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Estados Unidos confisca el avión oficial de Nicolás Maduro por las sanciones que pesan contra Venezuela: 'La aeronave fue adquirida ilegalmente por 13 millones de dólares'

Washington determinó que su adquisición viola las sanciones estadounidenses, entre otras cuestiones penales. Estos son los detalles de la investigación.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Foto: AFP

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William Moreno Hernández

PERIODISTA INTERNACIONAL02.09.2024 11:02 Actualizado: 02.09.2024 11:02

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Estados Unidos confiscó este lunes en República Dominicana el avión oficial del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, con base en las sanciones estadounidenses que pesan sobre Venezuela.

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La noticia fue dada a conocer en exclusiva por la cadena de televisión CNN. Minutos más tarde, las autoridades estadounidenses confirmaron la información.

"El Departamento de Justicia incautó una aeronave que fue adquirida ilegalmente por 13 millones de dólares a través de una empresa fantasma y fue sacada de contrabando de Estados Unidos para uso de Nicolás Maduro y sus compinches", declaró en un comunicado el fiscal general estadounidense, Merrick Garland.

Citando a dos funcionarios estadounidenses, CNN adelantó más temprano que Estados Unidos llevó el avión al estado de Florida este lunes, lo que constató con imágenes que muestran el arribo de la aeronave a suelo estadounidense.

El avión -Dassault Falcon 900EX- , agrega ese medio, ha sido descrito por los funcionarios, cuya identidad se mantiene bajo reserva, como el equivalente venezolano del Air Force One.

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Fotografía del avión oficial de Maduro en Florida. Foto:Archivo particular

Esta confiscación se da en medio de la presión internacional, encabezada por Estados Unidos, por los cuestionados resultados de las elecciones presidenciales del pasado 28 julio, en las cuales las autoridades electorales y el Supremo venezolano, cercanos al oficialismo, ratificaron la reelección de Maduro.

Desde entonces, el país vecino vive un periodo de crisis política y social durante el cual la oposición mayoritaria denuncia un fraude y numerosas organizaciones dentro y fuera de Venezuela alertan de un aumento de lo que califican como "la persecución" del régimen.

"Esto (la confiscación del avión) le envía un mensaje a la cúpula", le dijo a CNN uno de los funcionarios citados, quien agregó: "Incautar el avión de un jefe de Estado extranjero es un hito en asuntos criminales. Estamos enviando un mensaje claro de que nadie está por encima de la ley, nadie está fuera del alcance de las sanciones estadounidenses".

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De momento, no se conocen reacciones de las autoridades venezolanas.

Edmundo González Urrutia, candidato opositor en Venezuela. Foto:AFP

Los detalles de la investigación: fue exportado ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela

Según la investigación, a finales de 2022 y principios de 2023 personas afiliadas a Maduro supuestamente utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra ilegal del avión a una empresa con sede en el Distrito Sur de Florida.

Luego, el avión fue exportado ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe en abril de 2023 y desde entonces ha volado "casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y se ha utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros países".

En agosto de 2019, el presidente estadounidense, Joe Biden, emitió una orden ejecutiva que prohíbe a los ciudadanos de su país participar en transacciones con personas que hayan actuado o pretendido actuar directa o indirectamente para o en nombre del Gobierno de Venezuela.

Garland agregó que el Departamento continuará persiguiendo a quienes violen las sanciones y controles de exportación para evitar que utilicen recursos estadounidenses "para socavar la seguridad nacional de Estados Unidos".

Con esta incautación se pretende enviar "un mensaje claro", que las aeronaves adquiridas "ilegalmente" de Estados Unidos para "el beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente desaparecer", apuntó, por su parte, el subsecretario de control de exportaciones del Departamento de Comercio, Matthew S. Axelrod.

"No importa cuán lujoso sea el jet privado o cuán poderosos sean los funcionarios: trabajaremos incansablemente con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier aeronave contrabandeada ilegalmente fuera de los Estados Unidos", agregó.

La Oficina de Campo de Miami de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio está investigando el caso, junto con el Grupo de Trabajo El Dorado de Miami de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Departamento de Seguridad Nacional.

¿Por qué esta confiscación marca un precedente?

El avión había estado en República Dominicana en los últimos meses y había sido fotografiado en varias visitas de Estado de Maduro a otros países.

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Los funcionarios estadounidenses consultados por CNN apuntaron que se presentó "una oportunidad" para confiscar la aeronave en una operación en la que estuvieron involucradas varias agencias federales, que trabajaron "en estrecha colaboración con República Dominicana, que notificó a Venezuela sobre la incautación".

Marchas venezolanos en Bogotá. Foto:Mauricio Moreno. EL TIEMPO

Esta acción es de suma importancia teniendo en cuenta que durante años el Gobierno estadounidense ha confiscado docenas de vehículos de lujo, entre otros activos, que se dirigían a Venezuela, pero nunca un vehículo de tanta relevancia y simbolismo.

En abril de este año, Estados Unidos revirtió parcialmente el alivio de sanciones sobre el petróleo y gas venezolano, al acusar a Maduro de incumplir sus compromisos electorales con la inhabilitación de la candidata opositora María Corina Machado.

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Desde las elecciones venezolanas del pasado 28 de julio, Estados Unidos ha sido muy crítico con el Gobierno de Maduro.

La semana pasada, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, afirmó que la continua negativa del Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela a defender los estándares internacionales y venezolanos de transparencia constituye una "violación inaceptable" de las leyes del país.

Su declaración, difundida tras haberse cumplido un mes de los comicios del 28 de julio en Venezuela, criticó igualmente el intento del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), "controlado por (el presidente venezolano, Nicolás) Maduro, de silenciar las voces de los votantes ratificando el anuncio infundado del CNE de una victoria de Maduro".

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Como respuesta, el Gobierno de Venezuela aseguró que "no debe explicaciones" a Estados Unidos sobre la reelección de Nicolás Maduro.

A juicio del país vecino, el Departamento de Estado estadounidense "insiste en su despreciable posición de meterse en asuntos que no son de su incumbencia", apuntó el canciller venezolano, Yván Gil.

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