¿El Estado Islámico estaría detrás de ataques en Nueva Orleans y Las Vegas? Esto se sabe

Los dos mortales incidentes del año nuevo en Estados Unidos, uno en Nueva Orleans y el otro en Las Vegas, prendieron las alarmas en el país ante la posibilidad de una nueva escalada terrorista con tinte doméstico -y ramificaciones políticas- a solo días del regreso del republicano Donald Trump a la Casa Blanca.

(En contexto: FBI confirma detalles del autor del ataque en Nueva Orleans y su vínculo con Isis)

Aunque la investigación aún esta en su etapa inicial, el mismo presidente Joe Biden y funcionarios del FBI itieron esta semana que ambos casos podrían tener raíces en el Estado Islámico (Isis, por su sigla en inglés), una organización terrorista que alcanzó amplió poder en Siria e Irak la década pasada, pero que había perdido relevancia en años recientes.

(Además: Sospechosos de la explosión de Cybertruck en Las Vegas y el ataque de Nueva Orleans sirvieron en la misma base del ejército, según medios)

En el caso de Nueva Orleans, las autoridades ya identificaron a Shamsud Din Jabbar, un exmilitar de 42 años nacido en Texas, como el responsable.

En la madrugada del 1.° de enero, Din Jabbar utilizó una camioneta alquilada para asesinar a 14 transeúntes que deambulaban por Burbon Street, una de las calles más populares de la ciudad. Otras 30 resultaron heridas.

(En otras noticias: La lista de los 10 líderes que marcarán el 2025 en el mundo, más allá de Donald Trump)

De acuerdo con Biden, antes de cometer el atentado Din Jabbar dejó mensajes en los que expresaba su simpatía por Isis y su deseo de matar.

Las autoridades, además, encontraron una bandera de la organización terrorista en el carro del asaltante y este jueves el  FBI afirmó que el presunto autor del ataque en Nueva Orleans actuó solo y afirmó haberse unido al grupo Estado Islámico. 

De acuerdo con fuentes del ejército, Din Jabbar se enlistó en el ejército en 2008 y prestó servicio -activamente en Afganistán y luego como reservista- hasta el 2020.

Un hermano del atacante, entrevistado por medios en Estados Unidos, dijo que Din Jabbar fue educado en la fe cristiana, pero que luego se convirtió al islamismo.

En el incidente de Las Vegas, las autoridades señalan a Matthew Livelsberger, nacido en Colorado, como el sujeto que detonó una ciber camioneta marca Tesla a las afueras del Trump Hotel -negocio del nuevo presidente de Estados Unidos- que estaba cargado con pipetas de gasolina y fuegos artificiales.

Livelsberger, otro ex veterano del Ejército, habría muerto en la explosión causando heridas a otras siete personas.

Si bien as autoridades aclararon que no existe un "vínculo concluyente" entre este ataque y el atropello masivo en Nueva Orleans, sí hay indicios.

El primero, por supuesto, es la sincronización de los hechos en un mismo día. Pero, además de eso, hay otros detalles. 

De acuerdo con varios medios en Estados Unidos, ambos atacantes prestaron servicio en la misma base militar (Fort Bragg, Carolina del Norte) y coincidieron en su despliegue militar a Afganistán.

Adicionalmente, ambos habrían alquilado los carros que usaron para los ataques en la misma plataforma de renta de autos: Turo,  que permite rentar automóviles de particulares.

Aparte de determinar si ambos sujetos actuaron de manera coordinada, las autoridades también buscan establecer una pregunta aún más delicada: si se trata de un caso de "lobo solitario", es decir personas inspiradas en la causa de este tipo de organizaciones criminales pero que actúan por su propia cuenta o si realmente tenían un nexo directo con el Estado Islámico.

Ambos escenarios son preocupantes, pero el segundo tiene muchas más ramificaciones dado que implicaría que Isis, catalogada como organización terrorista, tendría tentáculos operativos en el país y con ello elevar el temor de otros ataques que les podrían seguir a estos.

Los funcionarios estadounidenses llevan meses advirtiendo que los conflictos en Oriente Medio (Gaza y el Líbano) podrían desatar una retaliación en EE. UU. por parte de pequeños grupos radicalizados actuando por iniciativa propia o de terroristas solitarios inspirados en Isis.

Y han expresado especial preocupación por una filial del Estado Islámico en Afganistán llamada Provincia de Khorasan del Estado Islámico, o Isis-K, que realizó varios atentados el año pasado en Rusia e Irán.

En abril del año pasado, de hecho, 8 hombres provenientes de Tayikistán fueron arrestados tras pedir asilo en la frontera sur de Estados Unidos por su posible vínculo con Isis.

Aunque no han sido acusados formalmente, y la investigación está en curso, existe alarma ante la posibilidad de que se esté utilizando esa porosa vía fronteriza para ingresar a EE. UU. y luego cometer atentados.

"En momentos en que la amenaza terrorista ya es elevada, la guerra en curso en el Medio Oriente ha incrementado la amenaza de un ataque contra estadounidenses dentro de Estados Unidos. Seguimos preocupados ante la posibilidad de que pequeños grupos o individuos se inspiren en estos acontecimientos para realizar ataques aquí en casa", dijo recientemente el director del FBI, Chris Wray.

Washington, además, acaba de realizar un masivo ataque contra el Isis en Siria tras la caída de Bashar al Assad a finales del 2024 y, por lo tanto, los incidentes de esta semana podrían tener alguna correlación.

Si se confirma que Isis inspiró o dirigió los ataques en Nueva Orleans o Las Vegas, sería el asalto más mortífero relacionado con Isis en Estados Unidos desde un tiroteo en 2016 en un club nocturno en Orlando, Florida, que mató a 49 personas e hirió a otras 53.

Paralelamente los incidentes ya están teniendo ramificaciones políticas.

A través de su red social Truth Social, Trump incluso justificó la retórica antiinmigrante que usó durante la campaña alegando que los ataques demostraban que "tenía la razón".

Algo cuestionable, pues si bien la familia de Din Jabber es de origen árabe, migró a EE. UU. hace casi 50 años.

Aún así, dado el ambiente que existe en el país, lo más probable es que los casos de esta semana endurezcan la política migratoria de Trump.

Ya se habla, por ejemplo, de la reactivación del polémico veto a los viajeros de ciertos países de mayoría musulmana -una medida que implementó brevemente al comienzo de su primer gobierno- y de requerimientos muchos más altos para la expedición de asilos y permisos de residencia.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington