¿Es legal que el Gobierno suspenda las exportaciones de carbón a Israel? ¿Qué implicaciones podría tener?

Esta suspensión de las exportaciones está motivada por la operación militar llevada a cabo por Israel después del 7 de octubre de 2023 en la Franja de Gaza y se va a mantener, según el presidente Gustavo Petro, hasta que Israel "detenga el genocidio". 

Además, se busca implementar en un momento en el cual el Gobierno Nacional atraviesa una difícil situación fiscal por el bajo recaudo de impuestos que se ha registrado en los últimos meses.

Con el fin de superar esta situación, el Ministerio de Hacienda les pidió a todos los ministerios hacer un recorte de 5,6 por ciento sobre los gastos de funcionamiento e inversión financiados con recursos de la Nación.

Para la Asociación Colombiana de Minería (ACM), en una coyuntura económica compleja como la actual, es indispensable ponderar con responsabilidad la viabilidad de este tipo de medidas y los diversos factores que entran en juego como las implicaciones de comercio exterior, el incumplimiento de los compromisos internacionales y sobretodo el impacto que esto tendría en el bienestar y desarrollo del país.

Entre tanto, la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón) aseguró que este tipo de medidas no son parte de la solución, y sí causan un menoscabo al bienestar de la Nación en una reducción del pago de renta y del pago de regalías asociado a los niveles de producción del carbón.

Israel es un destino clave para las exportaciones de carbón térmico. Solo en impuestos, regalías y contribuciones, estas exportaciones representan 650.000 millones de pesos cada año, de los cuales, más de 100.000 millones de pesos van directamente a las regiones de La Guajira y el Cesar.
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Además, Fenalcarbón advierte que Colombia dejaría de percibir divisas en cerca de 470 millones de dólares (aproximadamente 1,8 billones de pesos) promedio al año si esta suspensión se hace efectiva.

"Esta es una medida comercial que atenta contra los intereses de la industria nacional, generando graves afectaciones e incertidumbre para el sector carbonífero, su cadena productiva y las zonas de influencia", manifestó Carlos Cante, presidente ejecutivo de Fenalcarbón.

Son varias décadas las que lleva Colombia vendiéndole carbón a Israel. En 1990 se exportaban sólo 600.000 toneladas, y actualmente son más de 3 millones de toneladas, que representan más del 50 por ciento de las importaciones de carbón de este país para generación de energía eléctrica.

En 2023, el mundo demandó cerca de 8.500 millones de toneladas de carbones y 1.070 millones de toneladas se movieron por el comercio internacional. De este total, Colombia aportó 54,5 millones de toneladas, de las cuales, un poco más de 5,5 por ciento tuvieron como destino Israel.

"Si Colombia autorestringe las exportaciones a Israel es un perjuicio solo para nosotros porque ese volumen lo cubrirían fácilmente Australia o Indonesia", advirtió el presidente ejecutivo de Fenalcarbón.

Pero más allá de las afectaciones económicas, la ACM asegura que, con esta decisión, se estarían incumpliendo compromisos internacionales adquiridos por Colombia que deben ser respetados y se pone en riesgo la confianza en los mercados y la inversión extranjera.

Igualmente, Fenalcarbón considera que suspender las exportaciones de carbón hacia Israel es una medida "arbitraria, ilegal e inconstitucional, que atenta contra la libertad de empresa y que pone en riesgo la estabilidad política y económica de Colombia".
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Hay que tener en cuenta que desde 2020 Colombia e Israel tienen vigente un Tratado de Libre Comercio (TLC) donde se establece que no pueden adoptarse o mantenerse prohibiciones o restricciones a la importación o exportación mercancías provenientes del otro país.

La ACM explica que excepcionalmente se permiten restricciones temporales únicamente sobre bienes esenciales, bajo circunstancias críticas y específicas que deben estar suficientemente comprobadas, por ejemplo, una escasez aguda de alimentos.

De no ser así, se estarían incumpliendo los compromisos pactados, y tendría que denunciarse el acuerdo. Además, podrían verse afectados otros acuerdos internacionales que cobijan las condiciones de comercialización de las empresas exportadoras de carbón.