Complejo B: ¿cómo se descubrieron estas vitaminas, claves para la salud humana?

El complejo B es uno de los suplementos más reconocidos en el mercado. En total, son 8 las vitaminas que lo componen y su finalidad suele ser brindarle al cuerpo una mayor sensación de energía, un efecto analgésico y otros beneficios, como prevenir la anemia y ayudar a la formación de glóbulos rojos.

Las vitaminas del grupo B se pueden obtener principalmente de una alimentación variada y saludable, pero también se pueden adquirir a través de complementos dietarios, que suelen ser indicados principalmente en el tratamiento y prevención de la deficiencia de estos micronutrientes. 

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Aunque se pueden encontrar en varias presentaciones -jarabe, gotas, ampollas inyectables, grageas-, su dosis y tiempo de uso deberán estar sujetos a supervisión médica, al igual que su vía de istración.

Las vitaminas que puede ingerir con este tipo de suplemento son la Vitamina B1 (tiamina), Vitamina B2 (riboflavina), Vitamina B3 (niacina), Vitamina B5 (ácido pantoténico), Vitamina B6 (piridoxina), Vitamina B7 (biotina), Vitamina B9 (ácido fólico), y Vitamina B12 (cobalamina), según explica el portal especializado Healthline.

Estas sustancias orgánicas están presentes en cantidades muy pequeñas en los alimentos, como legumbres y carnes. Sin embargo, factores como la edad y el embarazo aumentan la demanda corporal de complejo B.

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En adultos el consumo de Complejo B está sugerido para evitar la anemia, prevenir los síntomas de depresión, metabolizar azúcares, grasas y proteínas en la sangre, impedir la debilidad muscular, y en mujeres embarazadas, la liberación de malformaciones congénitas en sus hijos. 

No obstante, tiene sus contraindicaciones, por lo que debe hacerse con acompañamiento de un profesional, pues consumir cantidades excesivamente altas de complejo B, tanto en la dieta como en forma de suplemento, puede provocar vómitos, niveles altos de azúcar en sangre, enrojecimiento de la piel e incluso daño hepático. En niveles elevados, podrá transformar el color de la orina a amarillo brillante, según el portal especializado mencionado. 

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Los experimentos adelantados en la segunda década de 1900 permitieron el  descubrimiento de las vitaminas. En este período identificaron que había dos factores, uno capaz de disolverse en aceite y otro capaz de disolverse en agua, que contenían sustancias necesarias para el crecimiento de las ratas de laboratorio.

Fueron llamadas 'Factor A' y 'Factor B' respectivamente, teniendo cada una, propiedades nutricionales diferentes. Este último fue llamado vitamina B.

Sin embargo, los estudios continuaron y hallaron que, cuando se procedía a extraer la vitamina B, en realidad había más de una molécula en el producto obtenido. Cuando la calentaban, esta era capaz de prevenir y curar dos enfermedades diferentes, beriberi y pelagra, pero luego del calentamiento el extracto sólo servía para la pelagra, como recuerdan en un artículo de la Farmacia Ecoceutics. 

Eso indicaba que había allí al menos dos moléculas y se les denominó Vitamina B1 o Tiamina al termolábil, y Vitamina B2 al termoestable.

Para los años 50, ya se conocían la Biotina, o B7, B8, o vitamina H; el ácido fólico o vitamina B9, y la cobalamina o vitamina B12.

Esta última una de las más importantes, pues fue determinante para el tratamiento y la prevención de la anemia perniciosa, que era fatal. 

La vitamina B12 es una sustancia cristalina roja que contiene el metal cobalto. Es necesaria para la producción de glóbulos rojos sanos. Una pequeña adición de vitamina B12 o de alimentos ricos en esta sustancia a la dieta de los animales de laboratorio produce un crecimiento mayor, según la descripción de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

"La anemia perniciosa no la produce una carencia de vitamina B12 en la alimentación, sino una incapacidad del sujeto para utilizarla en la dieta debido a la falta de un factor intrínseco en las secreciones gástricas", describen. 

Es por eso que su descubrimiento y clasificación fue determinante para la salud humana. 

LAURA ALEJANDRA ALBARRACÍN RESTREPO 

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL 

EL TIEMPO