Una región de Florida quedará bajo el agua pronto, según un estudio

Florida se encuentra en la línea de frente del cambio climático y el aumento del nivel del mar, siendo testigo en los últimos años de devastadores huracanes y marejadas que han causado estragos en su infraestructura y costado vidas. Una investigación de expertos de la Universidad de Cornell presenta el primer análisis del impacto fiscal municipal del aumento del nivel del mar y revela que la situación es aún más grave de lo que se pensaba: “Más de la mitad de los 410 municipios de Florida se verán afectados por una subida del nivel del mar de 1,8 metros”.

En septiembre de 2022, el huracán Ian azotó el suroeste de Florida, dejando a su paso al menos 156 personas fallecidas y daños estimados en más de US$113.000'000.000. Poco tiempo después, en septiembre de 2023, el huracán Idalia afectó seriamente el Panhandle de Florida, agravado por una superluna azul que también aumentó las inundaciones por mareas en el sureste de Florida. Estos eventos extremos son una muestra clara de cómo el cambio climático está afectando al estado.

A pesar de estos desastres naturales, muchos municipios de Florida aún no están tomando medidas adecuadas para enfrentar las crecientes amenazas del cambio climático y el incremento del nivel del mar. Según los investigadores, esto se debe en parte a la dependencia de los impuestos sobre la propiedad, una fuente importante de ingresos para los gobiernos municipales. Sin embargo, este sistema de impuestos también es vulnerable a los efectos del cambio climático.

Los expertos sugieren que los gobiernos deben evaluar cómo el cambio climático afectará sus ingresos fiscales y considerar la implementación de nuevos impuestos y fuentes de ingresos. Además, proponen la posibilidad de compartir recursos y territorios entre municipios, lo que permitiría una mejor planificación para el cambio climático. También sugieren opciones como cooperativas de equidad limitada, fideicomisos de tierras comunitarias y parques de casas móviles propiedad de los residentes para mantener la vivienda asequible y evitar el desplazamiento de las comunidades.

(Además le recomendamos: El devastador fenómeno que generó la temporada de huracanes en Florida)

El aumento del nivel del mar y el cambio climático están provocando una disminución del valor de las propiedades a lo largo de la costa. Las aseguradoras y los mercados inmobiliarios están empezando a reflejar los riesgos climáticos en la valoración de las propiedades, lo que podría resultar en una disminución de los ingresos fiscales. Además, el cambio climático está aumentando los costos de servicios municipales, como mantenimiento de carreteras, gestión de aguas pluviales y servicios de agua y alcantarillado.

Un ejemplo notable es el incremento de eventos de inundación "soleados", que ocurren durante las mareas altas sin necesidad de tormentas, y que afectan negativamente la infraestructura y la calidad de vida en muchas comunidades costeras de Florida. Estos problemas aumentarán aún más los costos para las ciudades, lo que podría llevar a un ciclo de deterioro fiscal.

El estudio también señala que, a pesar de los riesgos fiscales evidentes, muchos planificadores y es costeros no son conscientes de cómo el cambio climático afectará la salud financiera de sus municipios. Esto plantea un serio desafío para las comunidades costeras de Florida que necesitan urgentemente adaptarse a los desafíos climáticos.

Estos impactos no afectarán por igual a todos los municipios de Florida. Aquellos con mayor riesgo fiscal tienden a ser más pequeños en términos de población y área geográfica, más densamente poblados, más ricos y en su mayoría de población blanca. Los municipios con menor riesgo tienden a ser más grandes en población, más diversos y con ingresos más bajos.