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Cuál es el nivel de colesterol que debería tener: el LDL alto tiene relación con varias enfermedades

Se ha demostrado, por ejemplo, que quienes tienen niveles de colesterol en sangre de 240 mg/ por cada 10 mililitros de sangre (dl) tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200 mg/dl.

Es indispensable controlar el colesterol bueno y malo para tener una buena salud. Foto: iStock

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Edwin Caicedo

PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD24.09.2024 09:08 Actualizado: 24.09.2024 09:13

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El colesterol no es sólo un asunto de grasas. Su presencia es un fantasma silencioso que puede afectar por igual a jóvenes o viejos, hombres o mujeres y hasta deportistas y ejecutivos sedentarios. Y no hay que despreciarlo. De allí que el primer consejo de los especialistas cuando usted se entera de que los niveles de colesterol en su organismo son altos es no angustiarse, pero tampoco olvidarse del problema.

(Lea también: ¿Cuáles son las principales causas de las enfermedades cardiovasculares?)

El colesterol como tal no es malo. Por el contrario es un elemento vital pues es el encargado de transportar la grasa como fuente de energía a los vasos sanguíneos a donde no puede viajar sola. Es producido hasta en un 80 por ciento por el hígado y sólo el 20 restante es ingerido a través del consumo diario de alimentos.

Pero, además, cumple otras funciones: ayuda a la formación de una parte de las células y de algunas hormonas esteroideas, interviene además en la conformación del tejido graso y hasta ayuda a mantener la temperatura corporal.

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que tenemos en las células. Foto:Istock

¿Qué es el colesterol?

En líneas generales, el colesterol es una sustancia grasosa que se encuentra en la sangre y se clasifica en dos tipos principales: el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) o "colesterol malo", y el colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) o "colesterol bueno".

Según la Clínica Mayo, el LDL se considera perjudicial, ya que puede acumularse en las arterias y formar placas que obstruyen el flujo sanguíneo, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, el HDL ayuda a eliminar el exceso de colesterol en la sangre, lo que lo hace beneficioso para la salud cardiovascular.

Como con todas las sustancias, si sus cantidades son las justas no representan ningún problema, pero, en el caso del colesterol, si su presencia en la sangre es elevada, entonces se produce algo conocido como hipercolesterolemia.

Se ha demostrado, por ejemplo, que quienes tienen niveles de colesterol en sangre de 240 mg/ por cada 10 mililitros de sangre (dl) tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200 mg/dl.

Lo anterior, porque las células son incapaces de absorber todo el colesterol que circula por la sangre y el que sobra puede depositarse en las paredes de las arterias y contribuye a su progresivo estrechamiento originando la llamada arterosclerosis.

(Lea también: Lo que debe saber de los niveles de colesterol y cómo mantenerlos saludables)

También se ha demostrado que si una persona que ya tiene colesterol pegado en sus arterias decide bajarlos en su sangre y controlarlos puede lograr que el colesterol se desprenda y se elimine.

Alimentos que no debe comer en exceso. — Manetner una alimentación saludable peude ayduarlo a controlar su colesterol. Foto:iStock

Las cifras normales de colesterol

En ese contexto, es válido echarle una mirada a las cifras normales de colesterol en sangre: Normal por debajo de 200 mg/dl; Normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl y Alto por encima de 240 mg/dl.

Para simplificar las cosas el colesterol LDL debe estar por debajo de 100- 140 mg/dl y el HDL hay que procurar tenerlo por encima de 35 mg/dl los hombres y de 40 mg/dl las mujeres.

Es importante saber que al no producir síntomas, la elevación de estos niveles solo se detectan a través de un examen de sangre.

¿Qué enfermedades puede generar el LDL alto?

De acuerdo con la Clínica Mayo, el colesterol alto puede producir una peligrosa acumulación de colesterol y otros depósitos en las paredes de las arterias (ateroesclerosis). Estos depósitos (placas) pueden reducir el flujo sanguíneo a través de las arterias, lo que puede provocar complicaciones tales como:

Dolor en el pecho: si las arterias que suministran sangre al corazón (arterias coronarias) se ven afectadas, podrías sufrir dolor en el pecho (angina de pecho) y otros síntomas de enfermedad de las arterias coronarias.
Ataque cardíaco: si las plaquetas se desgarran o se rompen, puede formarse un coágulo sanguíneo en el sitio de rotura; este coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo o desprenderse y taponar una arteria. Si se suspende el flujo sanguíneo a una parte de tu corazón, tendrás un ataque cardíaco.
Accidente cerebrovascular: de manera similar a un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del cerebro debido a un coágulo sanguíneo.

(Lea también: Estos son los alimentos que puede consumir si desea reducir el colesterol malo (LDL))

Consejos para mantener el colesterol en niveles saludables

Además del tratamiento médico, hay algunas medidas que se pueden tomar para mantener el colesterol en niveles saludables, según la Clínica Mayo y Medline Plus.

Mantener una alimentación saludable: consumir una dieta equilibrada baja en grasas saturadas y trans, y alta en frutas, verduras, legumbres, pescado y alimentos ricos en fibra puede ayudar a controlar los niveles de colesterol.
Realizar actividad física regularmente: el ejercicio regular, como caminar, correr, nadar o practicar algún deporte, puede ayudar a aumentar el colesterol HDL y reducir el colesterol LDL.
Evitar el tabaco: fumar puede disminuir el colesterol HDL y dañar las paredes de las arterias, lo que aumenta el riesgo de acumulación de placa.
Mantener un peso saludable: el exceso de peso puede contribuir al aumento del colesterol LDL y reducir el colesterol HDL en sangre, por lo que mantener un peso saludable es importante para mantener niveles adecuados de colesterol.
Limitar el consumo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol puede aumentar los niveles de triglicéridos en sangre, lo que puede elevar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Realizar controles de salud regulares: es fundamental realizar análisis de sangre periódicos para medir los niveles de colesterol y otros factores de riesgo cardiovascular. Esto permitirá detectar tempranamente cualquier cambio en los niveles de colesterol y tomar medidas adecuadas en caso de ser necesario.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros

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