Biocombustibles, otra alternativa para alcanzar la transformación energética

“El principal objetivo de la transición energética justa es la reducción de estas emisiones, y los biocombustibles actualmente juegan un papel muy relevante, ya que, según la Federación Nacional de Biocombustibles (Fedebiocombustibles), en 2023 permitieron reducir 3,2 millones de toneladas de CO2. Esto representa un total de 354 millones de galones de biocombustibles en 2023”, señala Eliana Yineth Ortiz, profesora de la Escuela de istración y Competitividad del Politécnico Grancolombiano.

Además, agrega, la adopción de estos energéticos puede contribuir a mejorar la calidad del aire y, por lo tanto, presentar beneficios en salud pública, ya que se reducen también las emisiones de material particulado.

De acuerdo con Carolina Rojas Hayes, presidente ejecutiva de Fedebiocombustibles, el país tiene un gran potencial para el desarrollo de biocombustibles, pues ayuda reducir la dependencia del petróleo, al tiempo que contribuye a la mejora de la calidad del aire y el empleo rural.

“Colombia ha asumido compromisos ambientales y acelerado la transición energética, y la producción de biocombustibles, como el biodiésel (a partir de aceite de palma) y el bioetanol (de caña de azúcar), es parte fundamental de estos compromisos”, dice Rojas.

Ejemplo de ello, es que el sector de la aviación a nivel mundial se ha propuesto ser carbono neutro a 2050; y para alcanzar esta meta, el 74% de la solución proviene de los combustibles de aviación sostenibles (SAF, por sus siglas en inglés).

Además, el documento de Transición Energética Justa (TEJ), propuesto por el Ministerio de Minas y Energía, plantea un escenario de incremento de mezclas para los biocombustibles en el mediano y largo plazo.

Por ejemplo, “para el transporte terrestre, plantea un incremento de la mezcla de bioetanol hasta el 14% en 2035. Para el biodiésel, se propone un aumento de la mezcla hasta el 20% para este mismo año. Para el transporte aéreo, la hoja de ruta incluye la incorporación de SAF a partir de 2028, alcanzando una mezcla del 10% y 15% entre el
2040 y 2050”, asegura la profesora Ortiz.

Para la presidente ejecutiva de Fedebiocombustibles, desde hace 20 años, estos energéticos renovables han impulsado la descarbonización de la economía nacional, principalmente aportando a reducir la huella de carbono del sector transporte.

“La producción actual de biocombustibles (biodiésel y bioetanol) es equivalente al tercer campo petrolero del país, siendo los ‘bios’ una fuente renovable de combustibles”, apunta.

En este sentido, su implementación desempeña un papel crucial en la transición hacia una matriz energética más sostenible y diversificada en Colombia. Solo en el 2023, “el sector de los biocombustibles logró la reducción récord de dióxido de carbono de 3,2 millones de toneladas, con un aumento del 7% con respecto al año 2022, y, a su vez, apalancó 470.000 puestos de trabajo, así como también aportó 2,8% del PIB de  manufactura del país”, asegura Rojas.

Desde Fedebiocombustibles también destacan que, durante el 2023, el sector de los biocombustibles obtuvo ventas récord de biodiésel, de 700.000 toneladas, un aumento del 2% con respecto al 2022; y la demanda nacional de diésel mezclado experimentó un incremento del 1,4%, superando el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).

Por otro lado, “las ventas nacionales de bioetanol alcanzaron 81 millones de galones,
representando el 56% del mercado. El consumo de gasolina corriente se contrajo en 2,6% llegando a los 154.000 barriles diarios, atribuida a la comprobada elasticidad de la demanda frente a los precios”, confirma Rojas.

Al respecto, José Zapata, partner en Holland & Knight, indica que actualmente hay un incremento de precios en el diésel, por lo que resulta interesante para los consumidores comparar las alternativas competitivas que existen ahora.

“Las cifras de demanda de biodiésel vienen creciendo los últimos años y diversas compañías han anunciado aumentar el componente ‘bio’ en sus estaciones de servicio, y varias empresas  han anunciado la posibilidad de traer vehículos ‘flexfuel’ a Colombia, los cuales ofrecen capacidad para el uso de biocombustibles”, señala el experto.

A su vez, Laura Torres, asociada de EMI de Baker McKenzie, destaca el anuncio en 2023 de la inauguración de las mesas de trabajo de SAF por parte de la Aeronáutica Civil Colombiana, “las cuales tienen como objetivo la construcción de una hoja de ruta para fomentar el desarrollo de combustibles sostenibles de aviación para su implementación
en el país. Lo anterior, con el fin de contribuir a la descarbonización de la industria
de la aviación”. undefined

Para la abogada Torres, es clave incentivar el mercado de estos combustibles para estimular la producción, así como su uso y diversificación. “El enfoque para el
aprovechamiento de los biocombustibles se ha dado principalmente en el sector transporte. No obstante, se debe resaltar que estos son útiles en otros sectores, como el doméstico e industrial”, apunta.

A su vez, desde Fedebiocombustibles destacan la necesidad de desarrollar una mayor capacidad instalada de biocombustibles. “Con ello, se podrían crear hasta 49.000 empleos adicionales en toda la cadena de valor y unas inversiones cercanas a los
USD $1.000 millones en el país", indica Rojas. 

En este sentido, Zapata señala que, “sin una acción política contundente, lograr este tipo de estrategias que estimulen la producción, mantengan los requisitos de mezcla y
protejan a los consumidores de los incrementos en costos, será difícil materializar su
intensificación en uso”.

VALENTINA HERRERA GONZÁLEZ
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