Las movidas de Avianca para fortalecerse y darle lucha a Latam Airlines

“Nuestros accionistas y el accionista controlante de Gol firmaron un acuerdo histórico para crear un grupo de transporte aéreo líder en América Latina, bajo un holding empresarial llamado Abra. Juntos, Avianca y Gol, seremos el ancla de una red de aerolíneas latinoamericanas que tendrán uno de los costos más bajos en los mercados en los que operamos, los programas de lealtad líderes de la región y otros negocios complementarios para nuestra industria”.

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De esta forma, el miércoles pasado, el presidente ejecutivo de Avianca Group, Adrian Neuha, les informó a sus más de 12.000 trabajadores la nueva movida empresarial con la que sorprendieron al mercado aeronáutico, y que se sumó, en menos de 15 días, al acuerdo entre sus accionistas y el principal socio de Viva Air, para crear un holding llamado –por la premura del tiempo– Investments Vehicle One, que tendrá bajo una misma sombrilla a Avianca y los derechos económicos de Viva Air.

Pero el acuerdo con el accionista mayoritario de la brasileña Gol es una jugada de mucha mayor envergadura y alcance futuro, al punto de que la nueva sociedad Abra Group pasará a controlar al primer holding y, por otra parte, a controlar a la brasileña Gol.

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Es decir, Abra Group tendrá indirectamente únicamente los derechos económicos de Viva Air, ya que su propiedad accionaria la controla un patrimonio independiente a través de un esquema fiduciario.

Se trata de un negocio entre pesos pesados, que busca varios objetivos clave. Según Claudia Velásquez, exdirectora de la antigua Asociación del Transporte Aéreo de Colombia (Atac) y experta en el mercado aeronáutico, se trata de una alianza muy estratégica y responde a lo que está sucediendo a nivel mundial para garantizar la subsistencia de las aerolíneas que tienen operación internacional.

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Este tipo de compañías se han visto seriamente afectadas, no solo por los efectos del covid-19, que cambió para siempre la industria aérea (el número de pasajeros cayó y tomará años volver al nivel previo a la pandemia, y dejó casi que al borde de la extinción al segmento corporativo), toda vez que el precio del combustible y la devaluación de algunas monedas está generando una situación económica sumamente crítica que las obliga a buscar estos acuerdos para garantizar su permanencia en el mercado.

Y explica que, en el caso de Avianca y Gol, es la alternativa por seguir, pues en el acuerdo de reorganización de la primera luego de salir del capítulo 11 del Código de Bancarrotas de Estados Unidos se plantea la adopción de una operación bajo el modelo de bajo costo.

Esto busca consolidar una estructura y esquema de negocios con mayor experiencia en este mercado, situación en la cual Avianca está apenas incursionando, ya que siempre fue aerolínea legacy, es decir que ofrecía un servicio integral con mayores comodidades y servicio a bordo incluidos en el tiquete, que era más alto, pero cuya estructura es muy rígida en costos y su organización istrativa tiene pocas sinergias en costos de comercialización.

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Pero además, de acuerdo con la experta, la alianza entre Avianca y Gol tiene una visión estratégica frente al crecimiento y fortalecimiento del Grupo Latam en América Latina, y generar una sinergia y presencia en el mercado aéreo de Brasil mucho más fuerte.

“Esto es algo que desde hace tiempo Avianca quería tener, ya que Brasil es un mercado de gran relevancia por el número de pasajeros que tiene. No solo es una estrategia de bajo costo, sino también de mayor solidez como grupo empresarial, como el que está teniendo Latam”, agregó.

Velásquez agrega que con dos aerolíneas brasileñas muy fuertes como TAM y Gol, se está generando una pugna por el mercado, debido a la forma como se están expandiendo cada una. Y para competir en esa fuerte puja es preciso optimizar estructuras financieras y istrativas para ser más eficientes en costos.

De esta forma, se verán sinergias en materia de flota y de itinerarios para ver cómo hacen una red de operaciones mucho más uniforme y sencilla que les permita optimizar y hacer eficiente una flota que, sumadas las tres compañías, alcanza las 277 aeronaves a la fecha.

Según explicó Avianca Group, el naciente Grupo Abra podría atender a una población de más de 1.000 millones de personas y un PIB cercano a los 3.000 millones de dólares, generando oportunidades de crecimiento de capacidad y de ingresos para las tres empresas y el conglomerado.

De acuerdo con cifras de la Aeronáutica Civil y datos divulgados por Gol en sus informes financieros, la operación de las tres empresas, que bajo el acuerdo mantendrán sus marcas, pasará a manejar una oferta actual de más de 48 millones de sillas con datos del 2021, año en el que movilizaron más de 35 millones de pasajeros.

En el caso de Avianca y Viva, al sumar su participación de mercado en los pasajeros locales de Colombia, totalizaban una cuota del 56,2 por ciento (34,5 por ciento para Avianca), mientras que Gol tiene cerca del 39 por ciento de cuota de mercado en Brasil, lo que la hace la mayor compañía en vuelos domésticos de un mercado que el año pasado movió 62,5 millones de viajeros, más del doble de los que se transportaron en el país (31,9 millones de viajeros).

Entre tanto, mientras que Avianca y Viva suman una participación en el mercado internacional desde Colombia del 24,3 por ciento, la cuota de mercado internacional de Gol en Brasil, según su página web, es del 13 por ciento.

Por el lado de Latam, con corte a 2019, la compañía tenía en total 335 aviones, con presencia en cinco mercados domésticos de la región: Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, además de operaciones internacionales dentro de Latinoamérica y hacia Europa, Estados Unidos y el Caribe.

Este grupo cuenta con una flota de aviones Boeing 767, 777 y 787, y Airbus A321, A320, A320neo y A319.

Además, en el segmento de carga en Chile, Colombia y Brasil, cuentan con una flota conjunta de 13 aeronaves cargueras, que aumentará de manera gradual hasta totalizar 21 aeronaves de carga en 2023.

El miércoles pasado, mientras que se alistaba el anuncio del nuevo Grupo Abra, Latam Airlines informó que logró el apoyo de tenedores de bonos emitidos en Chile y del Comité Oficial de Acreedores Valistas (UCC) a su plan de reorganización, uno de los pasos claves para que un juez de Estados Unidos avale su salida del proceso de capítulo 11.

Con la conformación del Grupo Abra, parte del cambio que se buscará es que el precio por asiento en los vuelos de larga distancia que conectan sus mercados sean menores a los actuales.

Según Roberto Kriete, presidente de la junta directiva del Grupo Abra, la visión es crear un grupo de aerolíneas capaz de enfrentar los desafíos del siglo XXI, tras el fuerte impacto a la actividad que trajo el coronavirus.

ÓMAR G. AHUMADA ROJAS

Subeditor de Economía y Negocios