Entrevista: Montoya va por otro triunfo en las 24 Horas de Daytona

En su pelo cada vez hay más canas, pero sin importar sus 45 años sigue disfrutando la adrenalina de estar en el habitáculo de su auto, acelerando a fondo en busca de más y más triunfos. Así es Juan Pablo Montoya, el piloto más importante de la historia del país, quien este sábado (3:40 p. m., con TV de Fox Sports 3 en cuatro bloques de tres horas), saldrá en busca de su cuarto título en las 24 Horas de Daytona.

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Ahora con el equipo Meyer Shank Racing, y junto a Olivier Pla, Dane Cameron, su viejo compañero en las carreras de IMSA con Penske, y del hombre Nascar AJ Allmendinger, intentará un nuevo triunfo en un circuito que conoce como si fuera su parqueadero.

En entrevista con EL TIEMPO, Montoya, ganador en 2007, 2008 y 2013, habló de lo que será esta prueba.

La verdad los nuevos retos son bastante interesantes. Yo creo que es un año especial, porque voy a correr todas las carreras a las que uno soñaría ir. Voy a correr las 500 Millas de Indianápolis, voy a correr las 24 Horas de Daytona y en Le Mans. Esperamos a que sea un buen año.

La verdad ha sido muy afectado por los fanáticos, que no han podido ir a las pistas, aunque aquí en Estados Unidos se está abriendo un poco, pero muy limitado. La parte de los equipos es un poco diferente, porque no hay reuniones de pilotos en vivo. Muchas de esas cosas han cambiado, pero a uno le toca trabajar con lo que hay.

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Es complicado, porque somos cuatro pilotos, entonces ninguno ha tenido mucho tiempo para manejar. Los dos pilotos que son de tiempo completo han girado un poco más que nosotros. Pero bien, el carro tenía un par de cosas que necesitábamos mejorar a las que se les ha hecho cambiado y han venido mejorando. Siento que vamos a estar muy competitivos el fin de semana.

Los rivales más fuertes, sin lugar a duda, son los Cadillac. Son carros que se ajustan muy bien a esta pista, van muy fuertes y nos complican un poco la vida, pero estamos esperando que las cosas se den bien y tener un buen fin de semana. Igual hay que correr y mirar qué tan competitivos estamos y mirar qué oportunidades hay. Igual el carro tiene que tomar buenos puntos para el campeonato con los pilotos de tiempo completo.

Las posibilidades de ganar son muy altas. En los últimos dos años el carro había sido muy rápido, pero tuvimos fallas mecánicas, la verdad muy bobas. Entonces si podemos tener una carrera en la que el carro no nos falle o no tengamos problemas va a ser bueno el resultado. Esa es siempre la pregunta del millón: ‘¿qué va a pasar durante la carrera?’. Eso sumado a la posibilidad de si algo va a fallar, si todo sobrevive y con base en eso se mira para qué está uno.

Hemos estado muy fuerte en las prácticas, pero hay que ver cuando comienza la carrera quién muestra qué. Una carrera de las 24 horas es complicada, porque la pista cambia mucho, hay errores y hay otras cosas que influyen. La temperatura ha estado muy fría, este sábado (hoy) también pinta frío, pero el domingo (mañana) va a calentar un poco. Toca esperar qué nos trae la pista. Este equipo también estaba con Acura, pero con el carro NSX y ahora están con el prototipo, están aprendiendo muchas cosas, las paradas de pits. Hay que minimizar errores más que hacer las cosas bien. Un error cuesta como hacer 15 cosas bien.

Además: (Castigo para Ibrahimovic y Lukaku, por su fuerte enfrentamiento).

Tienen planeado que yo termine la carrera, pero eso siempre cambia. A uno le dicen que vamos a hacer tres o cuatro turnos, pero si estamos muy colgados o nos falta algo de velocidad y hay una persona que va más rápido, pues la montan y le ponen muchas más horas. Si es como está planeado, manejo como seis o siete horas el carro, pero casi siempre termino manejando como 10.

FELIPE VILLAMIZAR M.

Redactor de EL TIEMPO

En Twitter: @FelipeVilla4