¿Por qué embajadora de EE. UU. en Colombia aún no se ha posesionado en el cargo?

Biden nominó a Jean Elizabeth Manes, pero su nombramiento aun está pendiente de confirmación.

Sede de la embajada de Estados Unidos en Bogotá Foto: EL TIEMPO

03.05.2023 15:22 Actualizado: 04.05.2023 06:32

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Este 1.° de junio, Estados Unidos completará un año sin tener a un embajador oficial en Colombia luego de la partida de Phillip Goldberg, que ocupó el cargo entre septiembre del 2019 y mayo del año pasado.

En su reemplazo está operando desde entonces como embajador interino o "encargado de negocios" Francisco "Paco" Palmieri.

En enero de este año, y tras muchos meses de incertidumbre, el presidente Joe Biden nominó a Jean Elizabeth Manes como su nueva representante diplomática ante la Casa de Nariño.

Manes está pendiente de que su nombramiento sea confirmado por la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado que, por ley, tiene que dar su visto bueno a todos los embajadores. Antes de que eso suceda, esta misma Comisión debe agendar una audiencia de confirmación para que la funcionaría responda preguntas sobre su nuevo cargo.

A la fecha esa audiencia no ha sido programada. Sin embargo, fuentes legislativas le han dicho a este diario que sería durante el mes de mayo, o a más tardar junio, con la idea de que Manes pueda asumir funciones en agosto o septiembre.

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Jean Elizabeth Manes sería la futura nueva embajadora de EE. UU. en Colombia. Foto:Archivo

Paralelamente, otras fuentes le confirmaron a este diario que la istración Biden piensa hacer una especie de "enroque" para ubicar a Palmieri como nuevo embajador ante Venezuela.

Según las fuentes, James Story, el actual representante diplomático de EE. UU. ante ese país, está ya de salida pues lleva encargado de esa cartera desde el 2018.

Primero como Encargado de Negocios en Caracas, época en la que no había embajador por la ruptura de las relaciones, y luego como embajador desde el 2020 pero operando desde Bogotá después de que EE. UU. cerrara temporalmente la embajada en ese país por motivos de seguridad.

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El embajador Francisco Palmieri habló de las relaciones de EE. UU. con Colombia. Foto:Embajada de EE. UU. en Colombia

Por lo general, salvo algunas excepciones, los embajadores de EE. UU. prestan servicio por tres años. Tiempo que Story ya habría completado si se suman los dos cargos que ha ocupado en estos 5 años.

Palmieri, que nunca ha tenido rango de embajador en su carrera diplomática, tendría que ser nominado por Biden y luego confirmado por el Senado.

Pero en caso de materializarse la llegada de Manes a Bogotá, podría pasar de inmediato a la cartera de Venezuela como Encargado de Negocios -cargo que no necesita el visto bueno del Senado- mientras avanza su proceso de confirmación como embajador.

Manes, en todo caso, sería la segunda mujer en ocupar este cargo en Colombia luego que lo hiciera Anne Patterson entre el 2000 y el 2003.

Actualmente Manes, que también es diplomática de carrera, se desempeña como representante civil y asesora en política exterior del Departamento de Estado ante el Comando Sur de Estados Unidos.

Previo a este cargo fue embajadora en El Salvador entre el 2015 y el 2019. En el 2021 fue nominada nuevamente por Biden como Encargada de Negocios en este mismo país, donde protagonizó fuertes intercambios con el presidente Nayib Bukele. Manes criticó abiertamente decisiones de su gobierno que afectaron la libertad de prensa y la independencia judicial.

Pero su segundo paso por El Salvador duró muy poco. En noviembre del año pasado renunció a su cargo alegando que Bukele no tenía interés en tener una relación con EE. UU.

De 51 años y nacida en La Florida, Manes lleva 30 años en el servicio diplomático. Fluida en español y portugués ha ocupado diversos cargos en las embajadas de EE. UU. en Argentina, Brasil, Uruguay, Portugal, Siria y Afganistán.

SERGIO GÓMEZ MASERI

CORRESPONSAL EL TIEMPO

WASHINGTON

EN TWITTER: @SERGOM68

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