'La gente simplemente no está acostumbrada a esta temperatura': una ola de calor sofoca al oeste de los Estados Unidos

(Lea aquí: Ante ola de calor en Florida y Texas: consejos para que su aire acondicionado enfríe más)

En la ciudad de Las Vegas se registraron 44 grados centígrados, mientras que en la región desértica del denominado Valle de la Muerte los termómetros marcaron cerca de 49ºC.

Según muchos científicos, las olas de calor repetidas son una señal inequívoca del calentamiento global y se espera que se multipliquen, duren más y se intensifiquen.

"Hoy probablemente de superen los récords máximos de temperatura en California, Nevada y Arizona”, según el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS).

Los especialistas creen que estas temperaturas inusualmente altas antes de la llegada del verano boreal pueden ser un presagio de un estación sofocante.

Las Vegas está sufriendo temperaturas peligrosas por encima de los promedios estacionales y las autoridades han extendido su alerta de calor hasta el sábado.

Por ese motivo, en la capital del juego de azar en Estados Unidos, se han montado salas con aire acondicionado para brindar un respiro a las personas que no tienen refrigeración en sus hogares.

"La gente simplemente no está acostumbrada, incluso los que crecieron y pasaron todos los veranos aquí, el cuerpo realmente no se acostumbra", subrayó el director del servicio de ambulancias local al Canal 13, afiliado a la cadena ABC.

En California, la situación en la propia región agrícola del Valle Central también es "particularmente preocupante", según las autoridades federales.

"Habrá poco o ningún respiro nocturno para quienes no tengan un sistema de refrigeración eficaz o no puedan hidratarse adecuadamente", según el NWS.

Hace unos días también se reveló que España vivió en 2023 su segundo año más cálido desde el inicio de los registros disponibles, sólo por detrás de 2022, que marcó un récord.

"Es el segundo [año] más cálido de la serie" estadística iniciada en 1961, por detrás de 2022, afirmó el jueves Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

La temperatura media alcanzó 15,2 °C (lo que supone 1,2 °C por encima de lo normal) en 2023, un año en el que se registraron 44 días de récords absolutos de calor, explicó durante la conferencia de presentación del informe anual sobre el clima en el país.

Menos enero, febrero y mayo, que fueron "normales", todos los meses del año pasado fueron "de carácter cálido, muy cálido o extremadamente cálido", indica el informe. No hubo meses fríos en 2023. "Se trató del primer año de la serie histórica en el que esto sucede", destacó el informe.

"1,2 grados por encima de lo normal puede parecer poco, pero (...) para el conjunto de un año es mucho, es muchísimo", insistió Rubén del Campo.

En 2022, la temperatura media anual superó por primera vez el umbral de los 15 grados, alcanzando casi los 15,5 °C.

Globalmente, "la temperatura media (...) ha ascendido más de un grado y medio ya en España desde 1961" y los diez años más cálidos de la serie se registraron todos en el siglo XXI, precisó la agencia meteorológica.

"Esto no es casual", destacó Del Campo, que señaló que este aumento de las temperaturas está impulsado "fundamentalmente" por el cambio climático y "las emisiones de gases de efecto invernadero".

Certificar un récord de calor suele tomar varios meses.

Primero, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) a con el servicio meteorológico del país en cuestión y la entidad específica que registró el supuesto récord para obtener los datos brutos y los detalles sobre el lugar exacto de la observación, el tipo de equipo utilizado y las condiciones meteorológicas regionales.

La Comisión de Climatología de la OMM y el relator del organismo para los fenómenos meteorológicos extremos y el clima, Randall Cerveny, realizan una primera evaluación del valor medido y los datos que lo acompañan.

Posteriormente, un comité de expertos en ciencias atmosféricas examina los datos.

Luego, el relator emite un criterio definitivo con base en la recomendación del comité.