Hígado: estos son los alimentos que más lo afectan

El hígado es uno de los órganos que más funciones cumple en el organismo. Se encarga de liberar la sangre de sustancias nocivas, como el alcohol y las drogas; usa el azúcar como fuente de energía cuando los niveles están bajos y es una fuente de provisión de hierro para el cuerpo.

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El consumo de alcohol es una de las principales causas de enfermedad hepática crónica a nivel global. Según expertos, esta sustancia es el principal enemigo del hígado. Si bien su consumo está relacionado con el ámbito social, en exceso puede generar otras enfermedades, así como afectar el cerebro, el corazón, los músculos y otros tejidos. 

Cuando el alcohol se metaboliza en el hígado, provoca un incremento de triglicéridos (grasa), de manera que se favorece el desarrollo de hipoglucemia (disminución de la glucosa en sangre) e hiperuricemia (ácido úrico elevado).  Esto puede derivar en lesiones como la esteatosis, la hepatitis alcohólica, la fibrosis hepática y la cirrosis. 

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Por otro lado, los alimentos ultraprocesados también pueden ser perjudiciales para la buena salud hepática. De acuerdo con expertos, estos productos contribuyen a la acumulación de grasa visceral alrededor del hígado y esto puede ocasionar obesidad y el sobrepeso.

Un estudio realizado por la Universidad de Duke, en Estados Unidos, señala que un exceso de azúcar también puede perjudicar la salud del hígado. Los resultados de la investigación indican que el azúcar puede transformarse en grasas, que pueden acumularse en el hígado desembocando incluso en una esteatosis hepática (hígado graso). Cuando el hígado no funciona bien, puede causar ictericia (color amarillento en ojos y piel), fatiga, pérdida de apetito, hinchazón en piernas y tobillos, dolor abdominal, cambio en el color de las heces y la orina, náuseas o vómitos.

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) sugiere que para limpiar el hígado se debe limitar la ingesta de grasas, reemplazar las grasas saturadas y trans por insaturadas, comer más alimentos con un índice glucémico bajo y evitar alimentos y bebidas que contengan grandes cantidades de azúcares simples o bebidas alcohólicas.