Investigadores hallaron beneficios únicos en el café: ‘Ayuda a conservar tanto la función mental como física’

Un reciente estudio de la Universidad de Harvard arrojó nuevos hallazgos sobre los efectos del café con cafeína en la salud.

La investigación sugirió que su consumo moderado podría ser beneficioso para conservar tanto la función mental como física a medida que las personas envejecen. Esta investigación se basó en el análisis de los hábitos de salud de más de 47 mil mujeres durante tres décadas.

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El estudio siguió a mujeres enfermeras de mediana edad, y un grupo destacado de alrededor de 3700 participantes logró llegar a los 70 años en un estado de salud óptimo, sin enfermedades graves ni problemas de memoria, salud mental o movilidad. Los investigadores buscaban identificar qué hábitos podrían contribuir a este envejecimiento saludable.

Uno de los principales hallazgos del estudio fue la relación positiva entre el consumo de café con cafeína y el envejecimiento saludable. 

Según Sara Mahdavi, investigadora de Harvard, "El café con cafeína, no el descafeinado ni el té, parece tener un efecto único que ayuda a conservar tanto la función mental como física".

El estudio reveló que las mujeres que consumían alrededor de 315 miligramos de cafeína por día, entre los 45 y 60 años, mostraban mayores probabilidades de envejecer saludablemente. 

Por cada taza extra (más allá de los 80 miligramos diarios), las probabilidades de envejecer saludablemente aumentaban entre un 2 % y un 5 %. Este aumento se relacionaba con un consumo de hasta dos tazas y media de café por día.

Aunque el café con cafeína mostró beneficios, Mahdavi advirtió que estos son moderados. "Tomar café no reemplaza hábitos fundamentales como hacer ejercicio, tener una alimentación equilibrada o evitar el tabaco", subrayó. Además, recomendó no exceder los 400 miligramos de cafeína al día, lo que equivale a unas cuatro tazas de café.

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Además de estos hallazgos, investigaciones previas identificaron que el café, consumido con moderación, puede ofrecer varios beneficios para la salud. 

Según Mayo Clinic, el consumo de café está asociado con una reducción en la mortalidad general y podría proteger contra enfermedades como Parkinson, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer, entre otros. El café también es una fuente importante de antioxidantes y mejora la concentración y el rendimiento físico.

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Los investigadores planean continuar explorando cómo los compuestos del café afectan al cuerpo, específicamente en el ámbito genético y metabólico. Mahdavi concluyó: "Aunque el café puede aportar beneficios, lo más importante sigue siendo llevar un estilo de vida saludable en general". 

Como con cualquier bebida con cafeína, se recomienda precaución. El consumo excesivo puede causar nerviosismo, insomnio, dolores de cabeza y otros efectos secundarios, especialmente en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

En contraste, el estudio observó efectos negativos en el consumo de gaseosas de cola. "Cada vaso extra se relacionó con una disminución del 20 % al 26 % en las probabilidades de envejecer saludablemente", advirtió Mahdavi. 

Las bebidas azucaradas aumentan el riesgo de obesidad, hipertensión y enfermedades cardíacas, factores que afectan negativamente al envejecimiento.

El Comercio (Perú) / GDA.