¿Quién era la niña afgana de la recordada portada de National Geographic?

Solo 17 años después de la publicación, Sharbat Gula supo que su rostro le dio la vuelta al mundo.

El rostro de Gula envuelto en un pañuelo rojo y sus poderosos ojos verdes convirtieron la imagen de la niña en un ícono de la fotografía contemporánea. Foto: AFP

PERIODISTA18.08.2021 13:35 Actualizado: 19.08.2021 00:00

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Una niña afgana, de 12 años, quien protagonizó la portada de la revista National Geographic en la edición de junio de 1985, es una de las más recordadas e incluso legendarias que ha pasado por la carátula.

La icónica niña, con una expresión seria y ojos claros, era una refugiada afgana que estaba en un campamento de Pakistán.

El fotógrafo estadounidense Steve McCurry estaba en Pakistán haciendo un reportaje en 1984 y fue quien inmortalizó en la recordada fotografía a la pequeña, la cual estaba junto con otros niños en una de las carpas del campamento donde funcionaba una escuela.

Hasta 2002 se supo quién era la mujer que, 17 años atrás, había sido portada de la mencionada publicación.

Esto se logró gracias a que los editores de la revista decidieron emprender su búsqueda e imprimieron su fotografía, esperando que los residentes más antiguos del campo de refugio Nasir Bagh la reconocieran y dieran razón de su paradero.

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17 años después se supo quién era la niña de la icónica foto. Foto:Stephen McCurry. Natgeo / AFP

McCurry acompañó al equipo que fue en búsqueda de la niña que en ese entonces ya era una mujer. Según uno de los refugiados del campo, ella en ese momento vivía en las montañas cercanas a Tora Bora.

Al llegar allá, tanto el fotógrafo como la joven se reconocieron y recordaron aquel momento en el cual la cámara inmortalizó su rostro.

Para verificar que Sharbat Gula era la misma niña de la fotografía, Thomas Musheno, inspector forense del FBI, hizo una comparación facial que concluyó con ‘luz verde’: sí eran la misma persona.

Además, John Daugman, reconocido profesor de informática e inventor del método de reconocimiento a través del iris, terminó por confirmar que Sharbat sí era aquella niña de la portada.

¿Qué ha pasado con ella?

Sharbat está casada con Rahmat Gul y, para 2017, ya había logrado retornar a Kabul y pudo vivir junto a sus hijos: tres mujeres y un varón.

Con ellos también residía Kashar Khan, hermano mayor de Sharbat, con quien huyó cuando su país cayó en los ataques de la invasión soviética.

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Es posible que ahora Sharbat esté en medio de la incertidumbre y la catástrofe tras la llegada de los talibanes a Afganistán.

En la actualidad, Kabul vive el caos tras la llegada de los talibanes al poder, quienes son reconocidos por su interpretación de extremismo religioso en el islam. Es por ello que muchos afganos han optado por huir del país tras el temor de las medidas que son impuestas por el grupo extremista.