El preocupante fenómeno migratorio que involucra a los niños en Estados Unidos

En los últimos meses, se han registrado cifras récords de inmigrantes que tratan de cruzar la frontera de Estados Unidos de manera ilegal, lo que está llevando a autoridades de diversos distritos a tomar medidas extraordinarias. Sin embargo, hay un importante fenómeno derivado que involucra a los niños y genera una preocupación adicional. 

Muchos son los que en busca de una mejor calidad de vida para su familia deciden emprender un peligroso viaje hasta llegar a EE. UU., poniendo en riesgo la seguridad de los menores. Pero en los últimos meses se ha descubierto que está creciendo el número de niños que viajan solos.

De acuerdo con un informe de The New York Times, entre 2012 y 2023 la cifra de menores que cruzaron la frontera de Estados Unidos por su cuenta alcanzó los 750.000. Pero llama la atención que en el periodo de 2021 a 2023 arribó más de la mitad, pues la cifra fue de 400.000 en esos años, marcando un récord. 

La mayoría de los menores, afirma el artículo, provienen de Guatemala y Honduras. En menor medida se señaló a El Salvador. Según la información, los menores fueron enviados a vivir con patrocinadores, principalmente a estados del sur que incluyen Colorado, Florida, Texas, Iowa, Nebraska, Denver y Oklahoma.

El panorama para los menores que logran llegar a Estados Unidos no es positivo, la mayoría trabajan de tiempo completo en labores peligrosas y, por supuesto, en incumplimiento de las leyes, ya que no están habilitados a hacerlo, por lo que su futuro y seguridad son inciertos.

Aunque la situación varía de acuerdo a cada caso, cuando se detecta que un menor está viajando solo el Departamento de Seguridad Nacional tiene la responsabilidad de detener, procesar y, en su caso, regresar a los niños a su país de origen, ello si logran comprobar que no corren riesgo de ser víctimas de trata y pueden ser repatriados de manera segura.

En caso de que se concluya que no pueden regresar a su país de origen, son colocados en hogares grupales y de acogida o en otras instalaciones para brindarles cuidado infantil a largo plazo. Dichas instalaciones dependen de financiación federal y a través de estas se les acercan servicios educativos, sociales, de salud y legales. Ahí pueden permanecer hasta los dieciocho años en caso de no poder ser entregados de manera segura a sus padres o familiares, de acuerdo con el consejo de relaciones exteriores.