Gilberto Rodríguez Orejuela confesó que le temía a Pablo Escobar

El cartel de Cali fue una organización criminal que alcanzó a exportar grandes cantidades de cocaína, especialmente, a Estados Unidos.

Su máximo jefe fue Gilberto Rodríguez Orejuela, quien murió este 31 de mayo en EE. UU. Fue conocido como el ‘Ajedrecista’ y fue capturado el 9 de junio de 1995, en lo que se consideró en su momento como uno de los golpes más significativos del Estado colombiano en su larga y dolorosa lucha contra el narcotráfico. En el mando también estuvo, a su lado, su hermano Miguel Rodríguez Orejuela.

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Desde su fachada de prósperos empresarios, los capos de Cali se movían en exclusivos círculos del país, al tiempo que enviaban con sus socios cargamentos de droga especialmente a Estados Unidos. Eran anfitriones de fiestas lujosas, patrocinaban reinas de belleza y artistas, financiaban políticos y tenían en su nómina una red de corrupción e informantes que les permitían estar al tanto de los operativos que las autoridades planeaban contra su organización ilegal.

Parte de su fortuna proveniente de actividades ilegales terminó siendo legalizada en cientos de empresas como Drogas la Rebaja, una reconocida compañía de venta de medicamentos que tuvo sedes en todo el país, y en el club de fútbol América de Cali, que en su momento estuvieron en la llamada lista Clinton y que luego de años de castigo salieron de ese listado negro.

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Rodríguez Orejuela fue capturado mientras estaba oculto dentro de una caleta, detrás de un armario en una casa del norte de Cali, hace 27 años. Hasta ese momento era el hombre más buscado del mundo. Su historia no fue siempre la de un criminal, en un momento de su vida era un mensajero de droguerías, pero luego escaló hasta lo más alto del crimen organizado.

Comenzó en el mundo del narcotráfico con un pequeño monomotor pero llegó a tener una flotilla de aeronaves que llevaban coca a las calles de Estados Unidos y Europa, en asocio con la mafia peruana, boliviana y mexicana. Se tiene información de que su organización llegó incluso hasta la mafia rusa.

En su momento y por esas alianzas, según la DEA, el FBI y las autoridades de Colombia, Rodríguez Orejuela llegó a introducir el 80 por ciento de la cocaína consumida en Estados Unidos, tras la muerte de Pablo Escobar.

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Estuvo apenas siete años preso y quedó en libertad en 2002 por cuenta de una decisión de un juez de Tunja (Boyacá) que le concedió la libertad condicional. En marzo de 2003 fue recapturado por solicitud de extradición de Estados Unidos, a donde fue enviado en 2004., para pagar una condena de 30 años de prisión por narcotráfico y enriquecimiento ilícito.

Rodríguez apareció mencionado como articulador del grupo de ‘Los Pepes’ (perseguidos por Pablo Escobar) que enfrentó militarmente al jefe del cartel de Medellín y que por cuenta de las alianzas con militares y agentes de organismos de inteligencia habrían contribuido al debilitamiento de la organización ilegal. En alguna ocasión, el capo llegó a confesar que en la organización le temían a Escobar, quien murió en diciembre de 1993 en un operativo de las autoridades, y los jefes del cartel de Cali lograron estar un par de años más como los más poderosos narcotraficantes del país.

Rodríguez aparece como uno de los cerebros de uno de los capítulos mas graves de la política del país: el ingreso de dineros ilegales a la campaña presidencial del entonces candidato Ernesto Samper Pizano, que dio origen al proceso 8.000 y que puso en su momento a dar explicaciones a funcionarios del Gobierno Nacional y al mismo presidente por sus relaciones con el cartel de Cali.

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Este diario conoció que, previo a su muerte, el excapo dejó un documento que pidió sea entregado a su familia para que defina su suerte. El documento podría tener revelaciones del ‘Ajedrecista’, quien tras su extradición a Estados Unidos en diciembre de 2004 no entregó información contra sus socios y las personas en su nómina. En palabras de los exjefes del cartel, han guardado “prudente silencio” desde sus celdas en EE. UU.

En ese país, Gilberto y Miguel Rodríguez firmaron un acuerdo que incluyó la aceptación de los cargos por los que eran procesados, la entrega de 2.100 millones de dólares y una cláusula para intentar mantener a salvo de la extradición a miembro de su familia. Según información de la Policía, en el prontuario del excapo en su larga vida criminal aparecen señalamientos por narcotráfico, secuestro, amenazas a funcionarios judiciales, hurto y enriquecimiento ilícito.

Recientemente, los capos reaparecieron respondiendo a través de una carta en la que abrían la puerta para declarar en la Comisión de la Verdad, surgida de los acuerdos de paz con las Farc, que presentará su informe final con esclarecimientos del conflicto los últimos días de este mes.

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