¿Por qué si hay una mejora en empleo existe una caída en los afiliados a cajas de compensación?

De acuerdo con la Asociación Nacional de Cajas de Compensación Familiar (Asocajas), con corte a diciembre de 2024, las empresas aportantes al Sistema de Compensación Familiar crecieron 3,1 por ciento. 

Entre las razones de la caída en las afiliaciones está el impacto del sector constructor.

En promedio, en 2024, hubo 806.000 empresas afiliadas mensualmente, lo que ha significado una caída de 46.000 afiliados (es decir, dependientes, independientes y pensionados) frente al 2023, cerrando el año con 20,5 millones de personas vinculadas; de los cuales 10,5 millones eran trabajadores afiliados y 10 millones, familiares beneficiarios.

La razón que explica la paradoja, es que los resultados de la ocupación laboral para cierre de 2024 fueron favorables en términos generales según cifras del Dane, la población ocupada aumentó en 756 mil nuevos puestos de trabajo en diciembre

de 2023 y diciembre de 2024, lo que contribuyó a reducir la tasa de desempleo del 10 al 9,1 por ciento.

No obstante, este crecimiento estuvo liderado por el trabajo por cuenta propia, que aumentó 6,8 por ciento, lo cual implica una menor vinculación de estos trabajadores al Sistema de Protección Social, incluidas las cajas de compensación Familiar, de allí el decrecimiento en 46.000 afiliados. 

Las cajas de compensación dependen de la vinculación de trabajadores formales. Así que a pesar del crecimiento del empleo, la afiliación de trabajadores con contrato laboral formal disminuyó de 9.6 millones de personas en 2023 a 9.5 millones en 2024, una reducción del 1,7 por ciento (la cifra global de afiliados es de 10.5 millones de personas, allí se tiene en cuenta los trabajadores cuenta propia y pensionados que hacen aportes independientes al Sistema). 

Además, 71 por ciento de los afiliados al Sistema se concentran en cinco departamentos: Bogotá y Cundinamarca (35 por ciento), Antioquia (17 por ciento), Valle del Cauca (9,7 por ciento), Atlántico

(5,3 por ciento) y Santander (4,5 por ciento).

“Las cifras evidencian que el crecimiento del empleo no se tradujo en una mayor afiliación al sistema de compensación familiar por la alta proporción de nuevos empleos informales. Es fundamental apostarle a hacer cambios en el marco regulatorio que permitan incluir en el Sistema a más colombianos que no necesariamente tienen un contrato laboral para acceder a la protección social”, señaló Adriana Guillén Arango, presidente Ejecutiva de Asocajas.

La entidad señaló que la caída en el número de trabajadores afiliados fue de 1,93 por ciento, al pasar de 10,7 millones a 10,5 millones, es decir, hubo 207.731 trabajadores afiliados menos el año pasado.

Resulta que por sectores, la construcción, representa el 9 por ciento de los afiliados y el 11 por ciento de las empresas que aportan al sistema de compensación en Colombia, es responsable de casi la mitad de la caída en afiliaciones en 2024.

Es más, Asocajas resalta que la construcción de obras de ingeniería civil y edificios residenciales está dentro de los subsectores más afectados.

En ese mismo sentido, según datos del Departamento istrativo Nacional de Estadística (Dane), si bien existe un aumento de empleos en el sector de la construcción, la informalidad también sigue creciendo. 

“La disminución refleja la innegable crisis que ha vivido el sector de la construcción en los últimos dos años, impactando tanto el empleo formal como el informal. Arauca, Caquetá y Sucre registraron una pérdida promedio del 34 por ciento en sus afiliaciones en este sector”, dice Asocajas.

Además, el informe de Asocajas detalla que el 75 por ciento de los afiliados gana entre 1 y 2 salarios mínimos, el 15 por ciento devenga entre 2 y 4 salarios, y tan solo el 9 por ciento de toda la población con contrato de trabajo supera estos rangos salariales.

Sobre los beneficios de las cajas de compensación, el informe señala que están focalizados para aquellos trabajadores con ingresos entre 1 y 4 salarios, “lo que demuestra el impacto de la integralidad del sistema al entregar bienestar para el 90 por ciento de los afiliados y sus familias con servicios y beneficios compensados”, establece Asocajas.

El presidente ejecutivo de Camacol, Guillermo Herrera, enfatizó en que las cifras de Asocajas indican que el 9 por ciento de los afiliados y el 11 por ciento de las empresas que aportan al sistema de compensación están en el sector de la construcción, lo cual demuestra la importancia de la industria en la generación de empleo, incluso, más allá si se tienen en cuenta todos los encadenamientos productivos con más de 30 subsectores.

Las cifras del Dane, enfatizan que 2 de cada diez empleos formales se generan en la construcción, la industria, y los servicios inmobiliarios, que son actividades ligadas al sector. 

“Cuando hablamos de la construcción de vivienda formal, hablamos de un potente instrumento para movilizar el empleo, particularmente de trabajadores con ingresos de entre 1 y 4 salarios mínimos, la mayoría de los afiliados al sistema así que ante una contracción sostenida de los ritmos de inicio de obra y, de los metros cuadrados en proceso de construcción, lo normal es que el empleo, y particularmente el empleo formal, se deteriore”, explicó Herrera.

Según cifras de Camacol, en 2024 se inició la construcción de 133.517 viviendas frente a 148.359 registradas en 2023, una caída del 10 por ciento y 232.711 que se iniciaron en 2022, una reducción del 31,1 por ciento. 

“La cifra de cierre del año pasado fue la más baja desde 2013. Con la caída en las iniciaciones, el sector acumuló una reducción promedio de 23 mil puestos de trabajo mensuales en 2024, de los cuales cerca del 70 por ciento fueron obreros y oficiales. Justamente, estos trabajadores representan la mayor parte de los afiliados a las cajas. Así que menos empleo formal tiene como consecuencia lógica un menor número de afiliados al Sistema de Compensación Familiar”, dijo el directivo.

Para Herrera, en el escenario actual, y ante el menor ritmo de los inicios de obra, los niveles de empleo en la construcción de edificaciones seguirán deteriorándose, lo cual necesariamente afectará el número de afiliados al Sistema de Compensación Familiar.

”No podemos olvidar que en el último año el sector vivienda redujo sus volúmenes de construcción en cerca de 1,3 millones de metros cuadrados (una caída de 5,6 por ciento, según los datos del Dane con corte a septiembre de 2024), pero aún mantiene en obra a cerca 21,8 millones de metros cuadrados. Un número alto, que se explica en gran medida por los proyectos que iniciaron ventas en 2021 y 2022, y que hoy todavía están en proceso de construcción y entrega”, apuntó el directivo.

Para 2025, Herrera dice que el sector estará afectado por la menor disponibilidad de recursos para subsidios por parte del Gobierno Nacional, la suspensión de las postulaciones para el Programa ‘Mi Casa Ya’ y la eliminación de las coberturas a la tasa de interés.

“Los malos resultados de 2023 y 2024 aún no se reflejan plenamente en los empleos del sector, y en 2025, un escenario como el actual, y con ausencia de acciones claras de política para recuperar los ritmos de obra difícilmente puede representar un crecimiento en el empleo formal del sector. Por el contrario, es factible que los mayores afectados sigan siendo los trabajadores de menores ingresos”, agregó.

Herrera enfatizó en que, se puede enviar un mensaje de urgencia para que el Gobierno Nacional tome medidas inmediatas que eviten la pérdida de más puestos de trabajo. 

“Reiteradamente hemos dicho que hay que incrementar el inicio de obras de vivienda para proteger el empleo”, argumentó.