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El terremoto de Taiwán dejó en evidencia la vulnerabilidad de estas zonas de EE. UU.

Taiwán aprendió la lección hace años, pero Estados Unidos podría enfrentar una tragedia.

Al menos 12 personas murieron y 278 quedaron heridas por el sismo de 6,4 que sacudió a la ciudad de Hualien, en Taiwán, y que causó el colapso de varios edificios. — Un terremoto de 7.5 grados de magnitud azotó la isla. Foto: AFP / Paul Yang

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Ariadna Cruz

REDACTORA04.04.2024 11:58 Actualizado: 04.04.2024 12:31

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El pasado miércoles por la mañana la isla de Taiwán sufrió una serie de terremotos, el más fuerte de ellos de 7,5 grados de magnitud. El fenómeno provocó daños en edificios e infraestructuras, además de una alerta de Tsunami. Hasta ahora, las autoridades del país han calculado que hay diez personas muertas y más de 1.000 heridos. Sin embargo, la tragedia no fue mucho mayor debido a que estaban preparados ante la amenaza, lo cual, según expertos, no puede presumir Estados Unidos.

Taiwán utiliza un sistema de alerta temprana para que sus ciudadanos puedan ponerse a salvo ante un sismo. Además, tiene estrictos códigos de construcción para enfrentar movimientos telúricos. Esto luego de que, en 1999, comenzaron a mejorar su infraestructura tras enfrentar un poderoso terremoto.

En ese desastre murieron 2.400 personas. Desde entonces la isla tomó la decisión de que eso no volvería a suceder, considerando que es una zona con sismos frecuentes. 25 años después, se ven los resultados: edificios más fuertes y, en consecuencia, un número de muertos Increíblemente bajo en comparación con la tragedia anterior.

Por el lado contrario, Estados Unidos podría no haber aprendido la lección. Harold Tobin, director de la Red Sísmica del Noreste del Pacífico, dijo al medio NBC News que las ciudades estadounidenses en áreas propensas a terremotos a lo largo de la costa oeste han logrado distintos niveles de progreso para prepararse ante los temblores, pero ninguna está a la altura de la capital de Taiwán.

El experto se refirió específicamente a Seattle y Portland, que están por detrás de Los Ángeles o San Francisco. Sin embargo, ninguno de ellos tiene la preparación mostrada por Taipéi. En ese sentido, invitan a las autoridades estadounidenses a evaluar y aprender sobre Taiwán y este último desastre de manera que puedan tomar mejores medidas para el futuro.

Terremoto. — La costa de Estados Unidos debe prepararse para un gran terremoto. Foto:iStock

Las lecciones aprendidas por Taiwán que Estados Unidos debería implementar

Hace casi 25 años un sismo de magnitud 7.7 dejó enormes pérdidas tanto humanas como materiales en Taiwán. Desde entonces, la isla tuvo que transformarse lentamente para mitigar el riesgo. Entre las medidas que tomó fue dar un nuevo énfasis a la capacitación sobre seguridad en escuelas y oficinas.

Asimismo, las autoridades instituyeron nuevos códigos de construcción, reclasificaron la zona sísmicas y designaron centros de comando de emergencia en áreas rurales. Gracias a eso, el último terremoto dejó daños muy por debajo de los registrados en la ocasión pasada y, hablando de infraestructuras, las que se dañaron, resultaron ser las más antiguas.

Gran parte del daño en la isla se produjo en edificios de concreto que tenían entre cinco y diez pisos de altura, además de espacios comerciales abiertos en la planta baja. Muchos de estos estaban en las esquinas de las calles. Precisamente esos eran los que las autoridades esperaban sufrieran más daños, y así fue.

Es por ello que los expertos invitan a las autoridades de Estados Unidos a poner especial atención a las edificaciones más antiguas de concreto pues, en su experiencia, los edificios más altos, que son más modernos y tienen un mayor nivel de ingeniería, usualmente afrontan bien los movimientos sísmicos.

Aunque en estados como California se han tomado varias de las medidas anteriores, la realidad es que en Taiwán han avanzado mucho más rápido en la prevención, por lo que los terremotos frecuentes y más pequeños no han representado mayor problema.

Pero en otros lugares, como Seattle, podría haber un riesgo mucho mayor dado que hay una mayor cantidad de edificios de ladrillo que no se han modernizado y probablemente lleguen a colapsar en un gran terremoto.

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