Cáncer de cuello uterino: a partir de esta edad las mujeres deberían hacerse las pruebas de detección de la enfermedad

El cáncer de cuello uterino casi siempre es causado por una infección persistente con cepas de alto riesgo del VPH. Las pruebas de detección de rutina han reducido drásticamente las muertes por este tipo de cáncer, y los exámenes regulares son esenciales porque la detección temprana hace que el tratamiento de lesiones pre-cancerosas sea más efectivo.

“Ellos recomiendan realizar pruebas de detección para personas entre 21 y 65 años, ya sea con una citología cervical (Papanicolaou) cada tres años o, a partir de los 30 años, con la prueba combinada de Papanicolaou/VPH o la prueba primaria de VPH cada cinco años”, explica Kathy MacLaughlin, médica de familia en Mayo Clinic especializada en la prevención del cáncer de cuello uterino.

A partir de este 5 de febrero, Mayo Clinic en el Medio Oeste ofrecerá una prueba de auto-recolección de VPH aprobada por la istración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para reducir las barreras a los exámenes de detección. Este servicio se expandirá más adelante a Mayo Clinic en Arizona y Florida.

Recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) para mujeres de 21 a 65 años:

MacLaughlin señala que las pautas actuales sugieren que, después de los 65 años, si se han tenido resultados negativos/normales en pruebas anteriores, especialmente en los últimos 10 años, es posible dejar de realizar los exámenes. Sin embargo, esto podría no aplicarse en todos los casos.

“Las personas que hayan tenido lesiones pre- cancerosas (CIN-2 o CIN-3) tratadas con un procedimiento llamado LEEP (procedimiento de escisión electro quirúrgica con asa) no deben dejar de hacerse pruebas. Tampoco quienes tengan un sistema inmunocomprometido, hayan tenido cáncer de cuello uterino o hayan estado expuestas al dietilestilbestrol (DES) en el útero. Para dejar de realizar exámenes después de los 65 años, no deben existir estos factores de riesgo. Además, es necesario haber tenido 10 años con tres citologías negativas o dos pruebas negativas de VPH para considerar que se puede detener el seguimiento”, explica en el portal de la Clínica Mayo.

Riesgo y prevención del cáncer de cuello uterino

“La infección persistente con VPH de alto riesgo es la causa principal de la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Cualquier persona con cuello uterino que sea sexualmente activa está en riesgo, especialmente si no ha recibido la vacuna contra el VPH”, señala MacLaughlin.

Vacunarse contra el VPH, lo cual es más efectivo en preadolescentes y adolescentes (mujeres y hombres). Sin embargo, se recomienda rutinariamente para personas de 9 a 26 años y está disponible para quienes tengan entre 27 y 45 años mediante una decisión compartida con el médico.

MacLaughlin explica que aproximadamente del 85% al 90% de las personas tendrán un resultado negativo o no presentarán VPH. En estos casos, se recomendará repetir la prueba en tres años, aunque esto podría cambiar a intervalos de cinco años con futuras actualizaciones de las guías.

Sin embargo, si los resultados son positivos para VPH, será necesario realizar pruebas adicionales. “El VPH 16 y el VPH 18 son los más peligrosos y causan el 70% de los cánceres de cuello uterino. Si se encuentra alguno de estos en la prueba de auto-recolección, el paciente necesitará una derivación para una colposcopia, que es un procedimiento ambulatorio donde se examina el cuello uterino bajo un microscopio”, dice y agrega: “En este procedimiento, podrían tomarse pequeñas biopsias del tejido cervical para asegurarse de que no haya lesiones precancerosas”.

Si se encuentran otros tipos de VPH (distintos al 16 y 18) en la prueba de auto-recolección, será necesario que el paciente regrese a la clínica para realizarse una prueba de Papanicolaou y completar la evaluación del cáncer de cuello uterino.