Gramalote ya no será una mina de oro a gran escala en Antioquia: estos son los planes de B2Gold

La construcción de esta mina en el municipio de San Roque podría costar 807 millones de dólares.

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Lina Quiroga Rubio

PERIODISTA ECONÓMICA20.06.2024 18:02 Actualizado: 21.06.2024 12:23

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Luego de recibir los resultados de una evaluación económica preliminar, la minera canadiense B2Gold tomó la decisión de modificar el proyecto de oro Gramalote, ubicado en el municipio de San Roque, Antioquia, y ahora ha optado por desarrollar un proyecto más pequeño.

Antes, este proyecto minero también era de AngloGold Ashanti en un 50 por ciento y la idea era construir una mina a gran escala, pero según estudios preliminares que se realizaron en 2022, el proyecto no era viable con estas características.

Por eso, ahora B2Gold, como único dueño tras adquirir el 50 por ciento de AngloGold Ashanti en septiembre de 2023, tiene la intención de construir una mina de oro de menor tamaño.

La empresa asegura que Gramalote tiene el potencial para convertirse en una mina de oro a cielo abierto de mediana escala y bajo costo, pero también advierte que es un proyecto sensible al precio del oro.

Minería — Foto:Ministerio de Minas y Energía

De acuerdo con la evaluación económica preliminar, la mina a cielo abierto de Gramalote estaría en operación durante 12,5 años y en este tiempo podría producir aproximadamente 2,3 millones de onzas de oro.

Cada año, la producción promedio de oro sería de aproximadamente 185.000 onzas, aunque durante los primeros cinco años se espera que sea mayor, de 234.000 onzas. El costo de producción se estima en 886 dólares por onza de oro.

Teniendo en cuenta que en 2023 la producción de oro de Colombia fue de 1,8 millones de onzas, según datos de la Asociación Colombiana de Minería (ACM), Gramalote podría representar el 13 por ciento de la producción total durante sus primeros cinco años de operación.

Eso significa que, a pesar de que el proyecto ahora se construirá como una mina a mediana escala, tiene el potencial para ser un contribuyente significativo a la producción total de oro del país.

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¿Cuánto costará la construcción de la mina Gramalote?

El estudio preliminar de Gramalote también indica que la mina podría dar un flujo de caja libre después de impuestos de 1.376 millones de dólares durante toda su vida útil.

Entre tanto, la construcción del proyecto costaría 807 millones de dólares, incluyendo aproximadamente 93 millones de dólares para equipos de minería y 63 millones de dólares para contingencias.

Como en Gramalote se ha completado una gran cantidad de estudios de ingeniería y perforación, B2Gold asegura que esto reduce significativamente los riesgos para el desarrollo futuro del proyecto.

¿Qué viene ahora para Gramalote?

El permiso que tiene Gramalote de la Agencia Nacional de Minería (ANM) es para construir una mina a gran escala; por lo tanto, con el cambio de planes la empresa solicitará una modificación para poder construir la mina a mediana escala.

Una vez que presente la solicitud, B2Gold calcula que la modificación tomará entre 12 y 18 meses. Además, la compañía comenzará a construir un estudio de viabilidad de Gramalote que espera completar a mediados de 2025.

Pero como en el pasado se han hecho algunos trabajos para estudios anteriores, lo que hace falta para finalizar el estudio de viabilidad del proyecto a mediana escala no será extenso.

Los principales programas de trabajo para el estudio de factibilidad incluyen investigaciones geotécnicas y ambientales del sitio para la planta de procesamiento y las huellas del vertedero de desechos, así como estimaciones de costos operativos y de capital.

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Sumado a esto, como la planta de procesamiento y las ubicaciones de la infraestructura que se proyecta tendrán algunas modificaciones, B2Gold deberá ajustar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), lo que implica una modificación de la licencia ambiental que le entregó la Anla en 2015.

La empresa espera presentar este nuevo EIA poco tiempo después de la finalización del estudio de viabilidad.

Si los aspectos económicos finales del estudio de factibilidad son positivos y se toma la decisión de desarrollar el proyecto Gramalote como una mina de oro a cielo abierto, B2Gold aseguró que utilizaría su equipo interno para construir la mina y sus instalaciones.

Mientras tanto, B2Gold aseguró que continuará avanzando en programas de reasentamiento, estableciendo programas de convivencia para pequeños mineros, trabajando en proyectos de salud, seguridad y medio ambiente y continuará trabajando con el Gobierno y las comunidades locales en programas sociales.

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