El centro gastronómico del Atlántico abrirá sus puertas en 2023

Puerto Colombia fue el portal de entrada de todos los inmigrantes que transformaron al país y lo llevaron a la modernidad”, afirmó Hortensia Sánchez, presidenta de la fundación Puerto Colombia.

Junto a esos inmigrantes que ingresaron al país durante el siglo XIX y XX llegó un cúmulo de experiencias, tradiciones y conocimientos que persisten hoy día, entre ellos la influencia gastronómica internacional.

De esta forma, teniendo en cuenta que Puerto Colombia fue su entrada y como un homenaje a esos migrantes, su cultura y su cocina, se construirá en el municipio el nuevo Centro Gastronómico Internacional.

Allí los porteños y visitantes podrán disfrutar de la mejor comida árabe, china, española o italiana, entre otras.

La gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera, anunció que recientemente, y con una inversión de 23.000 millones de pesos, fue adjudicado el contrato de obra para su construcción.

“Adjudicamos el Centro Gastronómico Internacional, un espacio en donde, a través de la gastronomía, se mostrará la multiculturalidad que ingresó al país por Puerto Colombia y que perdura hasta hoy en los sabores locales”, resaltó Noguera. La mandataria añadió que el contrato fue adjudicado al Consorcio Vive Puerto y tendrá un plazo de ejecución de 12 meses. Por lo que se espera que el próximo año ya esté abierto al público, al igual que todo el complejo turístico del Malecón del Mar del cual hace parte.

Solo el Centro Gastronómico Internacional tendrá un área total de 6.787 metros cuadrados, rodeado de un gran espacio público que permitirá el tránsito de las personas y la contemplación del mar.

Además, contará con dos niveles y un mezzanine, zonas amplias para locales e islas comerciales, terrazas, áreas istrativas y de servicios, en una arquitectura abierta al mar que estará al servicio del turismo local, nacional e internacional.

Frente al hecho la comunidad del lugar se encuentra expectante, pues potenciará el turismo y generará empleo a los porteños. Precisamente, el secretario de Desarrollo Económico, Miguel Vergara, resaltó que con el Centro Gastronómico Internacional se estarán generando más de 1.700 empleos entre directos e indirectos en el sector.

Para Hortensia Sánchez, esta es la oportunidad que estaban esperando para que Puerto Colombia se convierta en un referente turístico y cultural tanto para el departamento del Atlántico, como para el país.

“La primera paella que se hizo en el país se cocinó en Puerto Colombia, e igual pasó con la comida china, árabe e italiana. El Centro Gastronómico es la oportunidad para que los mejores restaurantes se ubiquen acá”, dijo Sánchez y añadió: “No es solo que la gente tenga la oportunidad de comer un kibbeh, es poder comer y saber la historia de los inmigrantes que la trajeron, de sus ingredientes y preparación”.

De esta manera, el Centro Gastronómico Internacional hace una apología a la importancia de la gastronomía y a la época de cuando el muelle funcionaba, hace más de 100 años, que permitió la entrada de personas y de innumerables bienes y mercancías.

El muelle, construido en 1.888, fue considerado en su momento el segundo más largo del mundo y el puerto marítimo más importante del país hasta 1.920. De allí, su importancia histórica. “Es patrimonio de la nación, es una joya y tenemos la obligación de cuidarlo entre todos”, añadió Sánchez.

Por ello, desde la fundación Puerto Colombia vienen trabajando desde el 2009 para investigar y dar a conocer la historia del muelle, su importancia, su declive y recuperación, entre otros temas.

Con el paso de los años el muelle se fue deteriorando hasta el punto de que en el año 2009 se cayera el viaducto que le daba estabilidad, por lo que era necesaria su intervención.

La Gobernación del Atlántico, en alianza con Fontur, adelantó las obras para la recuperación del emblemático muelle, así como la intervención de la plaza principal del municipio; trabajos que se inauguraron en enero de este año y que ya disfruta la comunidad.

Incluso le han dado otra cara al sector, pues, según explicó Sánchez, las playas pasaron de ser un lugar invadido por casetas y desorden a un espacio organizado y limpio. Además, los residentes se han ido apropiando del lugar para protegerlo y mantenerlo en perfectas condiciones.

“Todo cambió, es una plaza hermosa. Ahora se ve el mar y el horizonte que antes estaba invadido. La gente puede caminar por el muelle y tomarse fotos”, dijo Sánchez.

El Malecón del Mar es un complejo turístico que integrará el Centro Gastronómico, la nueva plaza, el muelle, el Mercado Sazón Atlántico, la recuperación de los mangles y el ordenamiento de playas en el municipio de Puerto Colombia.

A través de estas grandes obras de infraestructura, cuya inversión asciende a los 140.000 millones de pesos, se permitirá la reactivación económica y el desarrollo del municipio de Puerto Colombia.

“Sin duda alguna, con el Centro Gastronómico Internacional, que se suma a las obras que estamos ejecutando en Puerto Colombia, el municipio se convertirá en la joya de la corona en el turismo de entretenimiento, arte, historia y gastronomía del departamento”, indicó la gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera.

Además, las obras del Malecón del Mar buscan aportar un nuevo hito arquitectónico como espacio urbano, para promover el desarrollo de nuevas actividades para los habitantes del municipio de Puerto Colombia y avivar el progreso comercial y turístico con la llegada de visitantes.

Aunque su arquitectura y diseño sean modernas, están encaminadas a permitir a los visitantes revivir la experiencia de 1.920 y conectarse con el relato histórico del lugar.

De igual modo, se hará una intervención paisajística del lugar a través de la recuperación ambiental de los mangles, un reservorio natural con senderos peatonales para el disfrute de la naturaleza al frente del mar, y la dotación de elementos para el turismo y para realizar algún deporte náutico.

También se realizará la peatonalización de la zona de la extensión de la plaza, que llegará a lo que se denomina el Mercado Sazón Atlántico, un espacio que contará con una representación de los festivales gastronómicos del departamento que se celebran durante diferentes épocas del año.

“Lo que buscamos es impulsar las actividades que se han venido desarrollando en el marco de Sazón Atlántico para la promoción de la cocina tradicional, al tiempo que contará con una muestra de artesanías que funcionarán como souvenir para los turistas y visitantes”, dijo la mandataria departamental.

La reconstrucción de 200 metros del histórico muelle de Puerto Colombia, así como la remodelación de la plaza central son las dos intervenciones del Malecón del Mar que ya se entregaron a la comunidad. Ambas se inauguraron en enero de este año. Para la estructura se invirtieron 20.000 millones de pesos, aportados por los gobiernos nacional y departamental. En su edificación se usaron 62 pilotes metálicos, de 610 milímetros de diámetro y 22.5 metros de longitud cada uno. De igual forma se intervino la plaza central, fueron 30.000 metros cuadrados de espacio público recuperados.

Así mismo, la obra del Mercado Sazón Atlántico fue adjudicada en abril y se encuentra en obras. Su inversión es de 17.000 millones de pesos y tendrá un área total de 5.047 metros cuadrados. Tendrá tres niveles, zonas amplias de comidas, terraza mirador, áreas istrativas y de servicios, en una arquitectura abierta al mar y que estará al servicio del turismo y los eventos culturales.