a los 93 años.

El deceso fue confirmado por su publicista y se produjo en su casa en Dutchess County, en Nueva York.

Earl Jones era uno de los artistas que tenía la categoría EGOT, en la que se clasifican los ganadores de los cuatro premios de las artes más importantes del mundo: el Emmy, el Grammy, el Óscar -en su caso honorífico en 2012- y el Tony (al teatro y la comedia musical en Broadway).

Nacido en Arkabutla, Misisipi, el 17 de enero de 1931, fue dueño de una de las voces más privilegiadas en Hollywood. Además de ser actor de doblaje se destacó por sus papeles en filmes dramáticos, como 'The Great White Hope', en la que interpretó a un boxeador negro y que le mereció una nominación al Óscar como mejor actor principal.

Su extensa filmografía incluye unos 200 títulos entre series y películas, además de los documentales que narró. Fue la voz institucional de empresas como CNN, Verizon y Bell Atlantic; fue la voz de NBC de la apertura de los Juegos Olímpicos de Sidney (2000)  y de Atenas (2004); narró los 27 libros del Nuevo Testamento en el audiolibro 'James Earl Jones Reads the Bible', y apareció en varios episodios de 'Los Simpson'.

Desde 1963,  Jones apareció en distintas producciones de la pequeña pantalla. Tiene la distinción de ser el único actor en haber ganado dos premios Emmy el mismo año, en 1991, como Mejor Actor por su papel en 'Gabriel's Fire' y como Mejor Actor de Reparto por su trabajo en 'Heat Wave'.

Un año más tarde de su debut en la televisión, tuvo su primer gran papel en el cine, en la película de Stanley Kubrick 'Dr. Strangelove' (1964), en la que interpretó al general Zogg. Después vendrían sus interpretaciones como Malcolm X (1972); el almirante James Greer de 'La caza del Octubre Rojo'; el Rey Jaffe Joffer de las dos entregas de 'Un príncipe en Nueva York' ('Coming to America' 1 y 2, 1988 y 2015), o como el senador afroamericano Douglas Dillman, que técnicamente habría sido el primer presidente afro en la historia de EE.UU., en 'The Man' (1972). También es recordado como Terence Mann, en la cinta junto a Kevin Costner, 'El campo de los sueños' (1989).

'The Sand of Lot' (1993), 'Conan: el bárbaro (1982), 'Claudine' (1974), 'Sneakers' (1992) o 'Soulman' (1986) son otros de sus roles inolvidables en el cine.

En teatro, hizo varios roles de Shakespeare: Otelo, el Rey Lear, Oberón -en 'Sueño de una noche de verano'-, Abhorson -en 'Medida por medida', y Claudio, en 'Hamlet'. Ganó dos premios Tony: en 1969, por ,The Great White Hope' (que luego fue llevada al cine) y en 1987, por 'Fences'.

En 1977,después de haber participado en una decena de películas y series, James Earl Jones prestó su voz para el villano de la nueva película de George Lucas, una trama de ciencia ficción titulada 'Star Wars: Episodio IV-Una nueva esperanza'. David Prowse fue quien se metió en el traje del villano de la Estrella de la muerte, pero Jones se encargó de doblar sus diálogos en posproducción por una decisión del director. Su voz fue la de Darth Vader.

Repitió en las dos siguientes entregas de esa trilogía - 'El retorno del Jedi' y 'El imperio contraataca'-, pero su voz solamente fue acreditada en la tercera película.

Al respecto, James comentó en una entrevista con Newsday, en 2008: "Cuando Linda Blair hizo el papel de la niña en El exorcista, contrataron a Mercedes McCambridge para que hiciera la voz demoníaca saliendo de ella. Y hubo controversia sobre si Mercedes debía obtener el crédito. Yo era uno de los que pensaba que no, que solo eran efectos especiales. Entonces, tratándose de Darth Vader, dije: no, solo soy efectos especiales. Pero llegué a ser tan identificado con Vader que para la tercera película pensé: de acuerdo, les dejaré poner mi nombre en ella".

Años más tarde, aceptó ser la voz de Mufasa en la cinta animada 'El rey león', de 1994, que acabó de consagrarlo. También participó en 'The Lion King II: Simba's Pride';  en el videojuego de 2006 'Kingdom Hearts II', en 2015, estuvo en 'The Lion Guard: Return of the Roar', y de nuevo en el reboot de Jon Favreau de 2019.