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Alzhéimer: dos nuevos tratamientos dividen a la comunidad médica

Algunos neurólogos defienden los medicamentos, argumentando que podrían ofrecer a los pacientes unos meses adicionales de autonomía.

A pesar de ser común entre los pacientes, la enfermedad del Alzheimer sigue teniendo varias incógnitas en de la medicina. Foto: iStock

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agencia afp

23.09.2024 16:15 Actualizado: 23.09.2024 16:37

PERIODISTA23.09.2024 16:15 Actualizado: 23.09.2024 16:37

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La reciente aprobación de dos medicamentos para tratar el alzhéimer, Leqembi y Kisunla, ha generado un acalorado debate en la comunidad médica. Mientras algunos expertos los ven como un avance significativo, otros expresan dudas sobre su efectividad y advierten sobre la posibilidad de generar falsas expectativas.

John Hardy, un destacado biólogo involucrado en la investigación del alzhéimer desde los años 90, considera que estos fármacos marcan “un punto de inflexión”. Sin embargo, Rob Howard, especialista en psiquiatría del University College de Londres, alerta que podrían estar creando "falsas esperanzas no realistas" tanto para los pacientes como para sus familias.

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¿Qué son Leqembi y Kisunla?

Leqembi, desarrollado por Biogen y Eisai, utiliza la molécula lecanemab, mientras que Kisunla, de la farmacéutica Eli Lilly, emplea el anticuerpo donanemab. Ambos fármacos están diseñados para combatir el alzhéimer, la forma más común de demencia.

Aunque algunos especialistas abogan por el uso de estos fármacos, muchos coinciden en que es necesario explorar otras vías de investigación. Foto:iStock

Sin embargo, su recepción ha sido mixta. En Estados Unidos, ambos medicamentos están aprobados, mientras que en Europa el lecanemab fue rechazado y se teme que donanemab siga el mismo camino.

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Estos tratamientos prometen frenar el deterioro cognitivo en un 30% durante las primeras etapas de la enfermedad, aunque su impacto ha sido cuestionado por algunos expertos. Howard considera que “los beneficios son tan reducidos que son casi invisibles”, y destaca el riesgo de efectos secundarios graves, como edemas cerebrales, que en algunos casos han sido mortales.

El costo de los tratamientos: otro obstáculo

El alto costo de Leqembi y Kisunla es otro tema que divide opiniones. Un estudio publicado en 2023 por la revista 'Lancet' estimó que tratar a todos los pacientes con lecanemab en la Unión Europea costaría 133.000 millones de euros.

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Esto ha llevado a muchos gobiernos a cuestionar la viabilidad de financiar estos tratamientos a través de los sistemas públicos de salud.

A pesar de los costos y las preocupaciones sobre su eficacia, algunos neurólogos defienden los medicamentos, argumentando que podrían ofrecer a los pacientes unos meses adicionales de autonomía si se istran en las primeras etapas de la enfermedad.

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John Hardy también critica la decisión de la Unión Europea, advirtiendo que podría aumentar las desigualdades en el a los tratamientos, ya que los pacientes con mayores recursos económicos buscarían el tratamiento en Estados Unidos.

El trasfondo científico y las dudas persistentes

El debate sobre Leqembi y Kisunla también está relacionado con la teoría de la “cascada amiloide”, propuesta por Hardy en 1992, la cual sostiene que las placas de amiloide en el cerebro son la principal causa del alzhéimer.

No obstante, esta teoría ha sido fuertemente cuestionada en los últimos años. Christian Guy-Coichard, de la organización Formindep, critica la estrecha relación entre investigadores y laboratorios, recordando fracasos previos de tratamientos basados en esta teoría.

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El caso del Aduhelm, otro medicamento de Biogen que fue retirado tras controversias, ha alimentado aún más el escepticismo en torno a estos nuevos tratamientos. Familias de pacientes, como señala Benoît Durand, de Alzheimer, están frustradas con las negativas de las autoridades europeas y exigen respuestas.

Aunque algunos especialistas abogan por el uso de estos fármacos, muchos coinciden en que es necesario explorar otras vías de investigación más allá de la cascada amiloide, dado que los resultados obtenidos hasta ahora no han logrado cumplir con las expectativas.

La división en la comunidad médica sobre Leqembi y Kisunla refleja tanto la complejidad del alzhéimer como la necesidad de seguir buscando tratamientos más efectivos.

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial basada en información de la Agencia AFP y La Nación de Costa Rica (GDA) y contó con la revisión de una periodista y un editor.

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