Un destino idóneo para el turismo de cruceros

Por el camino del crecimiento, así va retomando la industria de cruceros en Colombia, teniendo como líder al Puerto de Cartagena, el cual recibe el 95% de los barcos que llegan al país durante todo el año. Notoriamente, el turismo fue uno de los sectores más afectados por la pandemia del Covid-19 y volver a remontar las cifras de las temporadas anteriores ha sido tarea dura y paulatina que, en el 2022 comenzó a mostrar resultados nuevamente positivos.

Carmen Caballero, presidente de Procolombia, explica que, gracias a las estrategias desarrolladas por el Gobierno Nacional para promocionar internacionalmente las regiones colombianas en pro del desarrollo de las comunidades, se estima que “al cierre de la temporada 2022-2023 llegarán 227 recaladas de al menos 30 líneas de cruceros, para un aproximado de 366.000 pasajeros, lo que representaría un incremento del 203% comparado con la temporada 2021-2022”.

Puntualmente, agrega Caballero, que desde la entidad se adelantan acciones para la atracción de turistas hacia Cartagena, promoviendo todos sus productos turísticos, incluyendo la industria de cruceros. “ProColombia trabaja junto con el sector público y privado como agencias marítimas, turoperadores, puertos, gobierno y entidades locales para atraer la llegada de cruceros a la ciudad amurallada (…) Nos enfocamos en acompañar a los representantes de la ciudad en eventos especializados y/o ferias del sector de los cruceros”.

Además, se organizan ‘fam trips’ o ‘site inspections’ para dar a conocer las ofertas disponibles a las que se pueden acceder en los itinerarios y así mantener o incrementar el número de recaladas y ajustar la oferta a las nuevas tendencias y necesidades de las líneas.

Tras esas y otras estrategias de promoción, los resultados han sido visibles en lo corrido de la temporada. Según el Grupo Puerto de Cartagena, se esperan 192 recaladas, con 366.231 pasajeros y 166.572 tripulantes, para un total de 531.803 visitantes, lo que se traduce en un impacto económico de 56,3 millones de dólares para esta temporada que inició en octubre 2022 y finaliza el 16 de junio – 2023.

Asimismo, nuevamente han vuelto las recaladas múltiples, es decir, varios barcos atracarán en Cartagena durante un mismo día. Se estima que esto suceda en al menos 41 fechas ya agendadas. Y también, nuevamente varios barcos contemplan en sus itinerarios pernoctar en la ciudad.

Además, de acuerdo con el Puerto, nuevas líneas como Atlas, Lindblad Expeditions y National Geographic, llegarán por primera vez con miles de turistas y tripulantes. Definitivamente, la industria de cruceros en Colombia avanza y Cartagena es un catalizador para el desarrollo económico de los destinos. La naturaleza de estas actividades desencadena beneficios en diferentes planos de la actividad económica del país.

“Los beneficiarios directos de esta industria son los guías de turismo, transportadores, turoperadores, restaurantes, atractivos turísticos de los destinos, entre otros”, detalla Carmen Caballero, presidenta de Procolombia.

Antes de la pandemia, el promedio de ingresos que generaba una temporada de cruceros era de US$ 60 millones y, ahora, en esta fase de reactivación de la industria, las proyecciones indican que el país está cerca de recuperar la capacidad que tenía antes de 2020.