¿Cuánto ejercicio deben hacer niños y adolescentes para estar bien de salud?

Según la OMS, más del 80% de los adolescentes tienen un nivel insuficiente de actividad física.

09.10.2023 15:09 Actualizado: 09.10.2023 15:10

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La actividad física es esencial para la salud y el desarrollo de niños y adolescentes. Esto puede incluir actividades como correr, nadar, andar en bicicleta, jugar deportes o bailar. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuatro de cada cinco niños en todo el mundo no realizan suficiente actividad física, que puede repercutir en generar afecciones en su cotidianidad.

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La OMS define la actividad física como "cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos, con el consiguiente consumo de energía". También, el ejercicio constante previene enfermedades no transmisibles como cardiopatías, la diabetes de tipo 2 y el cáncer, y reduce los síntomas de la depresión y la ansiedad, junto con optimizar la memoria y potenciar la salud cerebral.

Asimismo, el organismo internacional manifiesta un compendio de recomendaciones de acuerdo al rango de edad que se encuentra la persona, para realizar una actividad física que potencie la salud y prevenga enfermedades futuras:

Sugerencias para niños menores de 5 años

La OMS recomienda para niños menores de 1 año (lactantes), realizar actividades físicas varias veces al día de diversas maneras, que pueden ser juegos interactivos en el suelo. También para los bebés que no logran caminar, es lo ideal menos 30 minutos en decúbito prono (tiempo boca abajo) divididos a lo largo del día mientras están activos.

Además, la OMS insta a los padres a restringir las pantallas en edad prematura, leer cuentos a los niños cuando estén en una modalidad sedentaria, y que los niños tengan sueños reparadores durante 12 y 16 horas diarias.

La actividad física estimula la creatividad, la imaginación y la coordinación. Foto:Cortesía The Little Gym

Por otra parte, se recomienda en edad de 1 a 2 años, realizar distintos tipos de actividades físicas de diversa intensidad durante al menos 180 minutos, repartidas durante el día. Los niños no deben estar quietos durante más de 60 minutos en sillas de bebé ni en brazos de los padres, ni estar sentados durante bastante tiempo.

Se sugiere las lecturas de cuentos en periodos sedentarios a los niños, junto con 11 horas de sueño con horarios establecidos de acostarse y levantarse.

Para los niños de 3 o 4 años, la OMS recomienda que deben realizar diferentes tipos de actividades físicas durante al menos 180 minutos, de los que al menos 60 minutos se dedicarán a actividades físicas moderadas a intensas repartidas a lo largo del día.

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Recomendación en edades entre 5 y 17 años

Se sugiere que los niños y adolescentes deben enfocar una hora al día en realizar ejercicios físicos aeróbicos, e incorporar rutinas de ejercicio para fortalecer los huesos y músculos, por lo menos tres días a la semana. Esto puede incluir ejercicios como levantamiento de pesas livianas o el uso de su propio peso corporal, como flexiones o sentadillas.

También, se deben limitar el tiempo enfocado en actividades sedentarias, en especial, los espacios de ocio frente a una pantalla.

La actividad física no solo contribuye al desarrollo muscular y óseo, sino que también mejora la salud cardiovascular, la coordinación y ayuda a mantener un peso saludable. Es importante fomentar un estilo de vida activo desde temprana edad y establecer buenos hábitos que perduren a lo largo de la vida.

Los colegios deben tener en su pénsum, y de manera transversal, la enseñanza de estilos de vida saludable. Foto:123RF

Impacto de la actividad física en los niños y jóvenes

La Asociación Española de Pediatría enfatiza que la actividad física regular ayuda al desarrollo muscular y óseo de los niños y adolescentes, junto con mejorar la salud cardiovascular al fortalecer el corazón y los pulmones, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas en los próximos años.

Igualmente, el ejercicio ayuda a mantener un peso saludable, que es fundamental en una época en que la OMS ha declarado la obesidad infantil como una preocupación creciente. Es por esto, que la actividad física regular puede ser una herramienta efectiva para prevenir el exceso de peso.

Los especialistas enfatizan la importancia de promover hábitos alimenticios saludables y un enfoque equilibrado hacia la actividad física. Foto:iStock

También, el ejercicio no solo beneficia el cuerpo, sino también la mente. Ayuda a reducir el estrés, mejora el estado de ánimo y puede ser útil en la prevención y el manejo de problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión.

Participar en actividades físicas, como deportes en equipo, fomenta el trabajo en equipo, la cooperación y las habilidades sociales. Los niños y adolescentes aprenden a interactuar con otros, a establecer metas comunes y a desarrollar amistades.

El papel de los padres en la fomentación de la actividad física

Inculcar el hábito del ejercicio desde una edad temprana promueve un estilo de vida activo a lo largo de toda la vida. Los jóvenes que se mantienen activos tienen más probabilidades de continuar siendo activos en la edad adulta.

Fomentar la actividad física también puede ayudar a limitar el tiempo que los niños y adolescentes pasan frente a las pantallas de dispositivos electrónicos, lo que es importante para su salud y bienestar.

También la organización ibérica propone en que es esencial que los padres y tutores supervisen y fomenten el ejercicio seguro. Es relevante asegurarse de que los niños utilicen el equipo de protección adecuado y que practiquen actividades apropiadas para su nivel de desarrollo.

Es importante recordar que la cantidad de ejercicio pueden variar según la edad y las capacidades individuales.

Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud o un pediatra para obtener una visión especializada sobre la cantidad y el tipo de ejercicio adecuado para un niño o adolescente en particular.