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El alto funcionario de la DEA que salió de la agencia por nexos con farmacéuticas

Louis Milione trabajó para una empresa considerada responsable de la epidemia de los opioides.

24.07.2023 12:27 Actualizado: 24.07.2023 12:36

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El número dos de la DEA tuvo que renunciar de manera silenciosa hace algunas semanas luego de que se reveló que durante años estuvo trabajando para Purdue Pharma, una de las compañías responsable de la epidemia de los opioides que actualmente sacude a Estados Unidos.

Se trata de Louis Milione, funcionario que trabajó durante más de 23 años en esta agencia antidrogas hasta junio cuando la Agencia AP comenzó a hacer preguntas sobre su pasado en esta farmacéutica y otros fabricantes de estupefacientes.

Hasta ese momento, Milione era el Principal Diputado de la DEA, segundo cargo de más poder detrás de Anne Milgram, que se desempeña como a desde junio del 2021.

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La DEA, de hecho, ni siquiera informó de la salida de Milione pero removió su hoja de vida del portal de la agencia hace tres semanas y en su lugar puso la de George Papadopoulos, su sucesor.

El ya ex funcionario es considerado una especie de leyenda en la DEA por, entre otras cosas, un caso relacionado con Colombia. Eso porque fue el encargado de la operación que condujo al arresto en el 2008 de Viktor Bout, el llamado "mercader de la muerte".

The DEA's #2 Louis Milione, steps down after the AP starts asking questions. https://t.co/JNqGsPrZjc pic.twitter.com/28s18x3jDw
— Jamie Hafner (@jamiehafner143) July 19, 2023

Bout, ciudadano ruso que se dedicaba al tráfico de armas, cayó en Bangkok en una operación organizada por la DEA donde funcionarios se hicieron pasar por de las Farc interesados en comprar misiles tierra aire y ametralladoras.

Fue extraditado a EE. UU. en 2010, donde se le acusó de dar apoyo material a un grupo terroristas (las Farc), y sentenciado posteriormente a 25 años de cárcel.

En diciembre del año pasado, fue liberado gracias a un intercambio entre Rusia y EE. UU. por la basquetbolista Britney Griner, que había sido arrestada en Moscú por posesión de marihuana.

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Agentes de las fuerzas especiales tailandesas y estadounidenses escoltan al traficante de armas ruso Viktor Bout, a su llegada al aeropuerto Don Mueang, en Bangkok (Tailandia), Foto:EFE

¿Qué hay detrás de la salida de Louis Milione?

Milione trabajó inicialmente en la DEA hasta el año 2017 tras una larga carrera de 21 años. Sin embargo, en los cuatros siguientes pasó al sector privado donde trabajó como consultor para Purdue Pharma, justo cuando la farmacéutica era procesada en diversas cortes del país por el daño causado por Oxycontin, una opiáceo desarrollado por esta empresa que se comercializó como no adictiva.

La droga, que en realidad es tremendamente adictiva, se considera el origen de la epidemia de adicción y muertes por sobredosis que se desató en EE. UU. a comienzos de este milenio.

Anualmente, según cifras oficiales, mueren más de 10.000 estadounidenses por sobredosis asociadas al consumo de opiáceos.

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Niederbichler aseguró que la víctima sabía que tenía droga. Foto:iStock

La empresa eventualmente se declaró culpable y acordó un pago de US 6 mil millones de dólares para repartir entre las víctimas.

En sus años en Perdue Pharma, Milione cobraba hasta US 600 dólares la hora (unos 2 millones y medio en pesos colombianos) y los asesoraba, según dice AP, precisamente para contrarrestar las demandas en las cortes.

Un rol que es legal pero cuestionable dado que Milione, al momento de su retiro, encabezaba precisamente el brazo de la agencia que perseguía a estos laboratorios.

Todd Robinso y Anne Milgram. Foto:Archivo Particular / Twitter

Pero lo que terminó siendo todo un escándalo es que posterior a su trabajo con Purdue Pharma regresó a la DEA en 2021 para desempeñarse como el segundo de Milgram y que su pasado no generó un conflicto de intereses.

Según fuentes consultadas por este diario en esta agencia, a su regreso el funcionario se marginó de cualquier caso relacionado con las farmacéuticas para evitar ese conflicto y resaltaron que no es anormal que los ex funcionarios pasen al sector privado cuando abandonan la agencia.

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En un pronunciamiento dado a la AP, Milione sostiene que su rol como consultor ayudó a las farmacéuticas a cumplir con las reglas de la DEA, así como su regreso posterior al gobierno le dio a la DEA información sobre cómo operan las farmacéuticas.

Pero en el Congreso están furiosos por la decisión de contratarlo y han citado a una audiencia esta semana con la a Milgram donde piensan hablar de este caso.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington

En twitter @sergom68

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