¿Cómo saber si el dolor de garganta es por virus o bacteria?

Muy a menudo esta afección está asociada a uno de los virus que causan el resfriado común.

Los dolores frecuentes de garganta son señal de una posible enfermedad que requiere atención. Foto: 123RF

PERIODISTA DE SALUD29.07.2022 19:00 Actualizado: 29.07.2022 19:56

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Todas las personas han experimentado alguna vez dolor de garganta. Este puede ser un síntoma de infección por estreptococos, resfriado común, alergias u otra enfermedad de las vías respiratorias superiores.

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Las infecciones de la garganta suelen estar causadas por un virus. Muy a menudo se trata de uno de los virus que causan el resfriado común, tales como rinovirus, adenovirus, el virus de la gripe o el virus sincitial respiratorio. El dolor de garganta causado por una infección viral generalmente dura de cinco a siete días y no requiere tratamiento médico. Los antibióticos no ayudan a tratar una infección viral.

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De acuerdo con los manuales MSD de diagnóstico y terapia, las personas con una infección de la garganta sienten un dolor intenso al tragar y por lo general también al hablar. A veces también se siente dolor en los oídos. Algunas personas tienen fiebre, cefalea y malestar gástrico.

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Una señal clara del dolor de garganta son las amígdalas que suelen enrojecerse e hincharse, y en ocasiones están recubiertas de manchas blancas. Los ganglios linfáticos situados en el cuello aumentan de tamaño y son dolorosos al tacto.

En las personas con infecciones frecuentes de las amígdalas, los pequeños hoyos habituales en las amígdalas a veces se llenan de secreciones blancas endurecidas parecidas a piedras pequeñas. Estas piedras pueden contener bacterias causantes de mal olor, lo que provoca mal aliento crónico, y predisponer a los afectados a episodios posteriores de amigdalitis.

Las personas con una infección por el virus del resfriado a menudo tienen secreción nasal excesiva, congestión nasal y tos. Las que tienen mononucleosis suelen sentirse muy cansadas y presentar muchos ganglios linfáticos inflamados.

Para tratar esta afección, los profesionales de la salud suelen recomendar medicamentos para el dolor (analgésicos), antibióticos para la faringitis estreptocócica y en algunas ocasiones la extirpación quirúrgica de las amígdalas

Los analgésicos por vía oral, como el paracetamol (acetaminofeno) y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), a menudo contribuyen a reducir el dolor en las personas que sufren infección de garganta.

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Según los manuales, algunos médicos también istran una dosis única de un corticoesteroide, dexametasona, sobre todo si los síntomas son graves. La dexametasona puede acortar la duración de los síntomas. También puede ayudar a reducir la obstrucción de las vías respiratorias causada por la mononucleosis.