El lote de ciclistas colombianos que va por la reconquista de Europa

El ciclismo colombiano arranca este domingo su aventura en el World Tour 2021, la máxima categoría del mundo, en el UAE Tour, prueba de siete etapas en la que estarán siete de los 22 corredores que pertenecen a esta división.

Egan Bernal,  Miguel Ángel López, Fernando Gaviria, Sergio Higuita y Daniel Martínez, por su palmarés y categoría, son los principales colombianos que irán a luchar victorias de etapas y clasificaciones generales, un grupo fuerte en el que hay que meter a Nairo Quintana, que no hace parte de un equipo World Tour, pero que se ha ganado un espacio y disputará pruebas de categoría.

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La edad promedio del grupo es de 24,8 años y de los 22 solo tres –Sergio Henao y Esteban Chaves– superan los 30 años, lo que equivale al 13,6 por ciento.

El más joven es Daniel Arroyave, el actual campeón nacional de ruta Sub-23, que se estrena con el Education First, y que tiene 20 años. Del lote colombiano hay nueve que cuentan con 23 o menos años, el 40,9 por ciento.

Rigoberto Urán, dos veces podio del Giro de Italia (2013 y 2014) y en una ocasión segundo del Tour de Francia (2017), era el corredor de mayor cartel, pero a último momento se bajó de la competencia por el próximo nacimiento de su hija, mientras que Bernal ha sido el único que ha conseguido ganar el Tour (2019).

Hay dos que se estrenan en la categoría, Arroyave y Diego Camargo, el campeón de la Vuelta de la Juventud y la Vuelta a Colombia del año pasado, ambos harán parte del Education First, elenco que tiene en sus filas a Sergio Higuita y a Urán, una buena cuota.

Con cinco ciclistas figura Ineos: Bernal, Iván Sosa, Brandon Rivera, Daniel Martínez y Sebastián Henao, mientras que el UAE Emirates cuenta con Gaviria, Juan Molano, Cristian Muñoz y Camilo Ardila.

Bernal, Urán, Miguel Ángel López y Esteban Chaves son los únicos que han sido podio en alguna de las tres grandes, Giro de Italia, Vuelta a España o Tour de Francia, pero ninguno lo ha hecho en las tres.

En cuando a las características deportivas, hay que decir que la mayoría están clasificados en el rango de ciclistas completos, que van bien en todos los terrenos y no solo escaladores. Urán, Bernal y López son los corredores que tienen ese rótulo de líderes y cuentan con las condiciones para pelear el título de una prueba de calibre.

López llegó al Movistar y compartirá objetivos con Enric Más y Alejandro Valverde.

El Tour de Francia será su principal objetivo y tendrá como plan B a la Vuelta a España. Por ahora, entrena, tras haber superado el covid-19.

Rigoberto Urán se centrará también en el Tour, en el que el año pasado terminó en la octava casilla y, de pronto, la Vuelta.

Bernal cambia, va al Giro de Italia, sin descartar su presencia en el Tour y posiblemente haga Vuelta a España. Gaviria va a cazar etapas, el embalador quiere sacudirse y en el UAE Tour tendrá cinco oportunidades.

Martínez llega al Ineos y tendrá que ganarse el puesto, pues por delante tiene a Bernal, Geraint Thomas, Tao Geoghegan e, incluso, Richie Porte, que regresó a la escuadra británica.

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Sin duda que el reto es bien grande, porque el año pasado, en esa temporada atípica por la pandemia del nuevo coronavirus, no se pudo ubicar a ningún colombiano en el podio de alguna de las tres carreras de tres semanas, por lo que en este 2021 la consigna es regresar a ser protagonistas.

Nairo Quintana es del equipo Arkea-Samsic, de la segunda división. Al no ser World Tour su escuadra debe esperar una invitación para correr. Ya tiene la del Tour de Francia y otras pruebas de la máxima categoría y es carta para ganar y ser protagonista, por eso su nombre debe estar al lado de los de Uran, Egan y demás. Ayer, arrancó su participación en el Tour de loa Valles Marítimos y VAR y es 15 en la general.

Egan Bernal, Iván Sosa, Brandon Rivera, Daniel Martínez y Sebastián Henao (Ineos). Rigoberto Urán, Sergio Higuita, Diego Camargo y Daniel Arroyave (Education First).

Fernando Gaviria, Andrés Camilo Ardila, Cristian Muñoz y Juan Sebastián Molano (UAE Emirates).

Miguel Ángel López, Juan Diego Alba y Éiner Rubio (Movistar).

Esteban Chaves (Bike Exchange), Santiago Buitrago (Bahrain), Álvaro Hodeg (Deceuninck - Quick Step), Rodrigo Contreras y Hárold Tejada (Astana), Sergio Henao (Qhubeka Assos).

Lisandro Rengifo

Redactor de EL TIEMPO

@lisandroabel