La drástica medida que se tomó en las escuelas de Nueva Jersey y que desató un debate

Argumentan que esta celebración puede faltar al respeto a algunos estudiantes de orígenes diversos

El superintendente del distrito escolar de South Orange & Maplewood, Ronald Taylor, anunció la cancelación de las celebraciones de Halloween. Foto: Distrito Escolar de South Orange & Maplewood

25.10.2023 11:44 Actualizado: 25.10.2023 12:10

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La Junta Escolar del Distrito Escolar de South Orange & Maplewood (SOMSD por sus siglas en inglés) en Nueva Jersey decidió cancelar las celebraciones de Halloween patrocinadas por la escuela durante el horario escolar, generando un debate tanto dentro como fuera de la comunidad. El superintendente del distrito, Ronald Taylor, reveló esta decisión en una carta a las familias fechada el 6 de octubre.

Citando el profundo compromiso del distrito con la diversidad, la equidad y la inclusión, Taylor expuso las razones detrás de este paso sin precedentes. Destacó que esta no fue una decisión "caprichosa", sino que estuvo arraigada en los "valores fundamentales" y la filosofía que el distrito defiende.

"Nuestro objetivo es comprender constantemente cómo nuestras escuelas reconocen y conmemoran ocasiones especiales y días festivos", afirmó Taylor. Además, señaló las preocupaciones y preguntas recurrentes planteadas por padres, estudiantes y personal cada año con respecto a las festividades de Halloween. Entre estas preocupaciones se encontraban:

Si las actividades de Halloween respaldadas por la escuela imponían presiones financieras inadvertidas en ciertas familias y estudiantes.
Si estas actividades podrían comprometer la dignidad de estudiantes y familias debido a sus creencias culturales o religiosas.
Los posibles conflictos que las actividades podrían tener con los principios fundamentales de equidad y accesibilidad que SOMSD defiende.

En un esfuerzo por ser exhaustivos y transparentes, el distrito solicitó la opinión de los directores de las escuelas, preguntándoles sobre la posible continuación de las festividades de Halloween. La retroalimentación tendía significativamente hacia la eliminación de eventos de Halloween durante el horario escolar. En su lugar, se sugirió considerar un festival centrado en el otoño que no estuviera ligado a ninguna ocasión cultural o religiosa específica.

Kevin Gilbert, Superintendente Asistente de y Equidad, reconoció que esto marcaba un cambio con respecto a la tradición. Señaló: "Crear un entorno más equitativo a veces requiere la reevaluación de prácticas arraigadas. Esta decisión representa nuestro avance hacia la verdadera incorporación de los ideales de accesibilidad y equidad en nuestra comunidad".

En una declaración aclaratoria, el distrito enfatizó que Halloween no había sido completamente abolida. Más bien, el enfoque estaba en mantener libres de eventos o disfraces relacionados con Halloween las horas escolares. Además, se alentó la colaboración entre las escuelas y organizaciones externas como las Asociaciones de Padres y Maestros (PTAS por sus siglas en inglés) para llevar a cabo eventos temáticos después del horario escolar.

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Cancelación del Halloween en distrito escolar genera controversia

La decisión no fue recibida con aclamación universal. El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, se manifestó en las redes sociales expresando su desacuerdo, comentando: "¿En serio? ¿No podemos permitir que los niños celebren Halloween? Déjenme en paz".

Seriously? We can't let kids celebrate Halloween? Give me a break https://t.co/BQiezE5OoZ
— Governor Phil Murphy (@GovMurphy) October 24, 2023

Esta medida genera un debate sobre la fina línea entre mantener los valores y preservar las tradiciones culturales. La celebración de Halloween en las escuelas tiene sus raíces en la integración de tradiciones culturales de varios grupos de inmigrantes en los Estados Unidos.

Históricamente, el festival tenía su origen en la antigua festividad celta de Samhain, que luego se combinó con tradiciones cristianas para convertirse en la Víspera de Todos los Santos. Con el tiempo, a medida que se comercializó en los Estados Unidos, Halloween evolucionó hacia un evento más secular caracterizado por disfraces, el "truco o trato" y reuniones festivas.

Las escuelas, con el objetivo de proporcionar un entorno seguro y divertido para los niños, incorporaron desfiles, concursos de disfraces y fiestas en sus calendarios de octubre. Sin embargo, en años más recientes, algunas escuelas han reconsiderado o incluso cancelado las celebraciones de Halloween debido a preocupaciones sobre la promoción de la diversidad y la inclusión.

Estas decisiones surgen de la preocupación de que Halloween no sea universalmente celebrado por todos los estudiantes y pueda marginar inadvertidamente a aquellos con diferentes antecedentes culturales o religiosos. Otros argumentan que ciertos disfraces podrían perpetuar estereotipos o resultar culturalmente insensibles.

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