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¿Qué es el hantavirus, infección por ratones que le causó la muerte a esposa del actor Gene Hackman? Síntomas y más

Betsy Arakawa padecía enfermedad que le produjo la muerte primero. Su esposo murió una semana después.

Gene Hackman y Betsy Arakawa. Foto: AFP / Redes sociales.

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Sebastián David García Castro

PERIODISTA07.03.2025 22:01 Actualizado: 07.03.2025 22:55

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Las autoridades de Nuevo México, Estados Unidos, lograron establecer las causas de muerte del actor Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa. En un caso que generó incógnitas, los investigadores reconocieron que sus decesos fueron inusuales.

(En contexto: Gene Hackman dejó herencia de más de 80 millones de dólares: ¿qué pasará con ese patrimonio?).

¿Gene Hackman de qué murió?

Por un lado, Arakawa, de 65 años, murió el 11 de febrero por un síndrome pulmonar provocado por el hantavirus. En cambio, Hackman falleció el 18 de febrero, según los reportes forenses, debido a problemas cardíacos.

Gene Hackamn, actor. Foto:AFP / Warner Bros.

"Es razonable concluir que Arakawa murió primero, el 11 de febrero. (...) Es muy posible que Hackman no supiera que ella estaba muerta", expresó la médica forense Heather Jarrell.

Ambos fueron encontrados en su mansión con signos de momificación hasta el 26 de febrero.

Uniformados de la Policía entraron a la vivienda porque un trabajador de la exclusiva urbanización Santa Fe Summit, de Nuevo México, llamó a la línea de emergencias 911 cuando vio, por una de las ventanas, el cuerpo sin vida de Arakawa.

Además de los dos cuerpos, en una jaula yacía sin vida Zinna, uno de los tres perros de la familia. Al parecer, murió por falta de comida.

Los dos perros restantes sí sobrevivieron porque tenían al patio de la casa.

(Vea: El error que cometió la Policía al identificar cuerpos del actor Gene Hackman, su esposa y su perro: 'No cuadraba').

¿Qué es el hantavirus, el que provocó la muerte de Betsy Arakawa, esposa de Gene Hackman?

La pianista Betsy Arakawa estaba casada desde 1991 con el dos veces ganador del premio Óscar. Vivían con tres perros en un sector lujoso de Nuevo México.

Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa. Foto:AFP

Es muy posible que Hackman no supiera que ella estaba muerta

Heather JarrellMédica forense

Según han podido establecer las autoridades, el recordado actor de Superman con el papel de Lex Luthor había decaído por cuenta de Alzheimer, "hipertensión y la enfermedad cardiovascular aterosclerótica", así que estaba bajo el cuidado permanente de Arakawa.

Sin embargo, lo que nadie imaginaba era que Arakawa padecía una enfermedad que la llevaría a la muerte. La autopsia determinó que ella tenía hantavirus.

El hantavirus es "una enfermedad potencialmente mortal que los roedores contagian a los humanos", explicó la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos en su portal oficial.

Esta se transmite cuando los humanos se exponen "al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones", añadió la autoridad médica.

(Más: Cuerpos de Gene Hackman y su esposa fueron hallados momificados: autoridades revelan detalles).

Los síntomas del hantavirus son:

Escalofríos
Fiebre
Dolores musculares.

Sin embargo, la Clínica Mayo indicó que, conforme avanza la infección, aparecen síntomas más graves que requieren una inmediata atención médica, como:

Tos
Dificultad para respirar
Presión arterial baja
Frecuencia cardíaca irregular.

De hecho, la médica forense Jarrell, que hizo parte de la investigación del caso, señaló que los síntomas del hantavirus pueden evolucionar hasta "una dificultad respiratoria e insuficiencia cardíaca e insuficiencia pulmonar", como la de Arakawa.

Los investigadores concluyeron que la enfermedad de la esposa del actor le produjo la muerte el 11 de febrero, pues ese día no hubo actividad suya en internet ni fue vista en la calle, como sí sucedió los días previos.

"El 11 de febrero, había numerosos correos electrónicos sin abrir en su computadora. No hubo ninguna comunicación saliente adicional de ella ni actividad conocida después del 11 de febrero de 2025. La investigación indica que la última actividad que tuvo fue el 11 de febrero", reiteró Adán Mendoza, sheriff del condado de Santa Fe.

Autoridades dan recomendaciones por hantavirus en Nuevo México

Luego de conocerse que el hantavirus provocó la muerte de Betsy Arakawa, la veterinaria del estado de Nuevo México, Erin Phipps, anunció que se notificó el caso a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Nunca barra ni aspire los excrementos de ratón, ya que esto puede esparcir partículas en el aire

Erin PhippsVeterinaria del estado de Nuevo México

El hantavirus es transmitido por ratones. Foto:iStock

En la inspección a la casa del actor, autoridades sanitarias evidenciaron rasgos de entrada de ratones, por lo que les hicieron un llamado a los habitantes de la región.

"Evitar el o con orina o heces de roedores, especialmente en un área mal ventilada. Nunca barra ni aspire los excrementos de ratón, ya que esto puede esparcir partículas en el aire", advirtió Phipps.

(Escuche: Audio de la desesperada llamada al 911 de hombre que encontró cuerpos del actor Gene Hackman, su esposa y su perro).