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¿Qué le falta a Colombia para realmente producir vacunas?

Hoy se firmó un memorando entre varias entidades para promover la producción de vacunas en el país.

PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD10.04.2023 11:49 Actualizado: 10.04.2023 15:48

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Entre 1996 y 1998 Colombia produjo dos millones y medio de dosis de vacuna contra la fiebre amarilla, 140.000 de antirrábica humana, seis millones y medio de BCG (contra la tuberculosis), casi seis millones de vacuna triple DPT (difteria, pertussis, tétano), 11 millones de toxoide tetánico, 30.000 dosis de suero antiofídico y 5.000 de suero antirrábico; según datos del exdirector del Instituto Nacional de Salud, Moisés Wasserman.

Hoy Colombia es incapaz de producir una sola vacuna y todas las que se aplican deben ser importadas desde el extranjero. El país se quedó atrás en los noventa debido a que las reglas mundiales para la producción de biológicos cambiaron, y Colombia decidió en ese momento no adaptarse y mejor importar. Hoy, casi 25 años después, parece que esa realidad podría cambiar.

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Los ministerios de Salud y Protección Social; de Ciencia, Tecnología e Innovación; el Distrito Capital y el Instituto Nacional de Salud, firmaron este lunes un memorando de entendimiento con el que se busca volver a proveerle a Colombia las capacidades técnicas para el desarrollo y producción de estos elementos a través del proyecto “Centro de Desarrollo Tecnológico para la Producción e Investigación de Biológicos” que estaría ubicado en Bogotá.

La ministra de Salud, Carolina Corcho, durante la firma del memorando para la producción de vacunas en Bogotá. Foto:Sergio Acero. EL TIEMPO

La idea del memorando firmado hoy es fortalecer el centro BogotáBio, que facilitará el desarrollo de las capacidades para investigar, innovar, fabricar, producir, comprar, vender, comercializar, distribuir, importar, exportar, vacunas y otros biológicos y tecnologías sanitarias. Es decir, Colombia en un principio podrá volver a las épocas en las que no solo era autosuficiente en cuanto a vacunas, sino que además podría exportar a otros países su producción.

“Hoy es un día histórico porque con Bogotá retomamos uno de los proyectos más importantes en 🇨🇴 para forjar una comunidad científica propia que, además de vacunas, realizará investigación e innovación para aportarle al mundo nuevas formas de producir vacunas” @CarolinaCorcho. pic.twitter.com/I7N2D1UBWw
— MinSalud Colombia 🇨🇴 (@MinSaludCol) April 10, 2023

Pero, ¿cómo sería y qué realmente le falta al país para llegar allí? Según el memorando firmado hoy Bogotá asignó un presupuesto superior a los $ 354 mil millones entre 2021 y 2026, dividido así: $ 334 mil millones en vigencias futuras para infraestructura y equipamiento; así como $ 20 mil millones para la contratación del equipo humano del Distrito, la estructuración del proyecto y la financiación del inicio de la operación.

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Se espera que antes de finalizar el 2023 se autorice formalmente la creación de la empresa BogotáBio y se seleccione un socio estratégico privado con experiencia suficiente para que transfiera la tecnología, conocimiento asociado al negocio y a la construcción, que permita realizar todo el proceso productivo en Bogotá e invierta en la capital y el país.

"La firma del Memorando permitirá que #BogotáBío y #Minciencias puedan suscribir acuerdos en el futuro para fortalecer la red de cooperaciones nacionales e internacionales en materia de tecnologías sanitarias, así como la formación del talento humano": ministro @arturolunat. pic.twitter.com/NSSQvTr1WW
— Minciencias Colombia (@MincienciasCo) April 10, 2023

Además, la istración Distrital espera adjudicar el contrato de construcción de la planta de producción en diciembre de este año para que, en diciembre de 2026, se entregue la infraestructura y se pueda iniciar con la producción de biológicos.

Inicialmente, se buscará que BogotáBio produzca como mínimo tres vacunas: una contra el covid-19 y dos incluidas en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI). Este convenio tendrá una duración de hasta 10 años.

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Según explica Gustavo Quintero, decano de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario, los tiempos planteados en el memorando son más que adecuados. Pero debe quedar claro que Colombia, por ahora, solo podría participar en la tercera fase de la producción de una vacuna.

Actualmente para generar un biológico lo primero que se atraviesa es una fase de Investigación y Desarrollo, donde científicos exploran e investigan sobre el producto; posteriormente se hace una fase de producción de antígenos. Y finalmente se hace una fase de llenado y etiquetado, que es la fase final y que aunque parece sencilla, no lo es. Allí, según Quintero, es donde podría participar Colombia por el momento.

A través de Vaxthera, Seguros Sura se mete de lleno a producir vacunas en Cololmbia. Foto:El Tiempo / cortesía

De acuerdo con él al país le tomará varios años lograr alcanzar las otras dos fases. Pero, de hecho dos años y algo más -que es lo que plantea el memorando- son tiempo más que suficiente para llenar y etiquetar biológicos con los estándares mundiales en Colombia. Eso es algo que, de hecho, hicieron otros países de la región como Argentina durante la pandemia del covid-19. “Colombia hoy tiene plantas que si se adecuaran podrían hacer llenado y etiquetado en un lapso de seis meses a un año”, señala Quintero.

El experto enfatiza en que en todo caso la noticia es positiva, pero plantea retos en esas otras dos fases. Sobre todo porque el país sí cuenta con los científicos y el capital humano para producir antígenos y hacer investigación y desarrollo, pero la producción de vacunas es un proceso costoso que requiere altas inversiones y es allí donde será clave la voluntad del Estado.

“Este sería un buen comienzo pensando en que no es lo único que va a hacer el país, sino que mientras tanto tendrá que desarrollar la tecnología para producir antígenos y también la tecnología para desarrollar e investigar vacunas nuevas. Pero creo que es una muy buena noticia y es un buen comienzo. El país no debería haber dejado de producir vacunas en el año 1998 como lo hizo. Y la capacidad científica del país es muy grande. Y es apenas lógico que eso se pueda hacer”, finaliza Quintero.

EDWIN CAICEDO | REDACTOR UNIDAD DE SALUD

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