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Panamá inicia auditoría a empresa china que opera dos puertos en el canal tras amenazas de Trump

El nuevo presidente de EE. UU. asegura que "China opera el canal de Panamá".

Imagen de las esclusas de Agua Clara del Canal de Panamá en la ciudad de Colón, Panamá. Foto: ARNULFO FRANCO / AFP

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AFP

21.01.2025 11:38 Actualizado: 21.01.2025 11:55

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Autoridades panameñas iniciaron una auditoría a la subsidiaria de la empresa china Hutchison Holdings, que opera dos puertos en el canal de Panamá, informaron este martes fuentes oficiales, en momentos en que el presidente estadounidense Donald Trump amenaza con retomar el control de la vía.

El director de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Max Florez, dijo a la AFP que funcionarios de esta entidad se reunieron el lunes con el contralor general, Anel Flores, para tratar sobre la auditoría a Panama Ports Company.

Esa empresa es subsidiaria de Hutchison Holdings, basada en Hong Kong, y opera las puertos de Balboa y San Cristóbal, en la entrada del canal por el Pacífico y el Atlántico, respectivamente.

"Por parte de la AMP ya hicimos la notificación a la istración de Panama Ports Company (...), que el contralor iniciaría la auditoría", indicó Florez.

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Mientras, la Contraloría de Panamá anunció que auditores llegaron a Panama Ports Company para dar inicio "a una exhaustiva auditoría que tiene como objetivo garantizar el uso eficiente y transparente de los recursos públicos", informaron a través de un mensaje en la red social X.

De este modo, se busca "determinar si se cumplen (...) los acuerdos de concesión pactados entre Panama Ports Company y el Estado panameño, verificando que la empresa esté reportando adecuadamente sus ingresos, pagos y aportes al Estado", señaló.

Trump acusa a Panamá de beneficiar a China en el Canal

Durante su discurso de investidura el lunes, Trump reiteró su intención, expresada varias veces antes de asumir el poder, de tomar el control de la vía interoceánica, incluso por la fuerza, argumentando que "China está operando el canal de Panamá".

Si bien no se ha comprobado aquellas acusaciones, algunos observadores estadounidenses expresaron su preocupación por dos puertos que han sido istrados durante mucho tiempo por una subsidiaria de CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, y posibles filtraciones de datos.

Además, la cooperación de Panamá con China, el principal rival económico de EE. UU., para financiar un nuevo puente sobre el canal también ha llamado la atención en Washington.

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Trump Panamá — El presidente entrante aseguró que intentará "recuperar" el control del Canal de Panamá. Foto:Archivo EL TIEMPO

Por su parte, el presidente panameño, José Raúl Mulino, mantiene que el canal "es y seguirá siendo de Panamá" y negó que haya interferencia extranjera en la istración de la vía.

La auditoría "toma su tiempo, una vez culmine se darán a conocer los resultados", dijo a la AFP una fuente de la Contraloría, bajo condición de anonimato.

Desde enero de 1997, Panama Ports Company ha operado bajo un contrato de concesión, que le fue prorrogado en 2021 por 25 años, pese a las críticas generadas en su momento por el supuesto poco aporte de la compañía al tesoro panameño.

"Creo que los panameños nos merecemos un poquito más de respeto y un poquito más de recursos", señaló el contralor Flores, al referirse a Panama Ports Company durante su toma de posesión a principios de año.

El canal de Panamá, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, tiene a este país norteamericano y a China como sus dos mayores s.