¿Quién era Mohamed Sinwar, el líder del grupo islamista Hamás que Israel afirma haber matado en la Franja de Gaza?

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó el miércoles que el ejército mató a Mohamed Sinwar, presunto jefe del movimiento islamista palestino Hamás en Gaza y hermano del exlíder Yahya Sinwar, asesinado.

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"Hemos expulsado a los terroristas de nuestro territorio, penetrado con fuerza en la Franja de Gaza, eliminado a miles de terroristas, eliminado (...) a Mohamed Sinwar", declaró Netanyahu en sesión parlamentaria.

Según medios israelíes, un bombardeo del ejército israelí efectuado el 13 de mayo en Jan Yunis, en el sur de la Franja, apuntó contra Mohamed Sinwar, hermano de Yahya Sinwar, otrora jefe supremo de Hamás, asesinado en Gaza en octubre de 2024.

Yahya Sinwar es considerado como el principal artífice del ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza.

Según expertos en el movimiento islamista, Mohamed Sinwar dirigía la rama armada de Hamás, las Brigadas al Qasam, consideradas -como el movimiento político- una organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.

Los expertos consideran probable que el cargo recayó en el hermano menor de Yahya Sinwar, Mohamed, a quien Hamás puso a cargo de los rehenes llevados a Gaza tras el ataque de octubre.

"La personalidad de Yahya Sinwar era bastante única" y los seguidores lo consideraban un "héroe", asegura Laetitia Bucaille, profesora de sociología política en el instituto de estudios de Oriente Medio del instituto INALCO en París.

Mohamed nació el 15 de septiembre de 1975. Rara vez aparecía en público o hablaba con los medios de comunicación. Su familia estuvo entre los cientos de miles de palestinos que escaparon de la Nakba, o catástrofe, durante el nacimiento de Israel durante la guerra de 1948, y se asentaron en la Franja de Gaza.

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De acuerdo con el diario Hindustan Times, se unió a Hamás poco después de la fundación del grupo militante en 1987, y su reputación de “línea dura” lo ayudó a ascender en las filas, liderando la Brigada Jan Yunis, una de las unidades más fuertes de la organización, que lideró el ataque transfronterizo y el secuestro del soldado israelí Gilad Shalit en 2006, quien permaneció cautivo durante cinco años y fue canjeado por más de 1.000 prisioneros palestinos. 

En 1991, fue arrestado por el ejército israelí por presunta actividad terrorista , y pasó menos de un año en custodia. También fue encarcelado durante varios años en la década de los 90 en la ciudad cisjordana de Ramala por la Autoridad Palestina.

El ejército israelí creyó haber asesinado al joven Sinwar en 2014, pero descubrió que había sobrevivido. A finales de 2023, el ejército israelí anunció en redes sociales que había registrado su oficina en una redada en un puesto militar y complejo de entrenamiento de Hamás en Gaza, donde se encontraron documentos de doctrina militar.

Fuentes de Hamás informaron a Reuters que Mohamed Sinwar desempeñó un papel central en el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel, planificado por su difunto hermano. 

Se cree que pasó gran parte de la guerra en la clandestinidad para escapar de los ataques aéreos israelíes. Sin embargo, en los últimos meses, se le había visto en la superficie en Jan Yunis, incluido el Hospital Nasser, según un funcionario de inteligencia de Oriente Medio, informó el New York Times.

El vínculo de sangre de Mohamed Sinwar con el comandante asesinado, junto a su propia trayectoria en las brigadas, le conferían una autoridad de forma automática, asegura la experta. Ahora, con el fallecimiento de Mohamed, la pregunta es: ¿quién asumirá el mando de Hamás?

Cabe recordar que Hamás sufrió un duro golpe después de que Israel mató a muchos de sus líderes en los últimos meses. Tras eso, el grupo islamista nombró nuevos comandantes para sus altos cargos, pero esta vez manteniendo sus identidades en secreto para proteger sus vidas.

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Israel se comprometió aniquilar a Hamás en represalia a los ataques del 7 de octubre de 2023 y lanzó su ofensiva en Gaza que debilitó considerablemente al movimiento islamista palestino y destruyó gran parte del territorio.

Sumado a Mohamed Sinwar, también fueron asesinados el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh; el responsable de su brazo armado, Mohamed Deif, y Yahya Sinwar, cerebro del ataque del 7 de octubre, al igual que otros comandantes y figuras políticas.

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Pero a diferencia de sus aliados de Hezbolá, que fomentaron un culto a la personalidad de su líder también asesinado Hasan Nasralá como parte de su identidad, Hamás nunca otorgó tanta importancia a sus altos rangos.

El grupo se ha mostrado hermético sobre los nombres de sus principales comandantes, especialmente los de su brazo armado, las Brigadas Ezedin al Qasam.

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"El nombre del jefe de las Brigadas Ezedin al Qasam se mantendrá en secreto", dijo una fuente cercana al grupo.

De confirmarse la muerte de Mohamed Sinwar, Hamás habría perdido nuevamente a su máximo líder, un duro golpe para el grupo islamista en su guerra contra Israel, que cumple 600 días este miércoles.