Un año del bitcóin como moneda legal en El Salvador: ¿cómo le ha ido?

En 2021, este se convirtió en el primer país del mundo en poner las criptomonedas como moneda legal.

Hubo pérdidas de 3.111 dólares desde su cierre anterior. Foto: Sascha Steinbach. EFE

PERIODISTA07.09.2022 13:51 Actualizado: 07.09.2022 14:10

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La adopción del bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, que se convirtió en la principal apuesta económica del presidente Nayib Bukele, cumple un año sin que se hayan materializado la mayoría de expectativas generadas.

El Salvador se convirtió hace un año en el primer país en aceptar el bitcóin como moneda legal, a la par del dólar, su moneda desde hace dos décadas. Una medida cuestionada por el Banco Mundial, el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo, que advirtieron sobre su alta volatilidad.

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Las apuestas del Ejecutivo de Bukele, que no presentó ningún plan oficial o política pública, se enmarcó en la adopción masiva del bitcóin, la obtención de ganancias con la compra de la criptomoneda con fondos estatales, la atracción de inversión y un ahorro millonario de comisiones para la remesas.

El mandatario, que desde su cuenta de Twitter ha promovido el uso del bitcóin y ha defendido su apuesta por el criptoactivo, suma más de dos meses sin referirse al tema.

El silencio presidencial sobre el bitcóin, al menos en las redes sociales de Bukele, viene desde el 30 de junio pasado, cuando anunció la compra de 80 monedas con recursos estatales y que se enmarcó en una pronunciada caída de su valor.

¿Qué ha pasado desde que se adoptó esta moneda.

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Locales anuncian que reciben bitcóin en las calles de El Salvador. Foto:AFP

'Un año de opacidad'

En estos 12 meses, el Gobierno supuestamente compró 2.381 bitcoines por más de 100 millones de dólares, lanzó una billetera digital para entregar un bono a sus s, anunció la construcción de "Bitcóin City" y la colocación de 1.000 millones en bonos respaldados por la criptomoneda, pero de casi todo esto la información es secreta más allá de los tuits de Bukele.

Pero para el economista José Luis Magaña, este año se ha visto marcado por la "opacidad" y la falta de una política clara.

"Todo lo que ha estado vinculándose alrededor de la implementación de la Ley Bitcóin ha estado lleno de opacidad, hay muchas incógnitas que, a un año de entrar en vigencia la ley, todavía la desconocemos como sociedad civil", dijo a Efe.

Magaña señaló también que "el Gobierno todavía no ha sido capaz de decir claramente cuáles son los objetivos que perseguía al implementar esta ley".

Indicó que ante la ausencia de estos objetivos "es muy difícil poder evaluar, poder decir si ha tenido éxito o no".

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Todo lo que ha estado vinculándose alrededor de la implementación de la Ley Bitcóin ha estado lleno de opacidad

Bukele buscaba que las remesas que los salvadoreños en el extranjero envían al país, que representan un 28 % del PIB, se canalizaran más por Chivo y menos por las agencias tradicionales, que cobran comisiones más altas.

Sin embargo, el expresidente del Banco Central de Reserva Carlos Acevedo precisa que "menos del 2 % de las remesas están llegando a través de billeteras digitales, lo cual significa que por ese lado tampoco hubo beneficios".

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Aplicación lanzada por el gobierno para el manejo de bitcóin. Foto:AFP

Volatilidad

En septiembre de 2021 el bitcóin rondaba los 45.000 dólares. Tras las primeras compras de El Salvador la moneda llegó a 68.000 dólares en noviembre. Entonces Bukele aseguró que utilizó las ganancias para la construcción de una veterinaria pública.

Luego anunció su plan para construir la Bitcóin City, una ciudad próxima al Golfo de Fonseca que funcionaría con la energía térmica de un volcán. Para edificarla, emitiría unos 1.000 millones de dólares en bonos bitcóin.

Pero la volatilidad del mercado y el derrumbe de algunas criptomonedas menos sólidas arrastraron al bitcóin hacia los 20.000 dólares y retrasaron los planes de Bukele.

Según un reporte de la calificadora de riesgo Moody's de julio, publicado por la prensa especializada, el plan de Bukele ha costado 375 millones de dólares.

Impacto económico

El experto señaló que la adopción del criptoactivo no ha impulsado la economía salvadoreña, dado que el Banco Central de Reserva (BCR) anunció que el país registrará al cierre del 2022 un crecimiento económico del 2,3 %, tasa que está en el rango registrado "desde hace décadas y antes de la pandemia".

El Salvador registró en 2021 un crecimiento del 10,3 % tras reabrir su economía después del encierro por la pandemia del covid-19.

Magaña dijo que "no hay un motor diferenciador" que dé la "pauta para ver un cambio estructural en la economía" del país centroamericano.

Pocos pagos en bitcóin

En el centro de San Salvador, que se caracteriza por su alto movimiento comercial, son pocos los pagos en bitcóin que reciben los comercios.

Algunos comerciantes informales o ambulantes consultados por Efe no reciben pagos en bitcóin y "no les interesa" hacerlo, en comercios formales es "poco más frecuente" la compra con la criptomoneda.

Wilfredo Mendoza, encargado de una cafetería, dijo a Efe que "es totalmente mínimo" el pago con bitcóin en el establecimiento y que "son raras las personas que consumen (y pagan) por medio de la aplicación", en referencia a la billetera gubernamental.

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Centro de transacciones de bitcoin en El Salvador. Foto:AFP

"Algunos extranjeros sí vienen a pagar en bitcóin, pero en clientes nacionales es menos (el pago). Del total, del 100 % de los clientes, el 0,05 % es (pago) en bitcóin", comentó.

Por su parte, una comerciante de joyería señaló a Efe que la frecuencia del uso del criptoactivo "es variante" en el negocio en el que trabaja, que comenzó a aceptar la criptomoneda con la vigencia de la ley.

"Es variante (el pago con bitcóin). Hay días que no se cobra con bitcóin, pero de repente sí", añadió.

La afluencia de personas en los cajeros bitcóin es poca y unos ciudadanos consultados por Efe dijeron no usar la billetera gubernamental, aunque la tienen descargada en sus teléfonos.

Otros aseguraron que solo descargaron la aplicación de la billetera para cobrar los 30 dólares que el Gobierno otorgó como bono para incentivar el uso del criptoactivo.

Inversión financiera

Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Foto:EFE/Miguel Lemus

El Gobierno y los diputados del Congreso, dominado por el oficialismo, aseguraron que el proyecto del bitcóin beneficiaría con una mayor inversión e inclusión financiera.

Respecto a la inclusión financiera, Magaña recordó que en julio pasado el Bureau of Economic Research publicó una investigación que plantea que únicamente el 20 % de la población usa la billetera gubernamental después de cobrar el bono.

Según publicaciones de Bukele en Twitter, son más de 4 millones las descargas de esta aplicación, con la que también se registró suplantación de identidades.

"El 80 % de la población que descargó la Chivo Wallet no la volvió a tocar", por lo que "no ha tenido mayor impacto", acotó el economista.

Sobre la atracción de inversión, Magaña subrayó que los datos del BCR apuntan a que "todos esos flujos que supuestamente iban a venir de la inversión extranjera (...) no se ven reflejados"

*Con información de EFE y AFP

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