No solo es la gripe aviar: las otras gripes de origen animal que afectan a los humanos

Una vía común de transmisión de estas enfermedades es a través de los alimentos. Por ejemplo, el o con alimentos o agua contaminados con heces de animales infectados, como vacas y cerdos, puede llevar a afecciones como la criptosporidiosis y la triquinosis. Esta última se puede contraer al consumir carne mal cocida de ciertos animales.
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Entre las enfermedades zoonóticas más comunes están las gripes. Según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS) existen cuatro tipos de virus de la gripe, los tipos A, B, C y D. Los virus de la gripe A y B circulan y causan epidemias estacionales de esta enfermedad en el ser humano, aunque sólo los virus del tipo A pueden originar pandemias mundiales, según la información de que se dispone actualmente. Los virus de la gripe A están establecidos en muchas especies animales. 

Los virus de la gripe de tipo A se clasifican en subtipos según las combinaciones de las proteínas presentes en la superficie del virus. Cuando los virus de la gripe animal infectan a su especie huésped, reciben el nombre de este: virus de la gripe aviar, virus de la gripe porcina, virus de la gripe equina, virus de la gripe canina, etc. Estos virus de la gripe animal son distintos de los virus de la gripe humana y no se transmiten fácilmente al ser humano ni entre seres humanos.

Por ejemplo, según la OMS, las aves acuáticas silvestres son el principal reservorio natural de la mayoría de los subtipos del virus de la gripe A. Los brotes de gripe aviar en aves de corral pueden tener consecuencias inmediatas y graves para el sector agrícola.

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“Se desconoce si los virus de la gripe aviar, porcina y de otro tipo que circulan actualmente darán lugar a una futura pandemia. Sin embargo, la diversidad de virus de la gripe de origen zoonótico que han causado infecciones en seres humanos obliga a reforzar la vigilancia de las poblaciones tanto animales como humanas, investigando a fondo cada infección zoonótica y planificando la preparación frente a pandemias”, señala la OMS.

Es clave señalar que, aunque son poco frecuentes, se han notificado esporádicamente infecciones por virus de la gripe aviar y otros virus de la gripe de origen zoonótico en seres humanos. 

En el caso de los virus de la gripe aviar, el principal factor de riesgo de infección en seres humanos parece ser la exposición a aves de corral infectadas, vivas o muertas, o a entornos contaminados, como los mercados de aves vivas. Otros factores de riesgo incluyen el sacrificio, el desplume y la manipulación de carcasas de aves de corral infectadas, y la preparación de las aves para el consumo, en particular en los hogares. 

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En el caso de los virus de la gripe porcina, los factores de riesgo incluyen la proximidad a cerdos infectados o la visita a lugares donde se exhiben estos animales. También se han detectado infecciones esporádicas en seres humanos por virus de la gripe porcina de los subtipos A(H1) y A(H3).

“Los virus de la gripe no pueden erradicarse y seguirán produciéndose infecciones zoonóticas. Para reducir al mínimo el riesgo para la salud pública, son esenciales una vigilancia de calidad tanto en la población animal como en la humana, una investigación exhaustiva de cada infección en seres humanos y una planificación frente a pandemias basada en el riesgo. Las autoridades de salud pública y de sanidad animal deben colaborar y compartir información durante las investigaciones de casos de gripe de origen zoonótico en seres humanos”, advierte la OMS. 

EDWIN CAICEDO | REDACTOR SALUD
@CAICEDOUCROS | @SALUDET

Con información de El Universal - GDA