Cáncer de seno: ¿cuáles son los síntomas y qué lo puede provocar?

Los factores de riesgo pueden estar asociados a la edad, la genética, los hábitos y antecedentes.

El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control. Foto: iStock

PERIODISTA16.06.2023 16:07 Actualizado: 20.06.2023 06:20

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El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes y uno de los que más muertes en mujeres causa al año. Tan solo en el 2020 se diagnosticaron a 2, 3 millones de pacientes y fallecieron 685.000, de acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS por sus siglas en inglés), esta enfermedad se origina cuando algunas células anormales de la mama se multiplican y comienzan a crecer sin control. El tipo de cáncer depende, entonces, de qué células de la mama se vuelven cancerosas.

Esta enfermedad puede aparecer tanto en los lobulillos de la mama como en los conductos y el tejido conectivo, señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, es más común que se haga presente en los conductos que llevan la leche hacia el pezón y, en segundo lugar, en los lóbulos que producen la leche.

En menor medida, este tipo de cáncer comienza en otras zonas del seno. Cuando lo hace, lleva el nombre de sarcoma y linfoma, explica la ACS. Si se extiende a otras partes del cuerpo, se dice que hizo metástasis.

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El cáncer de mama es un tipo de cáncer que se forma en las células de las mamas. Foto:iStock

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

El riesgo de padecer cáncer de seno se encuentra asociado a múltiples factores que van desde la edad hasta los antecedentes familiares, los hábitos y las condiciones genéticas.

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el perfil genético hereditario puede aumentar las posibilidades de desarrollar esta enfermedad, y alrededor del 5 y 10 por ciento de los cánceres de seno se pueden atribuir a esta causa.

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“Las mujeres que han heredado cambios (mutaciones) en ciertos genes, tales como en el BRCA1 y el BRCA2, tienen mayor riesgo de presentar cáncer de mama y de ovario”, detallan los CDC.

De la misma manera, el riesgo incrementa si existen antecedentes familiares (parientes en primer grado que padezcan la enfermedad) o antecedentes personales en la misma mama o en la otra, según la organización mencionada anteriormente.

El cáncer de mama puede comenzar en distintas partes de la mama. Foto:iStock

A la lista de detonantes se suman los factores hormonales y reproductivos, en tanto los niveles elevados o prolongados de estrógenos endógenos están relacionados con un riesgo mayor de desarrollar este tipo de cáncer, al menos en las mujeres posmenopáusicas.

La mayoría de cánceres de seno son diagnosticados después de los 50 años, por lo que la posibilidad de tenerlos aumenta con la edad, puntualizan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La OPS, en un informe emitido, señala que “podrían evitarse hasta el 20 por ciento de los casos de cáncer de mama si se aumentara la actividad física y se evitara subir de peso”. Esta afirmación está basada, en parte, en la función de los adipocitos, los cuales pueden elevar la concentración de las hormonas circulantes.

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El consumo de alcohol también se incluye dentro de los factores de riesgo de la enfermedad, al igual que la exposición a la radiación, la terapia con hormonas posmenopausia, la densidad de las mamas y el género, pues las mujeres tienen muchas más probabilidad de padecer cáncer de seno que los hombres, de acuerdo con Mayo Clinic.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

Los síntomas del cáncer de mama varían entre una persona y otra. Mientras que algunos presentan signos de la enfermedad, otros simplemente pueden vivirla de manera silenciosa, indican los CDC.

Quizás, la señal más común es un bulto en la mama o debajo de la axila. No obstante, la organización citada anteriormente agrega detalla algunas más:

- Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.

- Irritación o hundimientos en la piel de la mama.

- Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.

- Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.

- Secreción del pezón, que no sea leche, incluso de sangre.

- Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.

- Dolor en cualquier parte de la mama.

El cáncer de mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Foto:iStock

Es importante que si presenta algunos de estos síntomas acuda a un especialista para ser evaluado. En todo caso, tenga presente que conocer los signos no reemplaza los mamogramas ni a otras pruebas de detección.

Para ayudar a prevenir este tipo de cáncer, los especialistas de Mayo Clinic recomiendan, además de realizar exámenes de detección, llevar a cabo el autoexamen de mama, por medio del cual las mujeres palpan sus senos en busca de posibles cambios, bultos, pliegues o hinchazones.

Sumado a lo anterior, la entidad aconseja beber alcohol con moderación, realizar actividad física de manera semanal (al menos 30 minutos de ejercicio casi todos los días), mantener un peso ideal e implementar una dieta saludable.