¿Qué implica que India supere a China como el país más poblado del mundo?

Luego de siete décadas de dominio por parte de China como el país más poblado del mundo, India lo superará este año, según unas recientes proyecciones que dio a conocer este miércoles la ONU.

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Por una diferencia de 2,9 millones de personas, India alcanzará 1.428,6 millones de habitantes a mediados de este 2023, por encima de los 1.425,7 millones de China, según el informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) sobre el Estado de la Población Mundial.

Desde que la ONU realiza este tipo de mediciones desde 1950, China siempre había ocupado el primer lugar. Sin embargo, su población decreció el año pasado por primera vez desde 1960, según datos que conocieron hace unos meses.

Para analistas de la agencia AFP, esta noticia plantea grandes desafíos a un país con una infraestructura deficiente y sin empleo para su millones de jóvenes. No obstante, la noticia también marca una reconfiguración en el mapa demográfico del planeta.

Y aunque India, por su parte, no posee datos recientes sobre el número de sus habitantes porque no ha realizado un censo desde 2011, Naciones Unidas asegura que el país rebasará los 1.500 millones de personas para 2030 y continuará aumentando hasta 2064, cuando alcanzará un máximo de 1.700 millones.

Esta tendencia responde a la baja edad media de este país asiático, donde una de cada cuatro personas son menores de 14 años y a la tasa de fertilidad, que pese a haber disminuido en las últimas décadas es de dos nacimientos por madre, según el informe del UNFPA.

Pese a ser mayoritariamente rural, la mayor parte de su población se concentra en las áreas metropolitanas y en los estados norteños del país, donde el promedio de las tasas de fertilidad es más elevado que en el resto de la geografía del país.

Mientras que el estado norteño de Uttar Pradesh, el más poblado del gigante asiático con un área similar a Reino Unido, abarca un sexto de la población india con 230 millones de habitantes, casi lo mismo que Rusia y Turquía juntos.

Lo cierto es que el censo que India realiza cada década estaba programado para 2021 pero fue aplazado por la pandemia del coronavirus. Actualmente enfrenta trabas logísticas y renuencia política, por lo cual parece poco probable que realice un censo a corto plazo. Los críticos acusan al gobierno de aplazar deliberadamente el censo para ocultar información polémica como el desempleo antes de las elecciones nacionales de 2024.

La economía india, bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi, lucha por brindar empleo a los millones de jóvenes que ingresan cada año a la fuerza laboral. También enfrenta el desafío de suministrar electricidad, alimentos y vivienda a su creciente población.

Entre las razones de por qué India sigue escalando, muchos atribuyen el declive chino al creciente costo de vida así como el mayor número de mujeres en la fuerza laboral y la educación superior. Pekín puso fin en 2016 a su estricta política de un hijo por familia, impuesta en los años 1980 en medio de temores de una sobrepoblación, y en 2021 comenzó a permitir a las parejas tener tres hijos.

Según el Pew Research Centre, la población india ha aumentado en más de 1.000 millones de personas desde 1950, año en que la ONU comenzó a recopilar datos poblacionales.

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Otros países, especialmente en Europa y Asia, apuntan a declives demográficos en las próximas décadas, según otras cifras de la ONU publicadas en julio, las cuales anticipan cómo se comportará la población mundial hasta el año 2100.

Por el contrario, la población de África deberá aumentar de 1.400 millones en la actualidad a 3.900 millones en 2100. Ese continente será el hogar de 38% de los habitantes mundiales, por encima del 18% en la actualidad.

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Japón también enfrenta un declive debido al envejecimiento de su población que lo llevó a una reducción de tres millones de habitantes entre 2011 y 2021.

En tanto, la población del planeta en su conjunto declinará en los años 2090 tras alcanzar la cifra máxima de 10.400 millones, según la ONU.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

*Con AFP y Efe