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El canal de Panamá festeja 25 años bajo control panameño, aunque Trump amenaza con arrebatárselo

EE. UU. es el principal del canal y también el mayor socio comercial y político de Panamá.

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EFE

31.12.2024 11:27 Actualizado: 31.12.2024 11:45

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El Canal de Panamá es el mayor símbolo de la lucha generacional de los panameños por su soberanía nacional, como recordó el presidente José Raúl Mulino, y ahora, cuando celebra los 25 años de su transferencia al Estado panameño por EE.UU., se enfrenta a la amenaza del futuro presidente de ese país, Donald Trump, de exigir su "devolución".

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Este martes se cumplen 25 años de aquel 31 de diciembre de 1999 cuando Estados Unidos entregó la istración de la vía a manos panameñas, un hito histórico para Panamá, que ese mismo día también dijo adiós a la presencia de las tropas estadounidenses por casi 100 años en la extinta "Zona del Canal", un protectorado de unos 1.500 kilómetros cuadrados.

Mulino protagonizó distintas polémicas como ministro de Seguridad Pública. — El presidente de Panamá, José Raúl Mulino. Foto:AFP

Desde entonces, el Canal no solo es un eje clave para la economía de Panamá, sino también un logro de la lucha histórica durante el siglo XX para recuperar su soberanía, un tema especialmente sensible en esta sociedad.

¿Cómo se construyó el Canal de Panamá?

Los intentos por crear un canal interoceánico datan del siglo XVI, pues el rey Carlos I de España y V de Alemania fue el primero en ordenar la realización de estudios topográficos con vistas a la construcción de una vía que comunicara al Atlántico con el Pacífico.

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A finales del siglo XIX, el francés Ferdinand de Lesseps, que había levantado el Canal de Suez, intentó construir "el canal francés" en Panamá, sin éxito. Las enfermedades y las duras condiciones propias del trópico acabaron con la vida de 22.000 personas truncando así el sueño de levantar esa magna obra.

Luego del fracaso de los ses, Estados Unidos comienza la construcción de la vía interoceánica en 1904 -un año después de separarse de Colombia- tras ratificar con Panamá el Tratado Hay-Bunau-Varilla que daba a EE.UU. "la concesión del canal a perpetuidad para el desarrollo de una zona del canal (...) sobre la cual ejercería su propia soberanía", según indica la propia página del Canal.

Buque portacontenedores transita por el Canal de Panamá. Foto:EFE

El 15 de agosto de 1914 el Canal se inauguraba con el paso del vapor "Ancón", una noticia que quedó opacada por el estallido en Europa la Primera Guerra Mundial.

Los estadounidenses habían acabado la obra de ingeniería moderna más importante del siglo XX, una vía de 80 kilómetros que unía el océano Pacífico y el Atlántico, ahorrando meses de navegación a las embarcaciones y también impulsando el comercio marítimo mundial.

Tratados Torrijos-Carter, clave para entrega del Canal de Panamá

El general Omar Torrijos (1929-1981), uno de los líderes del golpe militar en Panamá de 1968 contra el entonces presidente Arnulfo Arias y quien fuera jefe del Estado panameño hasta su muerte en 1981 en un siniestro aéreo, tenía un objetivo claro: la soberanía panameña sobre el Canal.

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Durante esos años, Estados Unidos istraba la vía interoceánica con algunos momentos tensos por el inicio del sentimiento panameño sobre su soberanía, alentada principalmente por las ideas nacionalistas de Torrijos.

El 9 de enero de 1964, 21 estudiantes murieron a manos de las fuerzas estadounidenses cuando intentaban izar la bandera panameña en la entonces Zona del Canal. Esa gesta fue un punto de inflexión en el largo proceso de luchas generacionales por la recuperación de la soberanía de Panamá en el Canal.

Fotografía de archivo del 4 de octubre de 2007 del expresidente de Estados Unidos, Jimmy Carter. Foto:EFE

Tras años de negociaciones, en 1977, el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y Torrijos firmaron en la sede de la Organización de Estados Americanos (OEA) los "Tratados Torrijos-Carter" que sellaban con detalles la reversión del Canal a Panamá y ponían fin a la presencia militar de EE.UU. el 31 de diciembre de 1999.

Carter (1924-2024), al que los panameños recuerdan como un amigo por su papel en la recuperación de la soberanía sobre la vía acuática, murió este domingo 29 de diciembre a los 100 años en su ciudad natal de Plains, Georgia.

El presidente Mulino lamentó la muerte del expresidente y valoró que "su paso por la Casa Blanca marcó tiempos complejos, que para Panamá fueron cruciales para lograr negociar y pactar los Tratados Torrijos-Cárter en 1977, con los que se logró la transferencia del Canal a manos panameñas y la plena soberanía de nuestro país".

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Trump dijo que tratará de recuperar el control del Canal de Panamá

Este diciembre, el futuro presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con exigir que se devuelva el Canal a EE. UU. si no bajan las tarifas que cobran por el paso de los buques, al mismo tiempo que volvió a quejarse de una supuesta interferencia china (el segundo de la vía), como ya lo hizo en anteriores ocasiones.

EE.UU. es el principal del canal y también el mayor socio comercial y político de Panamá.

Los dichos de Trump fueron ampliamente cuestionados en Panamá, que también recibió el respaldo de líderes internacionales. El presidente Mulino dejó claro que el canal "es panameño y lo seguirá siendo" ya que "es parte de la "historia de lucha y una conquista irreversible".

Foto de archivo. Trabajadores lidian con un deslizamiento de tierra durante la construcción del canal de Panamá. Foto:Topical Press Agency

En ese sentido, el expresidente panameño (1978-1982) y exnegociador de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, Aristides Royo, destacó que estos acuerdos y otras declaraciones bilaterales dicen que EE. UU. "nunca interferirá con la soberanía de Panamá, con su territorio, con su sistema político, y que se respetará absolutamente los términos del tratado".

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