Muere en Estados Unidos la segunda persona con trasplante de corazón de cerdo

Lawrence Faucette, un paciente de 58 años, sobrevivió únicamente seis semanas tras convertirse en la segunda persona en someterse a un trasplante experimental con un corazón de cerdo genéticamente modificado. Debido a su enfermedad cardíaca y otras condiciones de salud preexistentes, no era elegible para un trasplante de corazón humano tradicional.

El Centro Médico de la Universidad de Maryland, donde se realizó el procedimiento experimental, informó un mes después de la operación que Faucette estaba progresando bien, pasando tiempo con su familia y sometiéndose a terapia física. "Mi única esperanza real es el trasplante de cerdo, la xenotrasplante", dijo Faucette al hospital en una entrevista interna varios días antes de la cirugía.

Previo al fallecimiento, los médicos reportaron que la función de su corazón era excelente y habían suspendido los medicamentos normalmente utilizados para respaldar la función cardíaca. "No hemos tenido evidencia de infecciones y hasta ahora no hay evidencia de rechazo", dijo en declaraciones públicas el Dr. Bartley Griffith, director clínico del Programa de Xenotrasplante Cardíaco, quien realizó la cirugía, en ese momento.

Sin embargo, el cuerpo de Faucette comenzó a mostrar signos de rechazo en los últimos días y falleció el martes. "El último deseo del Sr. Faucette fue que aprovecháramos al máximo lo que hemos aprendido de nuestra experiencia, para que otros tengan la oportunidad de recibir un nuevo corazón cuando un órgano humano no esté disponible", dijo Griffith.

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Faucette fue hospitalizado inicialmente en UMMC el 14 de septiembre después de experimentar síntomas de insuficiencia cardíaca y se sometió al trasplante de corazón de cerdo modificado seis días después. La Universidad de Maryland también realizó el primer trasplante de corazón de cerdo modificado en 2022, en esa ocasión David Bennett, de 57 años, falleció dos meses después del procedimiento experimental.

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De acuerdo con los médicos, el rechazo de órganos es el desafío más significativo en los trasplantes tradicionales y puede ser aún más prominente en los trasplantes de órganos de animales a humanos. El hospital aclaró que los médicos trataron a Faucette con un anticuerpo experimental para suprimir su sistema inmunológico y prevenir el rechazo.

El hospital informó que no hubo signos de rechazo de órganos en el momento de su muerte, pero una autopsia finalmente determinó que Bennett murió de insuficiencia cardíaca debido a "una serie compleja de factores", incluyendo su condición de salud antes de la cirugía. En un comunicado sobre la muerte de su esposo, Ann Faucette agradeció a todos los involucrados en su atención. "Larry comenzó este viaje con la mente abierta y plena confianza en el Dr. Griffith y su equipo. Sabía que su tiempo con nosotros era corto, y esta era su última oportunidad de hacer algo por otros", dijo.

Según la Organización Nacional de Trasplantes de Estados Unidos, a fecha de 1 de noviembre de 2023, hay más de 124.000 personas en lista de espera para recibir un trasplante de órganos en Estados Unidos. De ellas, más de 3.000 esperan un corazón. Los órganos con mayor demanda en el país son los riñones, seguidos del hígado, el corazón y los pulmones.