Antioquia Emergente: el ‘tumbao’ paisa hacia la capital creativa global

No es un sueño, ni una aspiración. Tampoco es un plan a 25 años o una verdad revelada. Antioquia Emergente es más bien una reflexión del empresariado antioqueño.

Se han convocado conversaciones con más de 40 expertos, entre empresarios, ejecutivos, académicos, líderes gremiales y dueños de compañías para entender a la región desde su capacidad de acción y decisión, con el fin de proponer una agenda pública acerca de las transformaciones que ya están ocurriendo en el departamento. Es una mirada a un futuro que ya está presente en las oportunidades de esta nueva era.

“Mi padre y socio de Breakthrough, Alejandro Salazar, escribió hace tres años ‘La estrategia emergente’, el libro de negocios más exitoso en Colombia. En este, lo que cuenta es que la gente vive planeando y proyectando, pero la verdadera estrategia no es un plan, sino una disciplina distinta. Es reflexionar sobre lo que ya está pasando y aprender del mercado, lo que significa romper un paradigma y descubrir algo nuevo. No es proyectar ni imaginar cosas, sino ver cómo el futuro ya está implícito en el hoy: Antioquia ya está produciendo, los gringos ya están aquí, las exportaciones ya las lideramos. Entonces, se trata de ver qué oportunidades hay hoy y cómo organizarnos para reconocerlas y capitalizarlas en grande. Esa es la verdadera clave”, explicó Sebastián Salazar, CEO de Breakthrough.

Uno de los grandes hallazgos durante la consolidación del ejercicio es que en los últimos años ha emergido una Antioquia ambidiestra, lo que significa que su desarrollo ha estado jalonado a través de dos grandes focos: por un lado, una ciudad capital conectada al mundo con empresas exportadoras de servicios, llevando talento paisa a diversos lugares del planeta. Son, entonces, estas empresas del mundo creativo y del entretenimiento, como la productora antioqueña llamada 36 Grados, que dirigió el videoclip ‘Agua’ de J Balvin, el cual superó el billón de vistas en YouTube.

El segundo foco es una Antioquia potencia en producción regional mediante empresas industriales y agroindustriales que sobresalen en mercados especializados y difíciles de alcanzar, conocidos como el long tail. Es el caso de Unibán, empresa que ya tiene una submarca llamada Turbana dedicada a la producción de snacks de plátano para mercados como Estados Unidos, Canadá, Japón, Rumania, Bélgica, Eslovaquia y las Islas Vírgenes, entre otros países. A la fecha, Turbana exporta 30 toneladas de platanitos a la semana.

“En resumen, lo que hoy está haciendo Antioquia con este ejercicio de estrategia emergente es ver la oportunidad que tiene la región al enfocar su corazón industrial en aquello en lo que ya está teniendo éxito. En esto se ha incluido no solo a grandes compañías establecidas como Grupo Argos, sino a pymes con crecimientos gigantes. De esta manera demostramos que si Antioquia crece en lo económico, Colombia también, porque Antioquia, como territorio, puede conectarse con los mercados desde sus particularidades e impulsar, desde la región, desarrollo para el país”, puntualizó Salazar.

Precisamente, y de acuerdo con Breakthrough, entre 2018 y 2022, las exportaciones de las empresas que en 2018 eran de menos de 5 millones de dólares aumentaron en un 150 por ciento, mientras que las de las grandes corporaciones, que exportaban más de 20 millones de dólares, crecieron apenas un 8 por ciento. El éxito de estas compañías radica en que no tratan de vender grandes volúmenes o pertenecer a categorías multiproducto, sino que ganan en mercados pequeños, con productos de nicho, generalmente vendiendo menos cantidades, pero alcanzando precios unitarios más altos.

Ahora bien, si a Antioquia se le mira como país, se ubicaría como el tercero con más inversiones en el extranjero en América Latina, detrás de Brasil y México.

“La estrategia emergente, que ha tenido tanto éxito en el mundo privado empresarial, es dejar de hablar de la macroeconomía para hablar más de la microeconomía, con detalles y ejemplos de cuáles son las industrias que realmente están impulsando y qué estrategias están usando las compañías ganadoras”, indicó Sebastián Salazar.

José Cardona
CEO de PolygonUS

“Tenía 9 años cuando, sumergido en las aventuras de Link en busca de la princesa Zelda (Zelda a Link to the Past, videojuego de Nintendo), supe que lo mío no sería convertirme en bombero, policía o doctor, sino en un creador de videojuegos.
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Éramos cuatro amigos reunidos todo el día en el barrio Aranjuez de Medellín jugando y soñando el momento en que fuéramos los creadores de aquellos universos.

Hice muchos cursos de desarrollo de software y cuando estaba en séptimo de bachillerato empecé a programar. Pero fue hace 5 años cuando aquel grupo de amigos y yo, compulsivos por los videojuegos, decidimos hacer realidad ese sueño dándole vida a PolygonUS.

Comenzamos creando contenidos para videojuegos como escenarios y personajes de 3D. Emprendimos sin clientes y sin portafolio, pero con la certeza de que sabíamos lo que estábamos haciendo y que rendirnos no era una opción.

Un día tuvimos que dejar pasar la oportunidad de desarrollar un proyecto gigante de seis cifras en dólares porque no contábamos con el personal suficiente para lograrlo, necesitábamos alrededor de 300 empleados y nosotros apenas éramos poco menos de 70.

Esto nos llevó a crear una plataforma de aprendizaje y transferencia de conocimiento (Academy by PolygonUs) que ha formado a más de 3.000 artistas digitales para cine y videojuegos.

Hoy ya somos cerca de 150 personas en el desarrollo de software, arte y diseño 3D, con capacidad para competir en el mundo y con un sueño aún más ambicioso: la construcción en Medellín de Distrito Cinema, un complejo de 30.000 metros cuadrados para estudios de cine, televisión, música, videojuegos y producción de contenido. Se espera iniciar el proyecto en 2025”.

Flores El Capiro

El crisantemo es una flor que se cultiva en diversas partes del mundo. En Antioquia, por ejemplo, crece en los invernaderos del Valle de San Nicolás, en el oriente del departamento, desde donde salen a otros lugares del mundo: Europa, Norteamérica, Asia, Oceanía y Chile.

Flores El Capiro fue fundada en 1982 bajo el nombre de Geranios. En 1985 comenzó la producción de diferentes tipos de flores de corte como rosas, claveles y crisantemos; y en 1997 adquirió Flores El Capiro, nombre que han mantenido hasta la fecha.
Su objetivo siempre fue convertirse en el mayor exportador de crisantemos del mundo, una meta que desde hace varios años han logrado.

Su éxito radica en la reinvención que le dieron a la logística de la exportación de flores a través del envío de contenedores marítimos con crisantemos, inicialmente a los mercados del Reino Unido y de Chile.

“Somos pioneros en esto: ningún otro país ha podido enviar contenedores con estas flores vía marítima a destinos tan lejanos como los mencionados”, destacaron.

Tras 42 años de existencia, El Capiro ha logrado mantenerse como líder de la ingeniería de los crisantemos gracias al trabajo de sus 2.500 trabajadores.

De otro lado, la compañía destaca que un pilar fundamental en su operación es la sostenibilidad, razón por la cual el 90 por ciento de la producción es transportada vía marítima, contribuyendo a un 98 por ciento de disminución en la huella de carbono.

En 2023, El Capiro logró enviar el contenedor número 10.000 hacia el exterior, cifra con la que, aseguran, ahorraron unas 570.000 toneladas de CO2 al año. En lo corrido de 2024 han alcanzado los 12,000 contenedores, lo que equivale a 1.440.000 de tallos enviados por todo el mundo.