Sismo magnitud 7,6 en Papúa Nueva Guinea: dos muertos y estragos en edificios

Un terremoto de magnitud 7,6 estremeció el domingo Papúa Nueva Guinea, donde dañó edificios, provocó deslizamientos y dejó al menos dos muertos y numerosos heridos. Pobladores de localidades del norte de esta nación insular del Pacífico reportaron el fuerte movimiento a media mañana que abrió grietas en carretas y derribó mampostería de los edificios.

La diputada Kessy Sawang, originaria de la zona, indicó que al menos dos personas murieron en unos pueblos de montaña, y añadió que otras cuatro víctimas fueron llevadas al hospital en estado crítico. "Ha habido daños muy amplios", dijo la diputada a AFP. Según detalló, un deslizamiento de tierra enterró varias viviendas y dejó "partido en dos" otro pueblo, en el que la gente "perdió sus casas".

La legisladora Kessy Sawang informó que en la remota aldea montañosa de Matoko una persona murió sepultada en un deslizamiento de lodo mientras otras resultaron heridas de gravedad y debieron ser trasladadas al hospital. Sawang expresó su temor de que hubiera más muertos y heridos entre los vecinos aledaños a la cadena montañosa Finisterre y áreas costeras, donde hay "personas y casas enterradas y destruidas".

El sismo tuvo su epicentro a 67 km de la localidad de Kainantu con una profundidad de 61 km, señaló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Se reportaron apagones y daños a edificios en numerosas partes de Papúa Nueva Guinea. El movimiento telúrico se sintió hasta la capital, Port Moresby, a 480 km. Imágenes y videos de los daños en una universidad en la localidad montañosa de Goroka (este) mostraron grietas en los muros y toldos de las ventanas que cayeron durante el terremoto. Pobladores de Lae y Madang, cercanos al epicentro, dijeron que lo sintieron con más fuerza que sismos anteriores.

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"Muy fuerte, todo era como estar sentado en el mar, flotando", comentó Hivi Apokore, trabajador del Jais Aben Resort cerca de Madang.

En tanto, en aguas indonesias se registraron otros dos fuertes terremotos que sacudieron el domingo las islas Mentawai, cerca de la costa oeste de la isla de Sumatra, informó el USGS. Uno de los sismos tuvo una magnitud de 6,0 y el otro de 5,7, ambos con epicentro en el fondo marino, e inicialmente no se informó de daños personales o materiales. Papúa Nueva Guinea se ubica en el "Anillo de Fuego" del Pacífico, lo que hace que sea proclive a los temblores. En la vecina Indonesia, un terremoto de magnitud 9,1 provocó en 2004 un tsunami que dejó 220.000 muertos en la región, incluyendo unos 170.000 en Indonesia.